- Виктор сейчас в Эйкосии, - поморщился Мортимер. - И я не могу выйти с ним на связь.
- Это из-за военного переворота, - любезно сообщил вампир. - Новые власти блокируют все информационные каналы, как наружные, так и внутренние. Нашёл куда в отпуск ехать!
- Жена настояла, - вздохнул глава гильдии. - Там сейчас на пляжный отдых цены просто бросовые, а она у него, знаешь, такая бережливая...
- Все беды от женщин, - светским тоном заявил князь. - Ну хочешь, я туда экспедиционный корпус пошлю? Доставят твоего вундеркинда с его фурией и внучатами в лучшем виде. Или, если хочешь, без фурии.
Мортимер снова поморщился.
- Варион пусть солдат посылает. Ты за Виктора не беспокойся, он сильный маг, о семье позаботиться сумеет. Да и серый плащ...
- Собственно, войска Вариона я и имел в виду, - перебил вампир. - И беспокоюсь я вовсе не за Виктора.
- Он хороший пространственник, - огладил бороду Мортимер, - но в том, что касается Служителей... - некромант развёл руками.
- Обитатели Предела эффективно сотрудничают с гильдией, разве нет?
- Вот-вот, - кивнул Белоголовый. - Молодые некроманты забыли, что они такое. Я слушал двух возмущённых магистров и обливался холодным потом: их выкинули в материальный мир, как щенят выкидывают за дверь - чтоб под ногами не мешались. А мои простофили даже не осознали, насколько им повезло.
Эйзенхиэль недовольно покачал головой.
- Тебе надо больше внимания уделять гуманитарной подготовке последователей. Историю твоей архимагической диссертации им что, не преподают?
- В том-то и дело, Эль, - некромант печально облокотился о стол, - я для молодых давно уже не учитель. И даже не великовозрастный советчик. Вообще не живой человек. Я символ. Легенда. Меня слушаются, но не слышат. Я... одинокий голос, вопиющий над морем, голос, который ветер топит в волнах Забвения.
- Что ж, поздравляю, Морт, - в уголках губ вампира появились ехидные складочки. - Добро пожаловать в сонм Долгоживущих!
Некромант перевёл взгляд на гостя. И взгляд этот был настолько серьёзным, что улыбка Элизобарры опала, как осенний лист.
- Да, Эль. Я стал лучше понимать твои лекции двухсотлетней давности. И хуже - то, что ежедневно пытается втолковать мне Виктор о необходимости популяризации образа некроманта и широкого взаимодействия с массами. Наш мир изменился за эти три сотни лет... я перестал за ним поспевать.
- Мир изменился, - подтвердил вампир. - И вампиров, и некромантов перестали приравнивать к чернокнижникам и сжигать на кострах. Но о том, как это было, не следует забывать.
- Не следует. Как и о том, чем оборачивается искажение энергии в Мире Мёртвых. Ладно, - серые глаза под седыми бровями потухли, некромант вернулся за письменный стол. - Иди, извини, что зря побеспокоил.
Но Элизобарра не шелохнулся.
- Что ты задумал?
- Какая разница, Эль? Ты ясно дал понять, что не собираешься рисковать своей белой пушистой шкурой.
На миг пахнуло холодом, а в кресле, с которого только что встал вампир, удобно расположилась юная девушка с золотыми волосами. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, не замечая самого удивительного: вместо светло-серого платья вокруг неё клубилось размытое облако - Мортимер всегда был невнимателен к женским нарядам и даже под страхом смерти не смог бы вспомнить, во что была облачена леди Лейнсборо, с которой он расстался не далее как четверть часа назад.
- Не смей лезть мне в голову! - яростный крик главы гильдии разметал видение в клочья.
- Мортимер, ты умом тронулся, - холодно констатировал вампир, растирая виски. - Ты не можешь использовать её в качестве якоря. Она мало того, что не волшебница, к тому же ещё ребёнок.
Некромант гневно хмыкнул. Синеватая пелена уже отступила, о самоуправстве заклинателя разума давали знать только головокружение и лёгкая тошнота.
- Тебе-то что? Лоридейль Лейнсборо совершеннолетняя, по крайней мере, в нашей тентуре. Она прошла через Сумеречный Предел и заинтересована в восстановлении нормального транзита как никто другой. Сильная аура, яркая личность. Якорь из неё получится отменный.
- Вы едва знакомы. Тебе будет не за что зацепиться. Это безумие, Морт. Если что-то пойдёт не так, кто вернёт тебя в тело?
- Ерунда, - отмахнулся некромант. - Милая девочка, любознательная, я к ней даже немного привязался, этого должно быть достаточно. Только бы внутрь не затянуть, а то Виктор говорил, у неё с этим просто. Даже слишком.
- Надо было выдрать из тебя с корнем намерение соваться в Мир Мёртвых, и дело с концом, - буркнул Эйзенхиэль, снова занимая гостевое кресло.
Мортимер не ответил. Он с удовлетворением наблюдал, как заклинатель разума, опустив голову, массирует переносицу, избегая встречаться взглядом с хозяином кабинета. Наконец Элизобарра со вздохом вынул из галстука бриллиантовую булавку - единственное украшение, которое носил, и не глядя положил на стол перед некромантом. Мортимер вложил в бледную руку вампира костяной гребешок.