- Незабываемое зрелище, - вежливо отозвался колдун, но от развития этой темы воздержался. Хотя он и наблюдал те же события, что и глава «алых», выводы сделал прямо противоположные. Боевые маги, чистые стихийники, являли собой великолепный образчик Солнечных искусств. Жёлто-голубая школа колдовства в равной степени содержала как заклинания солнечной, так и лунной магии. Одним из направлений последней был высокоуровневый шпионаж, а потому агентурная сеть колдунов не уступала аналогичному департаменту клана Вампиров. Архимагу Акселю было доподлинно известно, что человек, именовавший себя Чёрным Драконом, вот уже триста лет регулярно наведывался на Грозовой Пик - резиденцию Лайты Тандер, Эрминида первой ветви, советницы князя Элизобарры. Так что колдунов нисколько не удивляли прочные отношения, связывавшие клан Вампиров с Сообществом драконов. Что бы там ни говорил этот жутковатый тип о самостоятельной воле Белого Дракона, но представитель явно имел на политику Сообщества определяющее влияние. Временами Аксель даже сомневался, что исполинские ящеры вообще разумны. Могло статься, легендарные существа - всего лишь стадо диких животных, которых пришелец из антитентуры как-то научился дрессировать. И это одно отбивало желание переходить ему дорогу. То, что Влад Элизобарра вызвал у Чёрного Дракона вспышку гнева и при этом остался жив, говорило в пользу клана Вампиров очень много. Немаловажным показался и выбор дома для юной заместительницы чернокнижника: окрестности Менеса, всего в нескольких часах езды от замка Элизобарра, вплотную к его родовым землям.
Однако делиться своими соображениями с Теусом Марисом, человеком решительным, но чрезмерно прямолинейным, совершенно не следовало. По крайней мере, пока.
Замок Элизобарра, 333 г. от осн. Сообщества
- Это плохо, - заключила Лайта Тандер, выслушав сжатый пересказ злоключений наследника главы клана.
- Спасибо за поддержку, - угрюмо поклонился Эйзенхиэль.
- А ты что ожидал от меня услышать? - вскинула бровь леди-вампир. - Что твой мальчик образец учтивости и эталон обаяния? Владу ещё повезло. Я предупреждала: эта женщина для Милослава важна.
- Важнее тебя?
Леди Тандер, обладательница аристократичной осанки, выпрямилась так, что это стало выглядеть неестественно.
- Полагаю, да. Что-нибудь ещё?
- Прости, - Эйзенхиэль придал голосу доверительной мягкости. - Прости за резкость. Но ты понимаешь - мне сейчас не до сантиментов. Он поселил её прямо у меня под боком. И я... не знаю, чего ожидать. Шпионских вылазок? Провокаций? Политических интриг? Ну же, Лайта, мне нужна информация.
- Я передала тебе информацию ещё в прошлый раз, - леди-вампир поправила складку платья, сшитого на человеческий манер: целомудренно прикрывающим грудь и плечи до локтя. - Новая представительница Сообщества, Маленькая Сестра, среди людей носит имя Лоридейль Лейнсборо. Не обладает магическими способностями и какими бы то ни было связями в нашей тентуре. В заседаниях и политических сборищах участвовать не намерена. Интересуется историей религии. Все обращения к Белому Дракону следует адресовать на её возвратный свиток.
- При этом мой сын от одного её взгляда заходится слюной!
- Много ли твоему сыну надо?
Эйзенхиэль уловил напряжение в голосе советницы, и безжалостно надавил:
- Она действительно сестра твоему Дракону? Или это только прозвище, данное Сообществом?
Леди Тандер полуприкрыла пурпурные глаза. Пушистые ресницы нервно трепетали, но произнесла она твёрдо:
- Он так сказал.
- И ты поверила?
На этот раз Лайта молчала так долго, что Эйзенхиэль повторил вопрос:
- Ты поверила?
- У него нет причин мне лгать, - князю очень не понравилась горькая усмешка его советницы. - Он приходит, когда захочет, и берёт, что захочет. Никто не давал мне права рассчитывать на большее. Или...
Лайта снова умолкла, но князь мысленно закончил за неё: «... или ревновать». В который раз в груди шевельнулся тщательно подавляемый гнев. Странная связь с чернокнижником тянулась почти столько же, сколько Эйзенхиэль был главой клана - половину его долгой жизни. Он умел извлекать из этой связи пользу. Но с радостью поставил бы крест на всех соглашениях с Сообществом, лишь бы избавить леди Тандер, самую древнюю и самую знатную женщину его клана от зависимости, которую князь, наблюдавший со стороны, находил унизительной. Но Лайта запретила ему вмешиваться. А глава клана слишком уважительно относился к своей советнице, чтобы лишать её права выбора, и не исключал, что Чёрный Дракон её, возможно, даже любит. В той мере, в какой чернокнижники могут позволить себе любить.