Весна делает свое дело: в обрамлении зеленого кружева пели птички на все лады, грело солнышко спинку, около ног крутился волк, иногда убегая вперед по заячьему следу, но всегда возвращаясь. Иногда он зарывался носом в траву, выискивая мелкую дичь или откапывая норку, но с добычей мы его не видели. Один раз он погнался за лисицей и его не было около часа, потом вернулся взмыленный и уставший, но довольный собой. Морда и лапы были чистыми, из чего мы с Танном сделали вывод, что если он и догнал лисицу, то драть ее не стал и плутовка благополучно вернулась в нору. Судя по всему, он проявлял скорее азартный интерес, так как погоня за добычей ему доставляла больше удовольствие, чем финал этой беготни.
Дорога струилась вдаль и казалась бесконечной, но постепенно шаг за шагом приближала нас к концу пути. Прекрасный вечерок и хорошая компания облегчали путь. Когда мы разговорились, Танн оказался не таким уж и занудой, каким показался с первого раза. С ним было легко и весело разговаривать на любые темы. Он был образован и начитан, что тоже производило благоприятное впечатление. Умел шутить и не обижался на шуточки в свой адрес, а воспринимал их с юмором. С ним время текло незаметно. Он не задавал лишних вопросов и я не лезла в душу. Болтали обо всем на свете начиная от погоды и ранней весны, заканчивая боле серьезными темами об отношениях с соседями.
Вдруг мы остановились. Точнее сделал это Танн.
– Послушай, брат, – обратился он к волку, – там без нас будут волноваться. Ты возвращайся, чтобы они не переживали, а я освобожусь и догоню тебя. Идет?
Волк долго и пристально всматривался в Танна, как будто между ними шел безмолвный диалог. Потом подбежал ко мне попрощаться, и я потрепала его по загривку. Наконец он повернулся и побежал в обратном направлении. Надеюсь, он доберется без приключений. Хороший волк, он очень мне понравился. Может судьба будет благосклонна и позволит нам еще встретиться.
Когда волк скрылся за поворотом, я не утерпела и задала давно интересующий меня вопрос:
– Можно кое о чем тебя спросить? Только не смейся, ладно?
– Конечно, если смогу – отвечу не смеясь.
– Ха-ха. Очень смешно. А спросить я хотела вот о чем – этот волк, он гораздо умнее своих собратьев или у меня с головой не все в порядке и пора сходить к целителю?
Танн ухмыльнулся, но не засмеялся и сказал:
– Если судить о том, что ты оказалась одна в таком злополучном месте, то может и стоит. А на счет волка – это длинная история. Тебе будет достаточно знать, что он мне как брат?
– А если не будет? Интересно же! Тем более, что идти нам тоже далеко, – лучезарно улыбнулась я.
Вряд ли на него подействовала моя улыбка, но, вздохнув, он проговорил:
– Что ж, если ты настаиваешь. Это произошло, когда я был еще младенцем. Недалеко от того места, где мы жили, была облава на оборотней.