– Ну – у… Мы их еще и используем по назначению… В этом смысле. Пока что никто не жаловался! – ехидно заявил Арсеня.- А ты, кстати, не хочешь попробовать? Так сказать, начать привыкать к нашим обычаям… Если что- я всегда к твоим услугам. И липки как раз есть! Чего ж мы время – то зря теряем?
Я покраснела от подобных намеков. А этот нахал только рассмеялся, весело, задорно так…
– Сеня, свинюк ты этакий! Перестань меня смущать!
– Ну, почему же смущать… Я абсолютно серьезно. К тому же, надо как – то начинать оправдывать возложенные на меня Яной надежды. А то мне прямо – таки неудобно становится, что вы не можете меня обсуждать в этом плане, – ядовито заявил вампир.
– Сеня… Давай сменим тему. Можно задать тебе один нескромный вопрос?
– Сколько угодно.
– Сколько тебе лет?
– Две тысячи триста семьдесят пять – Ско- олько?!!! – вытаращилась я на невозмутимого вампира.
– Две тысячи триста семьдесят пять лет и семь месяцев. Дни и минуты называть? – неохотно буркнул он.- А что такое?
– Ничего… А с виду больше восемнадцати – двадцати и не дашь! – призналась я.- А сколько же тогда мне было?
– Тебе… Около десяти тысяч, – последовал спокойный ответ.
Мама!!! Я же древнее, чем египетские пирамиды! Какие интересные вещи я о себе узнаю!
– Что, правда?!!! Мама!!! Какой кошмар!!!
Он равнодушно пожал плечами, соглашаясь. Нет, так у нас дело не пойдет. Он что, и впрямь всерьез обиделся на меня из – за утренней сцены? Глупости какие…
Просто детский сад на лужайке.
– Слушай, я тебя не понимаю! Почему ты на меня дуешься с утра? Я тебе ничего плохого не сделала! – сердито заявила я.
Он что – то невнятно пробурчал, избегая смотреть на рассерженную девицу. Но от меня так просто не отвертишься!
– Так ты на меня обиделся за утреннее отсутствие? Или за то, что я потом сказала?
Ну, извини тогда. Я могу иногда ляпнуть что – то, не подумав, и обидеть невзначай.
Арсений наконец повернулся ко мне и я поняла, что угадала.
– Да? А то, что кому – то от этого может быть больно, ты не думаешь? Или тебе это и в голову не приходит? А может, тебе вообще на чувства других людей наплевать? – тихо, но зло поинтересовался он. Ого… Да тут, похоже, все всерьез…
Уже пошли личные обиды. И из- за чего это, интересно, он так на меня разобиделся?
Неужели из – за… Господи! Какая же я дура…
– Нет, мне не наплевать. А тебе? Ты сам – то хоть иногда задумываешься над тем, что можешь причинять кому – то боль? Или для тебя это особой роли не играет? – в том же тоне осведомилась я.
– Лий, ты чего? – опешил вампир.- Когда я тебя обижал?!!!
– А из – за кого я с лучшей подругой поссорилась?!!! А вампиром стала?!!! А что обо мне теперь, по – твоему, в школе болтать будут?!!! А экзамен я из – за кого пропустила?!!! А… Неважно, – осеклась я. Не хватало еще ляпнуть что – нибудь не то…
– Извини, это случайно вышло. Я этого не хотел, – искренне сознался он. Угу. Так я тебе и поверила!
– Ладно! Будем считать, что ничего этого не было. Мир?
– Мир, – облегченно вздохнул он. Видно, дуться и смотреть на меня, как на врага всех вампиров, ему порядком прискучило. Как и мне.
За этими разговорами мы успели подойти к карьеру. Сразу за поворотoм дорога обрывалась, указывая вниз, на тропку, перходящую в песчаный пляж на одной стороне и темный лес- на другой.. Между ними, как бриллиант в оправе, сверкала на солнце вода Малого Люберецкого карьера. (Кто не был- настоятельно рекомендую. Хороший отдых вам гарантирован.) Я, не в силах больше сдерживаться, с радостным визгом помчалась к воде, на ходу расставаясь с предметами одежды. Хорошо хоть, купальник дома одела, а то стыда бы не обобралась… Арсене ничего не оставалось, как припустить вслед за мной.
На песочке я слегка приостановилась, приметила симпатичное местечко под деревом, бросила туда свои вещи, указала на него Сеньке. Вампир сразу сел под деревом, достал заботливо приготовленное мной покрывало и занялся обустройством сего славного, застолбленного нами участочка. Я предоставила ему эту эксклюзивную возможность и резво порысила к водице, плавать.
С громким плеском влетев в холодную бодрящую водичку, я издала пронзительный вопль новорожденного, переходящий в хриплый визг. Вот люблю я воду… Что ж тут поделаешь? Да и холодновата она оказалась… Даже очень и очень.
Зайдя по горло, я блаженно замерла, наслаждаясь упоительной прохладой и свежестью. Потом набрала в легкие воздуха и нырнула… … И я стою над обрывом, на дне которого серебрится далекая лента реки… Riul Doamnei, река Княгини, верховья Арджеша… Я была там когда – то… Мне ведь всегда нравилась вода… … Убивающая, непокорная, своевольная… … А когда вынырнула, Арсеня уже плескался рядом со мной. Я тряхнула головой, отбрасывая с лица волосы и задорно предложила:
– Давай наперегонки? Или слабо?
– Мне?!!! – возмутился Сюн. (Эк я его окрестила… Это ему за Ли!)- Ты не знаешь, с кем связываешься! Ты хоть плавать – то умеешь?
– Если б не умела, то и в воду бы не лезла! – парировала я, снова ныряя. Вот пускай теперь помучается, гадая- утонула я или еще нет, и мне надо в этом подсобить? … Которая ледяными копьями пронзает твое тело, превращая его в единый сгусток боли, с криком, запертым в сжатом спазмом горле…
Я умею плавать под водой с открытыми глазами, и сейчас это умение мне очень пригодилось. Ехидно улыбнувшись, я подплыла вплотную к Сеньке и внезапно дернула его за ногу со всей силы. Услышала, как он заорал от неожиданности и узрела перед собой его возмущенное лицо, когда он нагло вытянул меня из воды за шкирку.
– И что ты себе позволяешь? – мрачно осведомился он.
– А то! – с этими словами я вырвалась и поплыла к берегу. Вот пусть теперь гадает, что на меня нашло! Вампир тяжко вздохнул и поплыл за мной.
– Ли, подожди. Я не хотел тебя обидеть. Просто от неожиданности ляпнул то, что…
– То, что думал? Извини. Я совсем забыла, что ты боишься скомпрометироваться перед своей обоже, – ядовито заявила я, стоя по пояс в воде.- Да ты не волнуйся!
У меня на тебя нет никаких видов.
– Да? Какое счастье… – пробурчал разом посмурневший Сенька.
– Ты как – то нелогичен! – припечатала я.- У тебя есть любимая девушка, но ты почему – то не против, чтобы я с тобой заигрывала. Или для тебя это развлечение, заменяющее кровь? Ну, извини. Я не собираюсь быть чьей – то игрушкой. Даже твоей, как бы хорошо к тебе не относилась.
– Ладно… Давай замнем эту тему. А то что – то мы с утра скандалим. Сами уже устали, а все цапаемся и цапаемся, по поводу и без… – тихо сказал он, вставая и выходя вслед за мной на берег.
– Хорошо. Но я это запомню, – пообещала я, цапая полотенце и начиная яростно вытираться.
Минут десять полежав на солнышке и обмениваясь краткими репликами, мы снова потопали купаться. Вернее, потопала я, а Сеня потрусил за мной.
Мрачно и неприязненно поглядев перед этим на какого – то чернявого парня, пытавшегося завязать со мной беседу и сверкавшего золотыми зубами. Ахмеда (так представился этот сын плешивого ишака) как ветром сдуло…
– Ревнуешь, что ли? – ехидно поинтересовалась я у Сени минутой позже.- Или ты меня уже для себя застолбил, без моего ведома, а теперь охраняешь, чтобы скотину со двора не свели? Зная вампирьи вкусы по легендам, я могу подумать только это.
– Ну у тебя и шуточки… Просто прочитал его мысли и ничего (уверяю тебя- ничего! ) хорошего там не заметил. А в обиду тебя всяким озабоченным негодяям давать не собираюсь, – пояснил Сеня, заставив меня устыдиться и, заодно, кое в чем убедиться…
– Извини… Я постараюсь исправиться и больше такого не говорить. Ну что, поплыли?
– Ага.
Я снова нырнула, давая телу привыкнуть к холоду. … Тогда я шагнула вниз и полетела в Арджеш… Потому что не хотела больше продолжать свою бессмысленную жизнь.
Но вода меня не приняла. Я выжила, но навсегда запомнила, что вода может причинить куда большую боль, чем все орудия пыток, вместе взятые. Запомнила то страшное ощущение полной власти стихии над собой, ледяной, могильный холод… …Багровую темноту удушья, воду, темной стеной смыкающуюся над головой… …Ни крика, ни звука, ни даже вздоха… … Вода убивает, но одновременно дарует жизнь… Или хотя бы жажду жизни… … Мне всегда нравилась вода… Потому я и выбрала такую смерть… Но ничего не произошло.