- Он и не знакомил, - заявила Лоридейль прежде, чем некромант успел открыть рот. - Только консультировался по поводу перевода отдельных выражений. Романтические легенды - это не торговые соглашения, знаете ли. А цвергским, да ещё и архаичным, тут немногие владеют.
- У вас удивительные способности к изучению языков, миледи, - Эйзенхиэль, и сам слывший полиглотом, даже поклонился. - Выучить Истинную Речь драконов для вас было так же легко?
Леди Лейнсборо продолжала воплощать собой полную безмятежность.
- Истинную Речь нельзя выучить. Можно научиться на ней говорить.
- Истинная речь... это телепатия? - князю не пришлось изображать заинтересованность в предмете разговора.
- Нет, - Лоридейль задумалась, подбирая слова. - Наоборот.
- В смысле? - встрял Виктор.
- Телепат выражает то, что думает, - леди Лейнсборо говорила осторожно, будто балансировала на растянутом над площадью канате. - Дракон произносит то, что вам следует услышать. Сложно объяснить. Истинная Речь... Её либо понимаешь, либо нет. Можно отточить навыки, но отчасти это врождённое.
Князь Элизобарра сделал мысленную пометку в списке информации о драконах. Ему приходилось слышать, что речь для них - своего рода инстинкт, и даже выросший вне Сообщества индивид способен понимать остальных.
- Так вы и в самом деле кузина...
- Двоюродная сестра, - поправил Виктор.
- ... родственница, - пошёл на компромисс Эйзенхиэль, - Чёрного Дракона?
Если и существовали люди, способные солгать архимагу по заклинаниям разума в лицо, князю о них было не известно.
- Не говорите глупостей, - непочтительно прыснула девушка. - Чёрных драконов не бывает.
- Забавно, - прервал озадаченное молчание некромант. - А я как раз одного чёрного дракона знаю...
- Это прозвище, - закатила глаза леди Лейнсборо. - Такая... шутка. У Сообщества специфичное чувство юмора. Милослав может превратиться в чёрного ящера, конечно. Как князь, например, может превратиться в туман. Или в белого волка.
- Я где-то читал, драконы никогда не лгут.- Эйзенхиэль говорил, продолжая разглядывать собеседницу. Другой на его месте заподозрил бы маскировочную ауру. Но князь тщательно исследовал все грани, все стыки возможных наложений - ничего подозрительного. Несомненно, короткоживущая девушка, без обмана. Действительно юная, действительно без способностей к магии. Вот только на душе у неё царит полный штиль. Абсолютный. У живых существ такого не бывает. Впрочем, и у мёртвых тоже. - За это их речь и называют Истинной.
Непослушные волосы леди Лейнсборо собраны в жалкое подобие причёски. Одна особенно упрямая прядь непрестанно падает ей на глаза.
- Драконы никогда не лгут, - девушка согласно наклонила голову и сдула своенравный локон. Он, впрочем, уже к концу фразы вернулся на прежнее место. - Но драконы и правды никогда не говорят.
- Что же они говорят?
- Как и все остальные, - пожала плечами девушка. - Слова.
- Вы и с драконами в такой же манере общаетесь? Заворачиваете каждую мысль в груду обёрток из многозначительных фраз?
- Браво, князь! - просияла Лоридейль. - Рада видеть, что слухи о вашей проницательности не преувеличены. Истинным предназначением речи они считают маскировать смысл сказанного.
Архимаг сосредоточился и деликатно коснулся ауры Маленькой Сестры драконов. Обычная девушка, которой желала казаться леди Лейнсборо, ничего бы не почувствовала. А Лоридейль вздрогнула и отшатнулась. Князь молниеносно свернул атаку, изобразил вежливую улыбку и продолжал наблюдать.
Некромант немедленно вспыхнул тёмно-фиолетовым подозрением. Подошёл к девушке и обнял за плечи, ненавязчиво разворачивая её так, чтобы оказаться между ней и князем. Тихо спросил:
- Что-то случилось?
Лоридейль сморщила носик.
- Да... нет. Не знаю, я не поняла. Просто что-то почувствовала... странное.
Эйзенхиэль расслабился. Теперь не только внешне, но и внутренне. Есть, конечно, в этой девице много подозрительного, намертво загнанные внутрь эмоции, например, но всё же она человек, а не хтоническое чудовище с изнанки вселенной, пусть и решила зачем-то называться его сестрой.
Виктор обернулся к вампиру и светским тоном произнёс:
- Мортимер увёз всех на новый полигон. Боюсь, сегодня вы его уже не застанете.
- Я так и понял, - Элизобарра сложил руки за спиной и неторопливо обозрел разрытые могилы. - А здесь вы решили разбить новое кладбище? Для практических целей?
- Нет, виноград сажаем, - отрезал некромант. Убираться вампир явно не собирался. И Виктора это уже нервировало: он начинал тревожиться за попавшуюся Элизобарре на глаза Маленькую Сестру.