Остальной путь Танн на меня косился и боялся опять попасть под раздачу. Велинка послушно за ним семенила в поводу. Тут он так резко остановился, что не ожидавшая такой подлости кобыла ткнулась мордой ему в спину.
– Дурак, я дурак…, – хлопнул себя по лбу Танн.
– А я тебе о чем говорила! – внесла свою лепту я.
– Да я не о том! – отмахнулся Танн от моей шутки. – Чего я пешком иду!
– Ну, так садись верхом.
– Ты не поняла, я же дракон, я могу и лететь. Сколько бы времени сэкономили!
– Да, ты гордая птица… воробей! Не смотри на меня так! Я лошадей не брошу! Я об этом подумала, но если наши преследователи все еще живы, то тебе будет не хватать только плаката: «Вот они мы, идите скорее к нам!»
– А я низко лететь буду! – надулся мой герой, как маленький ребенок, аж жалко его стало.
– Повторяю, я лошадей не брошу. Меня Лик в озере не бросил, за шиворот тащил, когда под воду уходила! Второго такого нет!
– Как нет, а я?!
Вот ребенок, ну что ты с него возьмешь!
– Ты тоже за шиворот меня тащил?! – делано возмутилась я.
– Лиа, ты чего, нет,конечно! Если честно, то не помню. Что подвернулось, за то и схватил, я в тот момент этим вопросом не задавался.
Я уперла руки в боки:
– Королевскую особу за что попало хватал!?
– В который раз убеждаюсь, что спасать тебя, чревато последствиями для меня.
– Не спасай! Я об этой услуги не просила! Но без меня не быть бы тебе драконом! – задрала я носик, который уже начал поджариваться на солнышке.
– Наша песня хороша, начинай сначала. Не хотел бы не спасал!
– Значит, хотел, – с надеждой глянула я. Зря, он отплатил мне моей же монетой.
– Каждый слышит то, что хочет услышать, – с прищуром произнес он.
– Там домик! Мы уже близко! А вот там, кажется, кони пасутся! Ура-а-а! Мы близко! – обрадовала я чернявого.
– Это хорошо, а то я уже проголодался. Вот ты смотришь вперед и не видишь то, что у тебя перед носом.
– Перед моим носом Лик и зеленый луг, – покосилась я на Танна, не зная, что он имел в виду.
– Не туда смотришь. Глянь сюда, какая красота! – он попытался сорвать цветок, что рос у дороги. – У него нежные розовые лепестки и шипы, которые мешают взять его в руки.
– Это роза. У нас весь двор ими засажен, на лошади проехать негде.
– Самое главное, он так похож на тебя.
– Тоже розовый? – я решила его намек перевести в шутку.
– Такой же неприступный, – не поддался Танн на провокацию.
– Пока никто не догадался, что за шипы хвататься необязательно. Может его и вовсе срывать не надо, в земле он дольше проживет, – парировала я. – Чего мы стоим? Пошли.
Танн ничего не сказал, только как-то очень грустно на меня посмотрел. Да, я такая! Я никого не прошу меняться ради меня, но и сама меняться не хочу. Надеюсь, он поймет когда-нибудь.
Тишину нарушил Лик, заржавший так, что у нас уши заложило.
– Лик, ты чего? – но не успела я испугаться, как ему ответили. – Значит, мы уже почти пришли.
Лик стал гарцевать, а навстречу нам поднялась пыль над дорогой.
– Лиа, надо убраться подальше от дороги, – забеспокоился Танн.
– Лик возбужден, а не испуган. Я не думаю, что там что-то..., – договорить я не успела, из-за поворота показался одинокий всадник на рыжем коне, мчащийся в нашу сторону галопом.
– Один нам не страшен.
– Нам его и не надо боятся, это Эливир. Мы к нему и ехали.
– Мне пришлось трансформировать зрение дракона, чтоб увидеть, кто сидит на лошади, а как увидела ты? – с недоумением Танн посмотрел на меня.
– Мне и не надо видеть, кто сидит, мне достаточно узнать коня. Огненного я ни с каким другим не спутаю, – улыбнулась я.
– Коня она узнала! А вдруг на нем другой всадник, что тогда? – поразился моей логике Танн.
– Тогда беда!.. Беда всаднику, перелом позвоночника ему гарантирован. Этот конь, кроме хозяина только меня на свою спину пускает, и только после долгих уговоров и подлизывания, в качестве огромного одолжения, – усмехнулась я, соскакивая с коня.
– Смотрю у тебя все знакомые лошади с характерами!
– Не бывает лошадей бесхарактерных, есть свободные духом и признавшие главенство человека, – в этот момент подъехал всадник и соскочил с лошади.
Высокий, даже выше Танна, но несколько поуже в плечах, рыжеволосый, под стать коню, одет в обтягивающие штаны, темно-коричневого цвета и темно-зеленую рубашку, Эливир раскланялся, начал по протоколу все мои регалии перечислять, но я его прервала:
– Я тоже рада тебя видеть. И тебя тоже, – погладила рыжика по шее, на что Огненный прижал уши и сделал вид, что сейчас мне руку откусит. Я хотела успокоить коня, но меня опередил мой заступник, укусивший покусителя на мою руку и вставший на дыбы в вызывающе позе.
– Лик, Лик! Все в порядке, он не хотел мне зла, просто напомнил, что не я его хозяйка и нечего руки распускать, – стала гладить я уже своего коня.
Танн только недоуменно поглядывал то на меня, то на коней, а Эливир засмеялся:
– Классный у тебя конь! Даже хлеще моего!
– Старалась, – зарделась я.
– Ненормальные, – внес лепту Танн.
Я покосилась на него:
– Я ненормальная? На себя посмотри!
– У меня как раз все в пределах нормы.
– Ха! Кстати, познакомьтесь. Танн – это Эливир, мой друг. Эливир – это Танн, мой спаситель.
– Очень рад знакомству с Вами и с превеликим удовольствием приглашаю на ужин в мое скромное жилище.
Мы тронулись по дороге в сторону дома. Солнышко грело, Лик резвился вокруг и потихоньку меряясь силами с Огненным. Мужчины, чтоб их… Главное, что б не передрались, потому что Велинка приглянулась коню Эливира.
Не откладывая в долгий ящик рыжеволосый спросил:
– Лиа, признавайся! Какими судьбами ты забрела ко мне, на край света?
– Почему край? Самый удивительный уголок! Зеленые луга, большой табун прекрасных лошадей, пасущейся на фоне заходящего за горы солнца! Что может быть прекрасней?! Мне бы такой уголок!
– Ну, это и так твое, ты ж все-таки принцесса. А более прекрасное существует! – посмотрев на горы и слегка покраснев, парировал Эливир.
– Как жеребята в этом году?
– Пока все живы. Роды прошли без приключений. После обеда можем съездить посмотреть. Трехлеток посмотрим?
– Конечно! Я же должна себе отобрать несколько, потом сам отправишь их в столицу. Хорошо?
– Лиа, куда это ты собралась? Ты же всегда с табуном возвращалась.
– Это долгая история, – я обернулась на Танна, который отстал от нас и почему-то все время молчал. – Танн, чего ты там еле плетешься?
– Идите, я вас догоню.
– Не валяй дурака, догоняй.
– В чем валять и какого дурака? – не понял Танн, подошедший к нам.
– Это выражение такое. Эливир, тут у нас седла слегка попортились. Я оставлю их здесь, можешь ими распоряжаться на твое усмотрение, только пока не отремонтируешь, лошадей ими не седлай, – коннозаводчик так на меня посмотрел… – Да ты и сам знаешь.
Носившийся Лик не давал покоя Велинке и Огненному. Они гарцевали и приплясывали.
– Да отпустите же вы лошадей, пусть поносятся! – обратилась я к спутникам. Заметив, что Танн собирается просто отстегнуть повод, добавила: – Только уздечки снимите.
Как рванули, освободившиеся лошади! Какая в них грация и сила, просто глаз радуется.
От созерцания меня вырвал вопрос Эливира:
– Лиа, расскажи, как ты смогла сесть без уздечки?!
– Смогла, когда Камелик разрешил. Он ни разу не испробовал железа.
– Ты неподражаема! Надо, что б ты меня научила.
– Это мне надо еще у тебя поучиться. Кстати, как отец?
– Совсем плох, – сник Эливир. – Уехал с матерью в Даор, лечиться. Сюда лекари отказались приезжать.
– Я как раз из Даора, знала бы что они там, навести ла бы их. Вернусь, своего лекаря к ним отправлю.
– Что ты, не надо! Там есть хорошие лекари.
– Я не спрашиваю, я вслух рассуждаю. А вообще я сделаю по-другому.
Мы подошли к дому, мужчины пошли относить седла в амуничник, а я подождала их снаружи. Когда они вышли, мы пошли в дом.
– Извините, я не ждал гостей. У меня не убрано, служанка отпросилась на свадьбу к сестре и до сих пор не вернулась, – обратился к нам хозяин.
– И не скоро вернется. Мы не привередливые, поможем тебе сами, – ответила я за двоих.
– Почему не вернется? – удивился рыжий.
– Мост сгорел, – будничным тоном сообщила я, переглянувшись с Танном.
– А как же вы перебрались?
– Вплавь.
– Шутники, – не поверил нам Эливир и добавил удаляясь на кухню: – Пойду, разогрею ужин.
– Что ж, а мы уберемся в комнате, предложила я.
– Принцесса, убирающаяся в чужом доме, докатились! – возвел очи к небу Танн.
– Не вижу в этом ничего противоестественного! Да, во дворце за меня все делаю и это ужасно скучно! Так, грязные вещи в ту комнату, там увидишь корзину для белья.
– Ты и стирать будешь?
– Нет конечно, у него на это есть служанки. Я просто хочу для трапезы освободить стол и прилегающую к нему территорию.
И напевая песенку принялась за дело. Складывалось ощущение, что служанка уже месяц празднует. И еще месяц будет праздновать, если только лодку не наймет. Танн собирал вещи в стирку, а я убирала мусор. Управились быстро, тем более что к нам присоединился сам хозяин. Я по-шустрому подмела, а парни помыли посуду.