Присмотревшись повнимательней, я заметила небольшую табличку с указателем (вот ей- ей, не вру!):
" Души, принадлежащие к инфернальному меньшинству, просим проследовать вниз. " Милое указаньице. К чему бы это? А, вот!
" Регистрация новоприбывших магов, вампиров, оборотней ect. " Ага! Да в их шарашке все всерьез… Молодцы! Хвалю!
Пока я ознакамливалась с указателями для слабоумных вампиров и оборотней, меня тоже заметили. Симпатичный мужчина в черно- серой древнегреческой тунике и с пламенем вместо волос. (Где – то я это уже видела… Убей не помню, где!)А причесочка у него просто супер! Наши панки удавились бы от зависти!
Дядя молодящимся козлом подлетел ко мне, еще издалека надрывно заорав:
– Нокс, зая! Какими судьбами, сестренка?
Я так и застыла, подобно свежезамороженному суслику. Чуть корни не пустила…
Чего- чего- чего?!!! Нокс?!!!
Я ей по определению быть не могу!!! Хотя, может, дядя просто обкурился до фиолетовых гоблинов? Там не то что Нокс- Билл Гейтс родным братом примерещится!
Тем временем ничего о моих гадких мыслях не подозревающий мужик подошел ко мне и радостно заверещал, разглядывая во все глаза:
– Ты почему здесь стоишь? (" Трамвай жду! " – злобно подумала я.)Я тебя давно внизу жду, уже и чайничек поставил, и конфеты твои любимые принес… Пошли скорее!
Я слегка обалдела от такого радушия. Кажется, я начинаю понимать самоубийц…
Если на том свете обо всех так заботятся, на этом жить не захочется!
– Э – э – э… Уважаемый, как вас там! Я вас, вообще – то, в первый раз вижу… – начала вежливо выкручиваться я.- Вы, собственно, кто такой будете?
Мужик так и застыл, подобно Снегурочке в морозилке. Кажется, такого он от меня не ожидал… Ну, прости, дружочек. Я ведь не какая- то там Нокс, а самая настоящая школьница из Люберец! (У нас это показатель высокой стойкости и закаленной психики…) – Нокси, шутница! – наконец оттаяла жертва моего воспитания. Снегурочку переместили в электрогриль… Кхм.- Ты что?!!! Нельзя же так шутить над братцем!
Этак я и заикой останусь, не ровен час…
Та – ак! Это еще что за пародия на мексиканские телесериалы и индийские мелодрамы в одном флаконе? И часа не прошло, как померла, а уже родственничка какого- то психанутoго в нагрузку получила! Ну, погоди ж ты у меня…
Медоточиво улыбнувшись, я распахнула объятия (Вообще – то, я бы предпочла распахнуть их кое для кого другого… И не отпускать потом…) и пропела так, что стены вокруг затряслись:
– Ай, братик! Здравствуй, родненький! А дай я тебя обниму и сто тысяч раз поцелую, счастье ты мое! Ведь сколько лет не виделись… Как тебя жизнь- то побила, что я тебя с первого раза и не признала!
" Братик " снова впал в коматозное состояние. Его можно было горизонтально на два столбика класть, он бы даже не почесался… Ну- ну! То ли еще будет…
– Нокси, малышка, ну у тебя и юмор, однако… Ну, пойдем, пойдем- поболтаем.
Расскажешь, как этот срок отмотала. А отчетик потом напишешь, мы ж не звери какие… (Чего- чего- чего?!!! " Отчетик, срок мотала "?!!! Мамочки! Я что, рецедивистка?!!!
Ладно. Успокоимся, не будем пороть горячку, соориентируемс по ситуации и попробуем разузнать все поподробнее.) – Ваша гуманность- это просто народная легенда. Ну, пойдем… братик, – мрачно буркнула я. " Братик" просиял и рысью кинулся к лестнице, ведущей в темноту.
Надпись над ней гласила: " ВХОД В ТАРТАР". Я угрюмо поплелась за ним и… … И услышала дикий трезвон в дверь!
Бр – р – р! Так это что, был сон?!!! Похоже, что так. Часы показывали семь утра.
Я сползла со стула и пошла открывать. За дверью обнаружилась нетерпеливо подпрыгивающая Янка.
– Ну?!!! – с порога набросилась она на меня.- Он приезжал?!!!
– Да, – буркнула я, пропуская ее в квартиру. Спасибо тебе, дорогая подруженька!
Мало того, что разбудила, так еще и об этом напомнила. Чтоб тебя лешие забрали да сами с тобой недельку пообщались… – Пошли на кухню.
Янка бодро поскакала в указанном направлении, я угрюмо поплелась следом, соображая, как от нее вежливо отвязаться. Дохлый номер…
– Ну?!!!! Рассказывай, не томи душу! Как все прошло?!!! – возбужденно затарахтела Янка.
– Отлично! – засияла я фальшивой улыбкой.- Посидели, поболтали. Он сказал, что пробудет здесь до ноября и спросил, могу ли я показать ему город. И вообще хочет, чтобы я была с ним.
– Ой, какая прелесть!!! – восхитилась подруга.- Это точно значит, что ты ему небезразлична. Просто супер! У тебя есть ощутимый шанс. Главное- не упустить его. (Ага. Конечно, есть. Вот только до него ли мне сейчас?…) – Вот здорово! – вяло откликнулась я.- Слушай, Ян… Ты извини, конечно… Давай вечером поговорим, ладно? Я сейчас просто мало что соображаю. Не спала около двух суток.
– Ладно.- поджала губы Янка.- Но вечером фигли ты от меня отвертишься!
Проводив добрую девушку до двери, выпустила, помахала вслед и снова в вернулась на кухню. Налив себе чашку горячего зеленого чая, уселась и крепко задумалась. (Почему- то лучше всего мне думается именно на кухне. Не знаю, с чем это связано…) Арсений сказал, что у меня есть время до моего дня рождения. То есть – до середины ноября. Сегодня- 15 июля. Мой день варенья- 15 ноября. Значит, времени у меня ровно пять месяцев. Думаю, что за такой срок я уж точно смогу принять правильное решение. Вообще- то, я бы с радостью отказалась уже сейчас. Вот только что- то не дает мне это сделать. … Жизнь и судьба всегда неразрывно связаны между собой, свиты, как две тончайшие шелковые нити. Стоит порвать одну из них – и обоим придет конец… И если ты появилась на свет, чтобы править- значит, так и должно быть. И не стоит спорить с судьбой… Потому что ничего хорошего из этого не выйдет… Лишь боль, отчаяние и одиночество… За все придется платить. И когда придет время нести ответственность за все свои поступки, совершенные когда – либо, неизвестно, насколько дорогую цену придется за этот шаг отдать. … Один раз ты уже пыталась побыть не на своем месте… Что из этого вышло…
Ничего хорошего. … Прими решение, девочка. Сделай то, что должна. Поверь мне, ты получишь куда больше, чем могла надеяться. Ведь ты не знаешь одного… Того, чего бы тебе так хотелось знать…
Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Так странно… В ушах стоял голос Арсения. Интересно, вампиры умеют проникать в сознание или это просто мое расшалившееся воображение? Ладно, забудем об этом.
Сделать свой выбор… Сделать – то я его сделаю… Вот только что из этого выйдет?
От невеселых размышлений меня оторвал звонок в дверь. Вспомнив, что утром должен был прийти Сенька, я поплелась открывать и даже не посмотрела в глазок. А зря, как оказалось…
Потому что это был вовсе даже не Арсений. А какая – то жуткая тварь, напоминавшая помесь гориллы и медведя. И больше всего похожая на киношных оборотней. Ужас!!! Застрелиться и не жить!
Тварь въедливо зарычала- зашипела, продемонстрировав громадные клыки. Мамочки!!!
Я завизжала так, что чуть сама не оглохла. Потом опомнилась и метнулась назад, в квартиру. Тварь понеслась за мной, топоча как слон, страдающий хроническим ожирением.
Вылетев на кухню, я остановилась. Дальше бежать было некуда. Тварь закупорила единственный выход, а под окном валялись кучи ржавой арматуры. (Отголоски весеннего ремонта, чтоб их…)Если насмерть не убьешься, то все конечности попереломаешь точно, и мозги потом три часа с асфальта соскребать будешь. Да и, если честно, я сильно сомневалась, что вообще успею до него добежать.
Ну и что мне теперь делать? Котлетами ее закидывать или поварешкой по кумполу врезать? А может, полотенцем на нее помахать с капризным: " Кыш отсюда, противный! Шалун нехороший, бяка невоспитанная! " Или тапочкой в морду запулить?
Как видите, ситуация казалась безвыходной.
– АРСЕНИЙ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – бездумно завизжала я от отчаяния. Ни на что, впрочем, не надеясь… … А зря, как оказалось. Мой визг возымел прямо – таки волшебное действие. Судя по всему, мой ангел- хранитель только что вышел из недельного запоя и решил приступить к выполнению своих прямых обязанностей.
В коридоре послышался топот и к нашему дуэту присоединился вышеупомянутый Нет, не ангел. Арсений. (На ангела – то он не тянет… Разве что внешне. И то- на темного.) Получилась очень миленькая картинка в духе: " Сообразим на троих? " В качестве главного блюда и, по совместительству, напитка, выступала бедная, многострадальная я.