Владыку я нашла в кабинете. Он занимался каким-то бумагами. Его почти не было видно за кипой, лежащей перед ним.
– Да? – Линиэль поднял голову, но как только увидел меня, голос у него сразу стал грустным. – Вижу, ты тоже не добилась успеха. Садись, рассказывай с чем ты ко мне пришла.
– Я не смогла. Он просто меня не слышит или не хочет слышать.
– Скорее второе. Я тебя предупреждал. У меня хоть и теплилась надежда, что он тебя послушает, но в глубине души я понимал, что этого не произойдет. Не переживай, ему придется принять любое твое решение. Но ты же не только за этим сюда пришла?
– Нет. Я хотела бы узнать о самом ритуале. Лай, мне толком ничего не объяснил.
– Лай – интересно ты его называешь, – погладил гладкий подбородок эльф.
– У вас такие имена, что язык сломать можно! Вот я и сократила до приемлемой длины.
– А мой сын знает, как ты его называешь?
– Да. «Вернемся к нашим баранам», что там с этим жертвоприношением. К чему готовиться и как будет проходить. Вы меня убьете?
– Нет, ни я. Первоначально предполагалось, что это будет делать сам Лайел… Но сейчас, сама понимаешь, вряд ли такое возможно. Так что я поговорил с Калниилинай и она согласилась во благо своего народа обагрить руки кровью. Так что нож в тебя вонзит именно она.
– А от меня что требуется? Только лежать и не дергаться?
– Хм-м… В принципе именно это. Но ты можешь передумать – не забывай об этом. Я даже буду рад, если ты передумаешь… и сын мой будет счастлив. У тебя еще есть время на раздумья.
– Во сколько начало? И какие приготовления я должна совершить? – я усердно рассматривала рисунок ковра, не решаясь посмотреть в глаза собеседнику.
– Ни о чем не беспокойся. В назначенный срок к тебе придут и все сделают. Но и это не то, о чем ты хотела спросить, верно?
Я внимательно посмотрела на Линиэля. Вопрос есть, только к этому вопросу есть еще один: не перестанет ли считаться жертвоприношение по доброй воле, если я задам этот вопрос? Но пока не спрошу – не узнаю.
– Я повторю для Небожителей, что лягу на алтарь добровольно и без колебаний. А вопрос – для понимания ситуации и не боле, – обратилась я к потолку. Владыка хмыкнул. – Я хотела спросить: если вы заперты в Долине, то как ее может покинуть Танн? Он же тоже бессмертный.
– Теперь понятно, почему ты еще не спросила об этом у Лайела. Покинуть он ее может и через Зеркала. Они предназначены для того, чтобы не впускать драконов, но выпускать ограничений нет. А может и пешком дойти до дома.
– Тогда я не понимаю почему эльфы не покидают Долину? Ведь человеческие женщины могли бы вам родить потомство!
– Как тебе объяснить? Да ты и сама знаешь, что эльфы могут иметь потомство только от еламинай. И почти всегда эта связь между двумя эльфами и крайне редко с другой расой, как в твоем случае. Так что можно сказать, что ты оставила эльфийский престол без наследников.
– Кто-нибудь да встретил бы еламинай и среди людей, тогда бы вам не грозило вым… гибель! Вон, драконы смогли прийти к людям! Чем эльфы хуже?
– А ты уверена, что они просто так смогли прийти, мне кажется, это было им предначертано. Ведь он не первый, кто попытался это сделать, но первый, кому удалось. Мы тоже пытались, но Зеркала нас не выпустили. Те же, кто уходил в горы, возвращались ни с чем. Они рассказывали, что ходили по кругу, пока не возвращались в Долину.
Не казни себя за то, что ты боишься смерти. Всем людям это свойственно, а ты еще к тому же так молода… Ты вселяешь сомнения не только в сердце Лайела, но и в мое тоже. Редко я встречал людей достойных жить, и я рад, что Небожители подарили мне встречу с тобой.
– А уж как я рада, – вздохнулось мне.
– Ха-ха-ха! Не грусти! Хочешь, сходим с тобой погулять по саду?
– Можно попозже? Я бы хотела просто отдохнуть.