– А второй вариант развития событий? Это, как я понимаю, был первый?
Люци обрадовано закивал:
– Да, да, я вижу, ты все поняла правильно! Дело в том, что вы можете помочь себе сами!
Сенька скривился и мрачно буркнул:
– Помоги себе сам, а я отомщу за тебя!
– Ну, примерно. Мальчик, пойми – я не ангел – хранитель! Добро не по моей части!- ничуть не смутился Люци, – Другое дело в том, что я могу помочь…косвенно. То есть: советом, делом через кого – то еще, ну и так, по мелочи…В общем, дело в том, что вы не были внесены в Книгу Смерти. И умереть вы тоже не должны были. Но из – за нелепой причудой Судьбы погибли! Я боюсь, вам придется идти к Сфинксам.
– Куда – а?!!!- вытаращился Сенька. А я на этой фразе похолодела. Вот. Только Сфинксов нам и не хватало для полного счастья!
– Видите ли, Сфинксы – единственные, кто может вам помочь в данной ситуации. Они дадут ответы на все ваши вопросы.
– Но ведь до них еще надо добраться!- возразила я. Знаю, Знаю я ваши штучки!
Меня так просто не проведешь.
– Верно. Путь к Сфинксам труден и опасен. Не всякий сможет его пройти. Но тут я изменю своим правилам и помогу вам!- великодушно объявил Люци. Я только ухмыльнулась. У нас есть такая поговорка – послушай совет демона и сделай наоборот! Хотя бы жив останешься, – В общем, отправляйтесь прямо сегодня, чего время терять. Карту я вам дам, так что не заблудитесь…
Где – то через час, все обсудив, Люци выставил нас при помощи телепорта куда – то к черту на кулички. То есть – на дорогу, ведущую к Сфинксам. Снабдил нас картой, продовольствием, всем необходимым в пути, двумя лошадками (Естественно, вороными. Надо же имидж поддерживать…) и сделал ручкой.
Вот что раньше, в советско – коммунистические времена называлось "путевкой в жизнь".
Пейзажик нас окружал просто прелестный: огромный, вековой лес, вдали видны горы и где – то невдалеке явно обретается небольшое лесное озерцо:слишком уж воздух свежий и какой – то сыроватый. Да и деревья вон как зеленеют – глаз не оторвать!
Ладно, во всем плохом нужно уметь видеть свои светлые стороны. Если уж очутились здесь, так хотя бы целебным лесным воздухом наслаждаться можно. Уже плюс…
Хотя не такой уж и большой.
– Так, что у нас тут… – пробурчала я, и так, и сяк вертя карту. Сенька вежливо, но настойчиво отобрал ее у меня и разложил на земле так, как надо.
Мы сидели у небольшого костерка, который развели минут десять назад. Я кожей чувствовала, что настало время серьезного разговора. До этого момента мы еще нормально не говорили, обмениваясь в основном ничего не значащими репликами.
Сейчас же этот номер явно не пройдет. Ну вот, начинается…
– Слушай, а почему ты вообще здесь оказалась?- как бы между прочим поинтересовался мой дражайший муженек, искоса поглядывая на меня. Я сделала вид, что глухонемая с рождения… Номер не прошел, – Ты меня слышишь? И не притворяйся, что нет, все равно не поверю!
Я вздохнула, мысленно сосчитала до десяти по – японски, вспомнила свои принципы и, решившись, ответила:
– Я здесь оказалась потому что провела ритуал обмена жизнью. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь, что это такое. Дальше разъяснять или уже не надо?
Сенька молча подошел ко мне и, все так же ничего не говоря, просто обнял. Я неожиданно почувствовала, что мне на глаза наворачиваются слезы. Ну вот почему мне так не везет, а? Ничего толком сделать не могу!
Я развернулась и уткнулась носом ему в грудь. Он вздохнул и обнял меня еще крепче. Сразу стало тепло и уютно, мы словно соединились в единое целое, некогда насильно разделенное на две вечно стремящиеся друг к другу половинки…
– И зачем надо было рисковать своей жизнью?- недоуменно буркнул Сеня, перебирая мои волосы.
– Сеня – а, ну па – ачему ты та – акой?!- патетично взвыла я, давя на жалость и желая уйти от щекотливой темы. Фига с два! Сенечка у меня настырный – пока правду не вытрясет, не успокоится.
– Потому что. Так все – таки?
– Зачем, зачем…Захотелось!- ворчливо отозвалась я, прекращая дальнейший поток вопросов давно известным любой девушке способом. И что бы вы думали? Через пятнадцать минут, с огромным трудом отвлекшись от меня, он задал тот же вопрос!
Нет, я ему просто умиляюсь…
– Сеня… – начала я, пытаясь отдышаться.. (Не знаю, как у других, но у меня даже после смерти все возможности сохранились.) – Может, давай об этом чуточку попозже поговорим? Просто сейчас нам надо определить свое местонахождение и найти нормальное место для ночлега. А уж там, обещаю, побеседуем нормально!
Хорошо?
– Ага, – буркнул ничуть не убежденный Сенька. Я снова взяла инициативу в свои руки и около получаса старательно убеждала его в своих исключительно серьезных намерениях. Естественно, не словами…
Где – то минут через сорок разговор возобновился. Я ткнула пальцем в место, отмеченное Люци на карте. Судя по всему, мы находились именно тут. Название местности мне понравилось – Лес Поющих Волков.
– Так значит, мы сейчас в этом лесу?- поинтересовалась я у находящегося в состоянии легкой прострации Сени. Иногда я бываю ну оч – чень убедительной…
– Судя по всему, да. Значит, здесь есть волки…Здорово, однако!- пробурчал он.
По лицу мужа было ясно видно: лес, волки, место, где мы находились – все это Сеньке сейчас по барабану. Его мысли явно были заняты другим… Вернее, другой.
– Хм. Значит, нам нужно двигаться на Юг, – определила я, разглядывая предстоящий нам маршрут, – Ну что, поехали, что ли? До темноты надо успеть проехать около пары километров, там и заночуем.
– Ладно… – тяжко вздохнул Сенька, с трудом отрывая от меня жадный взгляд. Я слегка покраснела, но сдержалась. Поднялась с земли и подошла к ближайшей лошадке. Она фыркала и косилась на меня красным, налитым кровью глазом.
– Уси – пуси!- начала сюсюкать я, – А у бедной лошадки явно внутричерепное давление, вон глаза – то какие!
– Ты думай, что говоришь! Какая я тебе " бедная лошадка"?! Лошадки тебе пускай на деревне навоз возят! А я – Адская Лошадь!- брякнуло доброе животное. Я только фыркнула:
– У твоих родителей явно было извращенное чувство юмора! Между прочим, могла бы и повежливей разговаривать, я тебе ни кто – нибудь, а Королева Вампиров!
У "Адской Лошади" отвисла челюсть. Ох, и люблю же я показушничество, сил нет!
Сколько борюсь с собой, ничего сделать не могу.
– Ты это серьезно?!- неуверенно поинтересовалась она. Вместо ответа я приветливо улыбнулась лошадке во все свои клыки разом…Все. Вопросов больше не имеют.
– Э – э – э…Извините, Ваше Величество!- тут же сориентировалась Ада. (Теперь я и ее перекрестила…Сперва Златку, теперь вот еще и эту!) – Ничего! Можешь, кстати, "ты" оставить, я не против. Слушай. а та, вторая, она что, тоже говорящая?
– Не, она обычная. А твой спутник что, тоже вампир?
– Да. Он мой муж, его зовут Арсений. А ты не против, если я буду звать тебя Адой?- поинтересовалась я.
– Нет! Здорово, у меня теперь и имя есть!- обрадовалась свежепоименованная Ада,
– Ты теперь, выходит, моя хозяйка. Потому что дала мне имя.
– Мы друг друга нашли… – пробурчала я, взгромождая свою тушку на седло. Сенька за это время успел потушить костер и взять все вещи. Карту тоже не забыл, молодец…Подойдя к своей лошади, вскочил в седло и тронул поводья. Судя по его лицу, я ясно осознала, что он на меня оч – чень сильно обижен…Ох, боюсь, эту вину получится загладить только одним способом… Ладно, там по обстановке сориентируюсь.
Лошадки повезли нас по направлению к Поляне Собрания. Так на карте назывался этот небольшой пятачок земли, окруженный вековыми елями и ненавистными мне осинками. Ну да, не люблю я это дерево! Так что ж мне теперь, на нем же и удавиться, что ли?
По пути я разговаривала с Адой вызывая ее на откровенность. У меня всегда хорошо получалось беседовать с кем – то, что называется, "за жизнь". Талант у меня к этому делу.
– Слушай, Адуся…А как ты вообще стала такой?- поинтересовалась я для разогрева.