Глава 1. Дом с привидениями
Предместье Менеса, 333 г. от осн. Сообщества
- Это не парк, а куча мусора, - сэр Лейнсборо выпустил край занавески, который брезгливо держал двумя пальцами, и откинулся на спинку кресла.
- А мне нравится, - леди Лейнсборо с интересом выглядывала в открытое окно кареты, позволяя тёплому ветру путаться в её небрежно заколотых волосах.
- Кто бы сомневался, - скуластый мужчина криво усмехнулся. - Вылитый сид! Предместья высокородных ши!
Он добавил ещё несколько слов на чужом, скрипящем наречии, незнакомом хозяину кареты, достопочтенному Эвери (Эвери и Дж. Эвери. «Мы найдём вам крышу над головой!») Риэлтор, сопровождавший пару уже к пятому дому, вжал голову в плечи.
- Не ругайся, - хрупкая девушка, голубизной глаз действительно походившая на фейри, взяла мужчину за руку. - На этот раз у меня хорошее предчувствие.
Мрачный пассажир сжал тонкое запястье длинными пальцами.
- Извини. Я просто уже не верю, - тут он покосился на Эвери, и несчастный закашлялся под взглядом мертвенно-чёрных глаз, - что мы найдём в этой дыре нечто достойное. Сколько здесь никто не жил? Тридцать лет? Пятьдесят?
- Парк, в самом деле, немного запущен, - ушёл риэлтор от скользкой темы. - Но леди Лоридейль, - не вставая, Эвери отвесил девушке короткий благодарный поклон, отметив про себя, что и имя у неё какое-то... эльфийское, - леди Лоридейль прекрасно чувствует современные тенденции в столичной моде. Регулярным парком с выверенными линиями и постриженными изгородями уже никого не удивишь. А вот имитирующие естественный лес заросли...
- Имитирующие? - сэр Лейнсборо заломил бровь и пронзил риэлтора таким убийственным взглядом, что тому стало недоставать воздуха.
- Я пришлю вам ландшафтного мага, - придушенно предложил Эвери. - Самого лучшего. За счёт фирмы!
- Мил, оставь его, - тихо сказала леди Лоридейль, поглаживая спутника по руке. Сэр Лейнсборо недобро хмыкнул, но отвернулся к окну, и Эвери перевёл дух.
По счастью, смежные подразделения «Эвери и Дж. Эвери» оказались на высоте: запущенный особняк отмыли от пыли, залатали прохудившуюся крышу, а навес для экипажей и пустующая конюшня оказались приведены в настолько пристойный вид, что владелец риэлтерского агентства воспрянул духом. Быть может, боги всё же сжалятся над ним и позволят, наконец, одним махом избавиться от двух проблем: старого особняка с дурной славой и невозможно богатого иностранца с дурным характером.
- Прошу вас, сэр, леди, - Эвери широким жестом распахнул кованые створки ворот, с удовлетворением отметив, как хорошо они смазаны.
Мужчина помог девушке выйти из экипажа, хотя, на взгляд Эвери, юная особа в этом не нуждалась - по унифицированной лесенке братьев Дромм без труда спустилась бы и ветхая старушка. Риэлтор общался с этой парой уже не первую неделю и находил, что мрачный тип с холодным взглядом и надменными манерами чрезмерно опекает юную спутницу. Благоверная риэлтора, а по совместительству его деловой партнёр, просто извела Эвери догадками и домыслами по поводу того, откуда взялся их таинственный клиент, а также кем приходится ему девушка, на имя которой должен быть заключён договор по покупке дома. Однако гномий банк пользовался популярностью не только благодаря неприступным подземным хранилищам и охранникам-троллям, но и благодаря своей политике конфиденциальности. Кем бы ни являлись сэр и леди Лейнсборо, при том, что каждый из них мог позволить себе обзавестись дворцом, и даже скромных размеров королевством в придачу, о происхождении их состояния или же происхождении их самих не было известно ничего.
Сапожки из голубого сафьяна застучали низкими каблуками по дорожке.
- Мил! Посмотри, какая прелесть! Тут озеро!
Высокий худощавый сэр следовал за леди Лейнсборо размеренным шагом, явно не разделяя её восторженности. Остановился у пруда с чёрной водой, правду сказать, и у Эвери не вызывавшего особого восторга, ковырнул скользкий берег носком старомодной туфли. Усмехнулся одним уголком рта - у Эвери каждый раз мороз по коже пробегал от этой усмешки.
- В таком только опостылевших жён и топить.
Риэлтора передёрнуло. «Знает! Кто-то из конкурентов пронюхал - рассказал!»
Девушка только улыбнулась, взяла спутника под руку - она была много ниже ростом, так что почти повисла на сэре Лейнсборо.
- Зато магический фон какой ровный. Хозяйственные заклинания долго можно не обновлять.
- Когда ты успела стать такой практичной? - вздохнул угрюмый господин и погладил девушку с эльфийским именем по голове. Она не ответила, только обхватила мужчину за талию, стояла, прижавшись щекой к его груди.
- Я посажу здесь кувшинки. Нет... лучше водяные лилии. Жёлтые и розовые.