Вскоре мы въехали в поселок Траки. Дружно решив, что худеть нам ни к чему, поехали искать таверну или другое едально-питьевое заведение. Петляли среди уныло-серых зданий, наконец, свернули и нашли его на перекрестке центральных дорог.
– Танн, ты же не получил вознаграждение за мое спасение, которое я тебе обещала!
– «Рано» ты вспомнила!
– А ты мне не напомнил! Тогда давай поступим так: из тех денег, что у меня с собой, я дам тебе сорок золотыхрекнал, а остальное получишь во дворце по моей расписке. Согласен? – (Ему же будет неудобно, если за него буду расплачиваться) и, не дожидаясь ответа, отсыпала его долю монет.
– Не возьму я деньги, которые тебе самой пригодятся в дороге! – отшатнулся от денег Танн, как от прокаженных.
– Ладно. Можно тогда тебя попросить?
– О чем?– осторожно спросил спутник.
– Можешь взять кошель на сохранение, у меня его проще отобрать, чем у тебя?
Танн задумался, потом кивнул и добавил:
– Но с условием!
– Каким? – пришла моя очередь насторожиться мне.
– Я буду обучать владеть тебя мечом и драться без него? А когда ты сможешь постоять за себя заберешь кошель назад.
– Хорошо, только не переусердствуй с обучением! – с этими словами я отсыпала несколько монет в карман, остальные обратно в кошель и отдала Танну.
– Ничего обещать не могу, – с гаденькой ухмылочкой, не предвещавшей мне ничего хорошего, взял кошель Танн.
От моего взгляда он не испепелился, да и прохожие начали на нас оборачиваться, заставив войти в заведение, дабы не вызывать не нужного нам любопытства. Мальчишке у входа мой вымогатель кинули медяк и парень с готовность отвел лошадей в конюшню, так что их тоже ждал плотный завтрак, но в отличие от нас их еще и чистка ждала. Везунчики, вздохнула я про себя.
Помещение было большим и просторным, но, не смотря на это, свободных мест было мало, завтрак был в самом разгаре. Мы прошли поближе к стойке и заняли столик у окна. Деревянная поверхность толстенного стола была чистой и это вселяло надежду, на опрятно приготовленный завтрак. К нам тут же подошла пышнотелая официантка и поинтересовалась, что мы будем заказывать. Я ограничилась яичницей с яблочным соком, Танн тоже заказал сок, но сам завтрак взял плотнее, колбаски с картошкой и хлебом.
Пока мы молча ели, в таверну зашел менестрель. Высокий брюнет, с собранными в хвост прямыми длинными волосами. Открытые зеленые, как весенняя трава, глаза притягивали взгляд. Его здесь, похоже, ждали, так как некоторые оживились, отставили еду, а особо впечатлительные дамочки даже зааплодировали, что, в принципе, не удивительно, с его-то внешностью. Он подошел к стойке, взял стул и начал настраивать лютню. Все это он продела молча, под восторженные взгляды женской половины.
– А я знаю его, – я зарылась поглубже в тарелку, дабы не быть узнанной.
Танн тут же оторвался от еды и посмотрел на него, после чего задал вполне логичный вопрос: «Откуда?»
– Он выступал во дворце, когда был конкурс бардов. Первое место не занял, но в десятку лучших исполнителей вошел. Он не плох, даже более того. И у меня сложилось впечатление, что он показал далеко не все, на что способен. А еще по нему большая часть придворных дам томно вздыхала.
Танн покосился на меня, но промолчал.
– Чего?! Ты неправильно меня понял! Я не вздыхала! И он действительно хорошо исполняет! Вот послушаешь и сам поймешь!
Танн молчал, я все больше краснела. Чего я оправдываюсь? Оно мне надо?!
Тут подал свой мелодичный голос менестрель:
– Я начну свое выступление с одной очень древней легенды, про которую многие забыли. Некоторые сочтут ее вымыслом и простой сказкой, другие задумаются, а некоторые и осмыслят.
Он запел. Перестали стучать ложки, смолкли самые горластые и даже брехливая собака на дворе замолчала. Чистый голос поглотил тишину и, отражаясь от стен, заполнил душу.