– Себя не понимаю.
– Это как?
– Ты знаешь, у меня плохо получается бегать и объяснять. Давай я поймаю коня и тогда объясню?
– Ты его одна не поймаешь! Бегает он быстрее, платья на нем нет, которое мешает бежать, да и в принципе, поумнее тебя будет.
– Если ты сейчас не отстанешь, то убегать уже будешь ты, причем от меня и со всей скорости. Ясно?! – прорычала я.
И этого сдуло. Что ж, пора конем заняться, а то устала я что-то бегать.
– Камелик, вот оно яблочко, – продемонстрировала я огрызок.
Конь обернулся на стоящую меня и притормозил, так как за ним больше никто не гнался, то и смысла убегать он не видел. Я продолжала стоять на месте, чем совсем сбила коня с толку.
Я помахал ему яблоком и, развернувшись, побежала в обратную сторону. Конь посмотрел на меня, как на последнюю идиотку и, решив, что у такой отобрать лакомство – раз плюнуть, то есть догнать, ринулся за мной. На крыльце дружно охнули, но побежать на помощь не дала Рисана.
Когда конь приблизился на расстояние вытянутой морды, я резко поменяла направление, а конь, поинерции, чуть не завалился набок, дав мне несколько секунд форы. Мне этого хватило добежать до колодца и устроить гонки вокруг него. Когда конь немного подвыдохся, я приступила к своему коварному плану. На крыльце уже смеялись в голос, не стесняясь. Веселье продолжалось.
Я резко остановилась и протянула коню яблоко. Тот с разбега чуть меня не снес, еле успев затормозить и уставился на меня совсем ошалевшим взглядом. Это же надо, сначала убегала с яблоком, а потом добровольно его отдает. От такой наглости Камелик был уже не уверен, что я дружу с мозгами и стоит ли у меня брать яблоко.
– Бери, не стесняйся, – протянула руку поближе к коню. –Я свою долю уже съела, эта полностью твоя.
Пока он думал я протянула руку и погладила коня по храпу, а потом поднялась и выше. Камелик осторожно взял яблоко и захрупал. Я продолжала гладить ошалевшего коня, пока тот не передумал. Гладила морду, потом шею, холку и опять шею. Конь подставлял наиболее приятные места для почесывания.
– Не такая уж я и страшная. Зачем ты от меня убегал? – спросила я у коня.
В ответ он только фыркнул. Что ж, исчерпывающий ответ, если бы я ласки ни от кого не видела, наверно, тоже бы убегала. В этот момент с грохотом открылась дверь и на пороге был взъерошенный Крелан. А когда он увидел меня рядом с конем, еще и побледнел:
– Ваше Высочество, отойдите от коня! Он бешенный! К нему даже конюхи по одному не подходят!
Коню не понравилось или то, что на него кричат, или смысл этих криков, но он прижал уши и встал между мной и Креланом. И при любой попытке Крелана подойти ко мне кидался на него лучше сторожевой собаки. Мне пришлось подойти к морде и поглаживая лоб объяснить, что к нему претензий нет никаких – это на меня кричали. Мой спокойный и уверенный голос успокоил коня.
– Я заберу этого коня себе. Он мне нравится.
– Вы не представляете, что он вытворял! Но если Вы настаиваете, то пожалуйста, будьте аккуратнее, прошу Вас.
– Сколько вы за него хотите.
– Да забирайте даром! – в сердцах ругнулся Крелан. – Раз уж мы о конях, давайте сходим, остальных отберете.
– Танн, Рисана, вы с нами?
– Конечно, – обрадовалась Рисана, схватив за руку Танна и таща его вниз по ступенькам. Бартоку тоже не надо было отдельного приглашения.
Камелик не утерпел и цапнул Крелана за рукав, тот в ответ замахнулся, но на том месте уже никого не было. Мы пошли на пастбище. Камелик трусил впереди нас, иногда призывно ржа. И ему кто-то отвечал.
Трехлетки паслись отдельно. Это был явно табун Камелика, потому что при его появлении кони оживились и тронулись ему на встречу. Он же побежал к одной из кобыл и начал ласково ее покусывать. Стройная, но не маленькая буланая кобылка со звездочкой и носочками на задних ногах, была просто прелесть.
– Я беру эту кобылу.
В ответ Камелик благодарно заржал.
– Да не за что, она мне самой понравилась, – улыбнулась я коню, под непонимающие взгляды окружающих.
Я отобрала еще двадцать лошадей по договору и мы отправились обратно. Конюхи отловили лошадей и повели их в конюшню. Непривязанными шли только Камелик и Велинка, так звали кобылку.
– Вы будете сопровождать табун? – поинтересовался Крелан.
– Нет, я с конюхами передам письмо отцу с матерью, но домой не поеду. Камелика я заберу с собой, а вот как быть с Велинкой, я еще подумаю.
Мы дошли до дома Крелана, там Танна взял в оборот Барток, а мы с Рисаной пошли в сад. Сад был великолепен. Зацветали сливы и яблони, аромат стоял бесподобный. Все деревья укутаны белыми или розовыми цветами, навевая романтическое настроение. Или это проделки весны с настроением? Хотелось петь и танцевать, наслаждаясь тишиной, покоем и умиротворением. Рисана угадав мое настроение, взяла меня за руки и мы закружились весело смеясь. Когда потеряв равновесие, упали на мягкую молодую травку, она сказала:
– Я так рада снова с тобой увидеться! И мне показалось, что ты идешь туда, куда я думаю? – взяла быка за рога подруга.
– Да, я решила, что пора.
– Ты уверена, что тебе это надо? – мигом став серьезной, уточнила девушка.
– Нет, но пока не доберусь, не узнаю, – мечтательно проговорила я с закрытыми глазами, вспоминая того эльфа, что зовет меня во снах.
– Мне пойти с тобой? – в который раз спросила Рисана.
– Лучше оставайся здесь и если что подстрахуй меня перед родителями. Думаю, Барток тебе поможет. Да, и еще, когда Слок рядом не говори ничего, что не должны слышать чужие уши.
– Но он же просто собака!
– Не просто. Но об этом потом, – поспешила добавить я, видя выражение ее лица.
Слок был легок на помине и прибежал к нам. Рисана начала его гладить, тот подставлял ее наиболее приятные места для глажки. Что-то будет, когда она узнает правду о Слоке! В том, что она узнает, я ни капельки не сомневаюсь, с ее проницательностью и умением расположить к себе, ее можно спокойно засылать шпионом на самые трудные задания.
Я, что бы им не мешать, пошла в дом готовиться к вечернему балу. Опять эти громоздкие и тяжелые платья. Как они мне надоели! Ни сесть удобно, ни повернуться, а про танцы вообще молчу. Что бы в них исполнить па достойные принцессы приходится немало постараться. Есть и положительная сторона, в корсетах много не съешь, так что за фигуру можно не переживать.
В своей комнате переоделась в жемчужное платье с открытыми плечами и глубоким вырезом. Не люблю такие открытые платья, но из имеющихся здесь моих, выбор небольшой, а в одном и том же платье принцессе не пристало появляться и в обед и на балу. Приходится соблюдать этикет и выглядеть соответствующе. Вот выйду за кого-нибудь барончика и буду об этом этикете и тесных платьях вспоминать раз в год! Только кто ж мне позволит – от такой новости родители помрут на месте! Да и достойный барончик еще не попался. А о любви принцессе можно и не мечтать, а так хочется…
Служанки помогли мне затянуть этот ненавистный корсет и привели мои волосы в соответствующую времяпровождению прическу. Кто бы видел, что стало с моей головой, после погони за Камеликом! Только я натянула туфли на каблучке, украшенные жемчугом, как прибежала Рисана и сообщила, что гости прибыли и мне неплохо бы было появится перед народом. Что ж, долг зовет, пойду приветствовать незнакомых мне людей на благо Родины.