Из дверей гостиницы, я вылетел, таким чертом, что охотники Хальрика невольно отшатнулись прочь. Первым делом я сгрузил в руки Антора Лоранта наши сафьяновые тубусы с патентами, которые, так и не удосужился внимательно рассмотреть, но, зная педантизм Бэкси по части всяческих бумажек и справок, был уверен в их исключительно высоком качестве. Наш благодетель облегченно вздохнул и торопливой походкой пошел к портшезу графа Доралда. Мне пришлось на минуту открыть свое лицо, чтобы и он и Хальрик убедились в моей подлинности. Взяв у старшины охотников мечи, я стал прилаживать их к своему костюму. Два малых меча я крест накрест закрепил у себя за спиной, а большой императорский меч, засунул за кушак слева. Пока Лорант объяснялся с графом и его наемным дуэлянтом, я, для разминки, сделал несколько коротких пробежек, приседаний и, уже из чистого озорства, высокий прыжок с двумя переворотами назад, чем вызвал целый шквал аплодисментов. При этом я старательно рассматривал своего противника, к которому обращался с вопросами наш любезный хозяин, господин Лорант.
Велимент фрай-Миелт был отлично сложен и невысок, по галанским меркам, но всё же был выше ростом, чем Нейзер. Меня это вполне устраивало. Такой противник будет больше рассчитывать на свою силу, чем на ловкость. Миелт был одет почти так же как и я, то есть в костюм черного цвета. Лицо у него было бледным, но это, скорее всего, следовало отнести только к индивидуальным особенностям цвета его кожи, а вовсе не к душевному состоянию, так как он был совершенно спокоен. Лорант закончил переговоры с графом Доралдом, который, похоже, был вполне удовлетворен объяснениями. Миелт отсалютовал своим длинным мечом-альриканом сначала графу, а затем Лоранту и тот направился в мою сторону.
Мы с Лорантом и Нейзером коротко обсудили предстоящий поединок. Граф и не думал сводить всё к простой формальности и, по-прежнему, требовал крови одного из кируфских дворян. По требованию Миелта в поединке разрешалось пользоваться мечом, большим кинжалом и стилетом. Миелт любезно разрешил оставить мне оба малых меча и большой императорский меч, видимо, полагая, что я всё равно не смогу воспользоваться сразу тремя клинками. Когда Лорант и Нейзер пожали мне руку и собирались вернуться к дверям гостиницы, раздался звонкий крик Руниты:
– Мастер Лори, помни о своём обещании!
Девушка выглядывала из окна четвертого этажа и махала мне платком. Хозяин гостиницы ничего не понял, но зато на Нейзера было жалко смотреть. Он был готов расплакаться от досады. Отступив на середину площади, я от избытка чувств обнажил большой императорский меч, выписал им перед собой несколько широких восьмерок, а потом подбросил меч высоко в воздух и, встав на одно колено, склонил перед ней голову и прижал руки к груди. Видимо, со стороны это выглядело эффектно, потому что после того, как я, не глядя, выбросив руку вперёд и поймал рукоять меча, раздались ещё более громкие аплодисменты.