- Хочешь сказать, ты понимаешь? - ещё несколько следов от сверкающих туфель в пыли.
- Не приближайтесь! - рявкнул юноша.
- Я сам, - предостерегающе вытянул руку в её сторону магистр. - Он перевозбуждён и может быть опасен.
- Учитель! - взмолился молодой человек. - Я люблю её! Больше жизни! Я не могу позволить ей уйти!
- А она тебя не любит. И никогда не любила, - жёстко заметила незнакомка, демонстративно разглядывая ухоженные ногти.
- Не слушай её! - горячо зашептал юноша возмущённо фыркнувшей девушке. - Ты просто не помнишь. Это из-за воды...
- Она в воде всего по щиколотку, - безжалостный голос донёсся порывом пронизывающего ветра. - Любовь находится как минимум здесь, - женщина коснулась пальцами ямочки у основания шеи, и Виктор задумался, отчего не тает тонкое кружево инея, ведь прямо на него падают локоны живого пламени. Впрочем, в Сумеречном пределе случается видеть и не такое.
Юный некромант закусил губу и попытался заглянуть Валентине в глаза.
- А как же твои родители? Леди Жаннет? Как ты можешь их бросить? Твоя мама не переживёт!
- Мама? - ресницы девушки нерешительно затрепетали, и она сделала маленький шаг вперёд, к берегу. - Где она? И... мы где?
- Прекрати! - на этот раз окрик принадлежал магистру, решительно приближавшемуся к паре молодых людей. - Даже если тебе удастся её уговорить, куда ты собрался её возвращать? Тело уже непригодно. Я удостоверился.
Глаза юноши горели неестественным сполохами.
- Я знаю. Но опыты сэра Мортимера... они ведь давали положительные результаты!
- Зомби из любимой женщины? - старший некромант глядел на юношу с затаённым сочувствием. - Поверь мне, мой мальчик, это очень плохая идея.
- Не хуже, чем...
- Виктор, заканчивайте этот цирк, - резко перебила синеглазая, из-под ладони вглядывающаяся куда-то вдаль, вдоль линии прибоя. И зачем ей эта ладонь? Тут же нету солнца. Только серое марево Сумерек. - Нам пора уходить.
Магистр проследил её взгляд и тихо выругался: тоже заметил быстро приближающуюся высокую фигуру. И даже на таком расстоянии заметны характерная форма безволосой головы и длинный хвост, чем-то напоминающий шлейф платья преобразившейся леди Лейнсборо.
- Что происходит?! - завизжала Валентина, проникнувшись страхом от разлитого вокруг напряжения.
Старший некромант подошёл вплотную к ученику с явным намерением разлучить его с возлюбленной. Юноша смотрел исподлобья и сдаваться не собирался. А Лоридейль Лейнсборо в своём странном наряде со всех ног мчалась по пене прибоя, и фонтанчики брызг разлетались от её сверкающих туфель.
«Осторожно!» - хотел крикнуть некромант, но не успел, его прервал ученик.
- Простите, мастер, - тихо сказал он, неожиданно отпустил руки Валентины и изо всех сил пихнул Виктора в бок. От неожиданности тот покачнулся, но в воду не упал, потому что леди Лейнсборо, подбежавшая у Валентины из-за спины, боднула магистра в грудь, он ощутил явственный запах снега и огненный жар. А потом рухнул на серый песок и задохнулся от особой, иссушающей пыли Сумеречного предела. «Как мячик на пляже», - мелькнула самоуничижительная мысль, пока он поднимался и отряхивался.
Леди Лейнсборо тем временем обернулась к молодому некроманту и, широко размахнувшись, залепила пощёчину. Виктору подумалось, что вот сейчас она весьма напоминает своего брата.
- Вам не следует находиться здесь, - сухой, как пыль Сумеречного предела, голос, не был укоризненным. Магистр вообще ни разу не слышал из уст служителей Сумеречного бога хоть какой-то интонации. И не очень об этом сожалел. Некромантам рекомендовалось общения с ящерами по возможности избегать.
- Приношу извинения от имени гильдии Некромантов, - ровно произнёс Виктор. - Маленькое недоразумение.
Серое морщинистое существо медленно повернуло голову и уставилось на говорившего золотисто-карими глазами с вертикальными зрачками. И магистру показалось, что только сейчас Служитель его вообще заметил. Своё заявление ящер адресовал потупившейся и опустившей голову девушке. Леди Лейнсборо молчала, сцепив пальцы в замок.
Служитель медленно обвёл взглядом собравшихся, будто пригвождая каждого к пыльной земле Сумеречного предела. Валентина испуганно вцепилась в руку юноши, искала в нём защиты, он же растерянно моргал, оглядывался вокруг, как внезапно разбуженный. Теперь он стоял рядом с возлюбленной, и ласковые волны Забвения разбивались о голенища серых сапог.
- Попытка несанкционированного возвращения души? - голос ящера проскрежетал железом по стеклу.
- Нет, - у Виктора запершило в горле. - Затянувшееся прощание. Мы уже уходим.
- Хорошо. - Служитель снова пристально разглядывал огненноволосую девушку в снежном наряде, но она так и не подняла глаз. - Живым тут не место.