Когда мы нашли Владыки, нас просто отправили восвояси, так как мы все-таки опоздали. Мне даже не дали одним глазком глянуть на зал, сказав, что пусть это будет для меня неожиданностью. Зачем тогда я так спешила? А еще меня Линиэль огорошил сообщением, что меня ждет подарок в спальне. И что я должна была подумать? Не спальня, а какой-то проходной двор! Интересно, она на ключ закрывается?
Перед мероприятием потащила Лайела в лечебницу. Стоит только представить, как я устану на балу, сразу становится ясным, что к Танну я просто не доползу. Поэтому мне показалось разумной идеей посетить его перед танцами.
В желании сократить временя, которого было и так не очень много, эльф повел меня короткой дорогой, через рощу. Молодец! Знал бы кого повел, трижды бы подумал!
Он же не знал, что я в темноте не увижу торчащий корень и растянусь на траве. Мало того, что я испачкала новое замечательное платье, измазюкала все лицо в грязи, пытаясь вытащить, что-то попавшее в глаз, так еще и наградой мне был эльфийский смех сквозь слезы. Лайел даже за живот схватился и пополам согнулся от хохота. Я сначала разозлилась, но представила себя в черной боевой раскраске, да еще в свете луны… А если меня увидит неосторожная эльфийка, гуляющая под Луной?.. Тут уже глупо захихикала я сама.
Ничего, дойду до лечебницы и там умоюсь.
– Я пойду впереди, а ты иди за мной. Не то так и будешь лично здороваться с каждым корнем, – он так и не перестал смеяться.
Если он надеялся, что это поможет, то он глубоко ошибался. Если днем я вижу, куда наступаю, то ночью среди деревьев даже лунный лучик на тропинку не попадает. Так что я дороги не разбирала совсем, не смотря на то, что впереди маячила белобрысая макушка. Естественно произошло то, что и должно было произойти – я преуспела в своем коварстве. Зацепившись за торчащий корешок, я, падая, вцепилась в единственную опору, что была на пути – Лайела. Тот, не ожидавшей такой подлости, плюхнулся вместе со мной на землю, да еще и проехал пол локтя на животе. Но это были только цветочки, а ягодками оказалось то, что я, падая, зацепилась не за что иное, как за штаны, явив во всей красе эльфийский зад в шелковых панталонах. М-да, я как всегда превзошла саму себя!
Стоило посмотреть на эту картину – эльфийский принц и человеческая принцесса после принятия грязевых ванн. Говорят они полезные, но не в моем случае, потому что взгляд эльфа мне ничего хорошего не сулил, тем более полезного.
– Подожди, ты лицо испачкал, сейчас вытру, – неужели эльфы не знают, что верить женщине нельзя?
С этими словами я подошла к эльфу и попыталась вытереть грязь со щеки. Почему попыталась? Да потому что у самой руки были не чище, чем платье – я же на них падала. И вышло ожидаемо, лицо эльфа стало еще грязнее. Да, помогла…
– Лайел, прости, я не хотела…, – начала извиняться я.
Я думала, он ругаться начнет, а он наоборот засмеялся. К добру ли это?
– И что здесь смешного? – не ожидая ничего хорошего, уточнила я.
– Мы оба с тобой измазанные в грязи, да еще и…, – взгляд вниз,– без штанов, так? – у-у! Я покраснела, хорошо, что в темноте не видно. – Так. А теперь представь, что мы в таком виде сначала заявимся к дракону, а потом во дворец! Вот представь, что о нас подумают?!
– Что? А то, что извалялись вместе.
– Именно! А чем мы при этом занимались? – не переставал веселиться эльф.
Лежали… Ой, мамочки! Я снова зарделась или предыдущая краснота не сошла? Нет, я точно не хочу в таком виде ни перед кем появляться!
– И что же нам делать? Мы не можем в таком виде появиться перед… эльфами, – хотела сказать людьми.
– Есть у меня идея. С той стороны рощи, есть пруд, там можно сполоснуться самим и одежду ополоснуть.
– Как же мы в мокрой одежде обратно пойдем?
– У нас часик есть, так что успеем высохнуть. Правда у Танна задерживаться не стоит, а то можем и опоздать.
Другого выхода я не вижу. Являться перед Танном в таком виде, чтобы он не пойми что подумал? Ну, уж нет!
Пока шли через рощу, я успела еще раз сесть на пятую точку. После чего Лайел вел меня под руку. Хотя вел – это громко сказано! Я на нем просто повисла, пытаясь завалить нас вдвоем. И не смотря, на то, что эльф худенький и изящный, он ни разу не потерял со мной равновесие. Когда ему надоело, что меня постоянно штормит из стороны в сторону, и ни одна кочка не проходит незамеченной, он меня просто подхватил на руки и понес как куклу, разъяснив: «Пока ноги не переломала». А с виду и не скажешь, что весь из себя нежный и тоненький эльф, оказывается так силен. Я для приличия побрыкалась в попытке слезть, заявив о возможности самостоятельно передвижения. На это получила вразумительный ответ, что если я буду идти так, как шла, то отмывать меня смысла уже не будет.