Танн затерялся в толпе, когда почти все долийцы захотели лично выразить мне свою благодарность. Исчез и голубоглазый. В общем, оставили меня на растерзание толпы – молодцы!
Поймав мой умоляющий измученный взгляд Линиэль, под предлогом сильной занятости, увел меня во дворец.
Дракон нашелся в своей спальне. В походной одежде и с полным рюкзаком. Улыбнулся при виде меня:
– Тебя от эльфов и за уши не оттащишь. А если сильно тянуть, то так и уши можно вытянуть как у них. Только они красными будут.
А ведь Танн впервые пошутил с того момента, как мы попали сюда! Лайел закашлялся, посмотрев на мои уши и сообщил:
– Я на кухню, распоряжусь на счет провизии в дорогу. Может, ты все-таки останешься? – Танн отказался. Сославшись на дефицит времени. – Что ж, тогда я пошел.
Когда закрылась дверь за эльфом синеглазый произнес:
– Это хорошо, что ты пришла. Я уже полностью собрался. Тебе помочь упаковать твои вещи?
– К сожалению, я не смогу с тобой пойти. Но хотела бы попросить у тебя об одной услуге.
– Лиа, что значит, ты не идешь? И надолго ты тут останешься? – не поверил своим ушам дракон.
– Мне надо остаться… на неопределенный срок. А попросить тебя я хотела вот о чем – я сейчас моим родителям напишу записку. Если у тебя будет возможность, передай им, пожалуйста.
Красивое лицо дракона пошло красными пятнами, глаза превратились в щелочки.
– Что, в конце концов, здесь происходит?! Это эльфы тебя заставляют тут остаться?
– Ты не прав. Я остаюсь по другой причине…
– На свадьбу хоть пригласишь? Когда она, кстати? Или я не вхожу в список приглашенных гостей на эльфийское торжество?– спросил Танн.
– О какой свадьбе ты ведешь речь?! Как такие мысли пришли к тебе в голову?! – разозлилась я. – Я остаюсь по совершенно другой причине! Я остаюсь ради твоего счастья! – и в этот момент зашел остроухий, держа мешок с провизией. – И кстати, твоей свадьбы тоже! Ты же сам сказал, что у вас не было детей с того момента, как исчезла магия. А теперь вспомни сегодняшнее дерево, – чем больше я говорила, тем сильнее вытягивалось лицо дракона. Теперь оно из багрового становилось иссини-бледным. А эльф стоял молча и все больше мрачнел. – Вспомнил? Я могу вернуть магию в мир – и я это сделаю, чего бы мне это не стоило! Ради твоего счастья, твоих детей! Потому что не бывает полноценное счастье, если в семье нет детей. Только они – свет и смысл в жизни! А еще я остаюсь, чтобы не исчезли с лица земли, такие существа, о которых я даже не слышала. Посмотри на Лайела, разве моя смерть не стоит того, что бы он был счастлив, что бы счастлив был ты?!
Танн не отрывая от меня взгляда, открывал и закрывал рот. Так продолжалось, наверно с минуту, потом он все-таки хриплым голосом произнес:
– Смерти?.. Я – Страж! Я подозревал, но боялся признаться себе в этом!
Логике нашего диалога позавидовал бы любой сумасшедший. Потому что я сама ничего не поняла.
– Ты сейчас о чем? – уточнила я.
– В Книге, – ну вот, мало мне одной эльфийской Книги, так такая же еще и у драконов есть! Хорошо, что умереть дважды я уже не смогу, – было предсказано, что Страж приведет добровольную жертву на алтарь. Неужели ты… Нет, это все неправильно. Сейчас ты быстренько собираешь вещи и топаешь вместе со мной домой!
– К тебе или ко мне?
Минутное замешательство дракона заставило меня улыбнуться, эльфа напрячься и еще больше выпрямиться, а дракона сморщиться, как будто он проглотил щавель.
– Без разницы! Лишь бы подальше отсюда! Я не позволю тебе здесь умереть! Только не тебе и не сейчас! Ты не должна это делать ради меня! Слышишь?!
– Да слышу я, слышу! Не кричи не дома, да и дома не кричи. Я это делаю не только ради тебя, но ради него, – я кивнула в сторону остроухого, – ради всех тех эльфов, у которых родилась надежда на возрождение, ради всего того блага, что сможет принести в мир магия. Для спасения не одной тысячи жизней, стоит пожертвовать своей. Я уже приняла решение и ничто, повторяю НИЧТО и НИКТО не сможет его изменить.
«Ну, разве что родители. Радует только, что они далеко и ничего не знают, а то убили бы, если бы я умерла на алтаре», – подумалось мне.
– Ты не можешь… ты не должна! – ага, я… я. Я на всякий случай встала поближе к эльфу, касаясь его плечом, так у меня решимости прибавлялось.
Мои маневры не прошли незамеченными ни одной стороной.
– ТЫ!!! – взревел Танн, кидаясь на эльфа.
Ни в жизнь больше не свяжусь с упертыми драконами! Ему же волноваться нельзя, а он!..