Остановившись неподалеку от включивших мечи джедаев, Ниакс с тем же выражением лица обвел их глазами, потом взглянул на меня и улыбка слегка потускнела.
Я, как никогда, был рад, что являюсь йуужань-вонгом: по крайней мере в Силе темный джедай ничего мне не мог сделать. В отличие от остальных.
Тахири со стоном схватилась за голову, Кип пошатнулся, остальные тоже выглядели не лучшим образом: все выглядело так, словно джедаи вдруг оказались под огромным давлением. Похоже, так оно и было
– Я… Должен… Остановить тебя, – с трудом произнес Люк и поднял меч.
Ниакс нахмурился, на мгновение снова взглянул в мою сторону, а затем бросился в атаку. Алые клинки столкнулись с синими и зелеными, но внимательно рассмотреть происходящее я не смог, потому что в тот же момент чьи-то руки вцепились мне в горло и принялись душить.
Еще через мгновение я понял, что это руки Данни Куи, которая пытается перегрызть мое горло. К счастью, тут ей мешал шлем…
– Данни, ты с ума сошла?! – мне все же удалось оторвать девушку от себя и придержать за руки. Она в ответ лишь разъяренно зашипела и пнула меня.
– Не пинай доспехи – ботинки испортишь, – посоветовал я, второй раз за пять минут радуясь своей расовой принадлежности: человек взбесившегося астрофизика вряд ли бы удержал. – Ясно, он подчинил себе твой разум. Вот где веревка, когда она нужна?
В стороне от нас кто-то сражался, слышались вскрики, мелькали световые мечи, но я не мог присмотреться, занятый тем, чтобы удержать вырывавшуюся Данни.
– Слушай, мне не хотелось так грубо, ты сама виновата, – объяснил я, наконец, повалив ее на пол, и ткнув лицом в покрытие.
Данни упрямо продолжала попытки вырваться, но теперь я, по крайней мере, смог оглядеться вокруг. Джедаи все еще сражались с Ниаксом, которому в ограниченном пространстве было явно удобнее, чем восьмерым противникам. Тем не менее вид его становился все более раздраженным.
Внезапно пол треснул под ногами у джедаев и обломки закружились в воздухе. Один слегка задел Коррана. Другой отшвырнул обратно Люк. Но должно быть, это дало Ниаксу немного времени, которое он тут же использовал: неожиданно все его враги остановились, будто наткнувшись на невидимую стену, и рухнули на пол, корчась от боли.
Нет, не все.
– Никогда не встречал джедаев-йсаламири, громила? – насмешливо поинтересовался Дюррон и нанес удар.
Лорд Ниакс все же сумел увернуться, но световой меч обжег его плечо. В следующий момент он атаковал сам и теперь уже Кип не сумел уйти целым: один из наколенных мечей темного джедая задел его ногу. И тут же крупный обломок феррокрита, взлетев с пола, ударил его в спину. Джедай со стоном упал, но прежде, чем противник успел добить его, в грудь Ниаксу ударил разрывной жук, брошенный Тахири. Девушка уже поднялась на ноги, следом за ней приходили в себя и остальные джедаи.
В воздухе, словно стрела, мелькнул острый кусок металла, Тахири взмахнула мечом, но пущенный Силой снаряд летел не в нее.
– Люк! – Вержер взлетела перед Скайуокером… И обломок пронзил ее насквозь.
Все это заняло лишь несколько секунд. Тахири атаковала Ниакса, на помощь ей уже бежал Анакин, а за ним Люк с Марой. Темный джедай еще пытался атаковать своими шестью клинками, но, видимо раны сказывались на нем.
Однако, развязка наступила неожиданно. В какой-то момент в левой руке Тахири оказался амфижезл, которым она взмахнула, пытаясь отрубить лорду Ниаксу голову. Тот в последний момент отразил удар, но амфижезл в отличие от светового меча был живым: он вдруг изогнулся и вонзил зубы темному джедаю в горло.
Ниакс отступил на шаг, на лице его ясно было видно изумление. Еще несколько раз он взмахнул своими имплантированными мечами, затем споткнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул.
Данни в тот же момент прекратила извиваться.
– Что… Что случилось? – пробормотала она. – Да прекратите тыкать меня носом в феррокрит!
– Извини, – отпустил я ее. – Ты ничего не помнишь?
– Помню, что пришел какой-то ночной кошмар с шестью красными мечами. А потом… Ничего.
– Ночного кошмара больше нет, – слегка печально ответил Люк. – Думаю, он был совершенно безумен. Но я не понял, что ты сделал, Кип?
– Я пытался создать пузырь, отражающий Силу, как йсаламири, – Кип с трудом поднялся на ноги. – Кажется, вышло не очень удачно: я ведь тоже лишился Силы в тот момент, а мечей у него все-таки больше. Но все-таки смог его отвлечь. Это Вержер посоветовала так использовать мои новые способности… Вержер!
Прихрамывающий Дюррон кинулся к неподвижно лежащей фош.
– Не волнуйся, Кип. Я тоже смогла его отвлечь. Правда, не так удачно, – фош попыталась усмехнуться, но закашлялась. – Где Йал?
– Я здесь, – подошел я. В этот момент мне впервые стало жалко Вержер. Впрочем, ненадолго, как выяснилось позже…
– Я должна тебе кое-что сказать, мой друг, – пробормотала она. – Сядь, пожалуйста.
Я сел рядом.
– Наклонись, – в глазах фош вдруг мелькнуло ехидство. Однако, я все же наклонился.
– Знаешь что? Я победила, малыш, – чуть слышно шепнула Вержер.
– Что? – до меня не сразу дошел смысл ее слов. – Не понимаю…
– Я знаю, – один из ее птичьих глаз закрылся и вновь открылся – фош подмигнула. – Я знаю… Прощай.
Глава 48
– Значит, Вержер умерла, но победила?! – потрясенно спросила Асока. – Как это?
– Хотел бы я сам знать, – мрачно ответил я. – Думаю, у нее был какой-то план, причем ее смерть этому плану только на пользу. Смотри, теперь она герой, погибла, спасая жизнь Люку Скайуокеру, в Ордене к ней стали лучше относиться… Посмертно. Значит, и то, чему она учила кого-то из джедаев, тоже будет считаться правильным.
– А ты сказал об этом Люку?
– Сказал дословно. Толку-то? Можно хоть на каждом углу кричать, что Вержер злой гений, и ее безумно хитрый план теперь начал претворяться в жизнь… Доказательств у меня никаких, только и есть, что мое к ней недоверие. А что она перед смертью сказала, так кто знает, что она имела в виду? Может, победу в этой битве, может, победу над собой, а может, вообще бредила! А может, она это сказала специально, чтобы надо мной поиздеваться? Теперь буду искать тайный смысл, которого и нет. Тогда, выходит, она действительно победила – обманув меня напоследок.
– Я совсем запуталась, – призналась Асока.
– Я тоже. Но смотри, предположим, что план был, что ей нужно было погибнуть геройской смертью, чтобы ее словам больше доверяли. Тогда, если она ситх и хотела распространить ситхское учение, то кто ее ученик? Кип Дюррон? Это первое, что в голову приходит, да и слишком он подозрителен сам по себе. С кем она еще больше всего общалась?… Силгал учила техникам исцеления. Смешно. Какой из Силгал ситх?! С Тионн об истории джедаев говорили. Еще смешнее. Сам Люк? Если уж он попадется на удочку, то мне и делать нечего. Еще с Зекком она, вроде, болтала частенько, как говорят. Да и с Леей обсуждала какие-то политические проблемы. А возможно, что ее смерть повлияет на кого-то из присутствующих и те изменятся в нужную ей сторону. Кроме перечисленных это Анакин, Тахири, Мара, Корран.
– Не может быть, чтобы кто-то из них стал ситхом! – возмутилась Асока. – А может, Вержер наврала все? Если она такая хитрая, то могла тебе специально так сказать, чтобы ты их подозревал, а они и не при чем!
– Эта версия тоже правдоподобна, – вздохнул я. – Наконец, она могла думать вообще о чем-то другом, о чем я понятия не имею. И получается, что никакого выхода у нас нет, кроме предложенного Люком.
– Какого?
– Ждать, – саркастически усмехнулся я. – Если этот подлец, который сейчас, может, еще совсем и не подлец, существует, то когда-нибудь он себя проявит.
– Жда-ать? – протянула Асока. – И сколько же?
– Понятия не имею. Он может и через десять лет вылезти. Если он существует, конечно. Какая же все-таки эта Вержер… На столько лет настроение испортить! Впрочем, и без этого, есть о чем думать.