"Я должна высоко держать голову, иначе меня растерзают за несколько минут", - подумала про себя Кристина, остановившись перед рестораном, в котором ее должны были представить, как нового начальника отдела. Она нарисовала на лице улыбку и, вздернув подбородок, уверенно провентилировала мимо охраны.
В ресторане собралось около 40 человек - меньше, чем она ожидала увидеть. Из сотрудников холдинга присутствовали только начальники ведущих отделов, сам Джастин и его совет директоров. Некоторые гости были знакомы, но большинство из них девушка видела в первый раз. Кристина с любопытством осмотрелась. Она знала про существование этого ресторана, но за две недели работы ни разу так и не побывала в нем. Довольно большое помещение в стиле модерна, мило, красиво и, как всегда, дорого и изысканно. Ничего сверх естественного, кроме, пожалуй, стеклянной стены, открывающей вид на город, а так - все как обычно: фуршетные столы, облаченные в белоснежные скатерти, отдельные стойки для закусок, горячего и спиртных напитков, и официанты в парадной одежде, носящиеся по залам с подносами в руках.
Джастин увидел ее первым. Извинившись перед друзьями, он поспешно направился в ее сторону, чтобы лично сопроводить свою помощницу к гостям.
- Добрый вечер, Кристина, - улыбнулся Джастин, галантно целуя ее руку.
- Здравствуйте. - Девушка смущенно зарделась и мягко высвободила руку, - Я, наверное, снова опоздала.
- Нет, Вы как раз вовремя. - Молодой человек легким кивком головы указал на что-то бурно обсуждающую у панорамного окна компанию. - Пойдемте, я хочу представить вас кое-кому.
Кристина улыбнулась. Она чувствовала себя куда увереннее в обществе красавца Джастина. Он нравился ей. Очень даже нравился. Такой интересный мужчина не мог оставить ее равнодушной: обладающий не только блистательной внешностью Джастин однозначно притягивал ее своей удивительной харизмой. Умный, уверенный в себе молодой человек порой напоминал ей Андреаса - в чем-то они были схожи между собой. Оба красивы, оба успешны, оба, прекрасно знающие цену себе и остальным, и оба безусловно талантливы и великолепно образованы. Они отличались друг от друга лишь своим поведением: один - надменный и властный, скрывающий свои эмоции под маской безразличия, другой - открытый и доброжелательный ко всем, с кем ему доводилось общаться. В отличии от Андреаса, Джастин моментально располагал к себе людей. Всегда обаятельный и улыбчивый молодой человек за считанные минуты разговора добивался полной капитуляции даже со стороны тех, кто относился к нему предвзято. Кристина не была наивной. Она понимала, что за внешней оболочкой всегда таится то настоящее, которое тщательно скрывается от посторонних глаз, и догадывалась, что в силу редких встреч с Джастином, она вряд ли могла досконально изучить его характер, чтобы быть уверенной в своих выводах, однако влечение, которое она начала испытывать к своему руководителю были сильнее доводов рассудка. Он покорял своей добротой и вниманием к ней. Выказываемое им безграничное уважение льстило ее самолюбию, а то, что он выделил ее среди всех остальных, осознано воздвигнув ее на недосягаемый для других его сотрудников пьедестал - ясно давало ей понять, что молодой человек неравнодушен и таким образом пытается показать свое истинное отношение к ней. Нельзя сказать, что Кристина без памяти влюбилась в своего руководителя - она не забыла своего первого ощущения, когда увидела его в первый раз, но то, что он ей начал очень даже сильно нравиться - очевидно. Если бы она не работала в холдинге и не была бы связана общепринятыми правилами поведения в компании, девушка скорее всего решилась бы на то, чтобы попробовать узнать его, как человека, и даже позволила бы их деловым отношениям развиться по крайней мере до дружеских, а может и вообще согласилась бы встречаться с ним. Впрочем, не только ее положение в холдинге служило препятствием для того, чтобы с головой погрузиться в новые отношения. Скорее ее притормаживали подозрения Рональда - друг, которому она доверяла на сто процентов, чьим мнением она дорожила больше, чем своим собственным, и человек, который за все время довольно тесного общения показывал себя только с порядочной стороны, останавливал ее. Рональд никогда не ошибался, и, если он начинал в ком-то сомневаться, значит для этого у него были веские причины. Поэтому Кристина и решила принять позицию наблюдателя и со стороны посмотреть на всю ситуацию в целом. Как бы сильно ее не влекло к Джастину, она четко понимала, что малейшая ее ошибка, может стоить ей не только карьеры, но и потери душеного равновесия. Кристина обладала чрезвычайно сильным характером, могла противостоять всему и всем, она всегда принимала твердые решения и никогда не отступала перед трудностями, но в отношении людей, которых любила всем сердцем, она чувствовала свою беззащитность. Ради своей семьи, она готова была пойти на все. Даже пожертвовать жизнью. И, зная эту свою черту натуры, она не смела рисковать, не будучи полностью уверенной в выборе человека, с которым, возможно, ей захочется связать свою жизнь в будущем. Да и Джастина она пока не видела в качестве своего мужа, и совершенно не представляла себе, какой он на самом деле. То, как он позиционировал себя в окружении друзей не означало, что в совместной жизни он не изменится и не станет одним из тех, кто пренебрегает семейными ценностями и посвящает всего себя целиком гонке за ускользающим временем, чтобы получить от жизни максимум. Такие мужчины, как Джастин, должны очень сильно и глубоко полюбить, чтобы пожертвовать своими удовольствиями ради жены и детей. Андреасу, к примеру, пришлось бы выбирать между своей любимой корпорацией и семьей. Кристина была хорошо наслышана об одержимости главы "Интеркорпа" своим детищем, и то, что она увидела своими глазами, еще раз подтвердило слухи о нем - Андреас де Мингес поставил "Интеркорп" выше всего, что есть в этом мире. Он создал живой организм, жил и дышал вместе с ним, с азартностью перфекциониста постоянно усовершенствовал систему и добивался идеала даже в мелочах, вложил в него всего себя, не оставляя в своем сердце места ни для чувств, ни для эмоций. Никому он не позволял вторгаться в свои владения именно потому, что нет на всем белом свете человека, которого он счел бы достойным поставить хотя бы рядом с "Интеркорпом", не говоря уже о том, чтобы пожертвовать своей корпорацией во имя любви. У него безусловно были женщины, но романы длились кратковременно. Словно вспыхивала какая-то искорка, а потом так и затухала, не разгоревшись до огня. Кристина сомневалась, что даже искорка-то была. Скорее всего Андреасом руководило только лишь желание физического удовлетворения, а не морального, потому что ему не нужен был никто и ничто, кроме "Интеркорпа".