Лайта могла бы добавить, что наличию у неё золотой ванны замок Тандер обязан именно Эйзенхиэлю, который считает человеческие деньги до такой степени хорошо, что под вымышленным именем уже владеет парой банков. Но вместо этого она спросила:
- И где же он, по-твоему?
- Я думаю, эти контрабандисты... они как-то усыпили его, может быть, притащили какого-нибудь гипнотизёра...
Лайта попыталась представить человека-гипнотизёра, способного совладать с заклинателем разума, имеющим за плечами трёхсотлетний опыт, и скептически приподняла бровь.
- Ну или я не знаю... подсунули ему одурманенную жертву, запечатали артефактами в конце концов!
- Ладно, контрабандистов сюда ты приплёл, чтоб убедить меня искать на континенте. Но континент большой.
- Серебряный лес! Я руку дам на отсечение, что моего мальчика повезут именно в логово Охотников! Ты помнишь, как эти твари гонялись за ним?
Конечно, Лайта помнила. Без малого сто лет назад Эйзенхиэль даже пригласил её на торжественную церемонию, и она воочию полюбовалась, как Великий Магистр Ордена лично вручил талантливому лунному магу орден первой степени и церемониальную ленту, почтив таким образом заслуги молодого, но уже очень успешного Охотника. Именно элегантный блондин по имени Эйзенхиэль разработал хитроумный план и руководил самой громкой операцией ордена за последние пару десятков лет. Охотникам удалось загнать в ловушку и обезвредить Ночного Мясника, менее известного как Артур Элизобарра. Потери были незначительные. Магистр особо отметил и довёл до сведения молодых членов ордена, ещё не успевших как следует разобраться в иерархии Вампиров, что Элизобарра - вторая и на сегодняшний день правящая ветвь Эрминидов, высших вампиров, в незапамятные времена поселившихся на трёх островах к западу от материка. Артур был не просто членом правящей династии, но ещё и старшим сыном главы клана, его преемником, что само по себе делало этого вампира сильнее и быстрее прочих, поскольку он мог частично использовать ментальную энергию других членов клана и регенерировать за их счёт.
- Охотники перенесли свою штаб-квартиру в Эйкосию, - сообщила Лайта. - Они считают себя слишком солидной организацией, чтобы жить в полевом лагере зимой и летом. У Ордена теперь есть собственные деревни, мельницы и дворцы. А в Серебряном лесу обосновались, как это ни странно прозвучит, лесные фейри.
- Фейри?! - Родерик метнулся к собеседнице так резко, что натолкнулся на стену. Вернувшись в обзорную зону, он возмущённо продолжил: - Прямо у нас под боком! Но... я так и думал! Да-да, конечно, фейри... мерзейшие создания. Без сомнения, мальчик у них. Поэтому я его не чувствую! Ведь фейри - известные мастера создавать энергетические барьеры. Но на нашей стороне будет фактор внезапности. Мы подкрадёмся и ударим их в спину.
- Родерик... - Лайта сокрушённо опустила руки. - Скажи мне только одно: как, руководствуясь такими блестящими логикой, тактикой и стратегией, тебе удалось дожить до твоих преклонных лет?
- Я ведь всегда прислушивался к тебе, - примирительно сказал глава клана. - Отец всегда говорил, что в последней войне мы многим были обязаны Лайте Тандер.
- В таком случае послушайся ещё одного моего совета: оставь в покое Серебряный лес.
- Нет! Я не могу ждать! - Родерик кружил по комнате, как загнанный зверь, и Лайта видела: да, ждать он, действительно, не может. - Я не могу сидеть сложа руки, когда мой наследник, мой сын в плену и, может быть, уже подвергается жестоким пыткам... ладно, ты не хочешь идти. Видит Луна, не будь мы в таком отчаянном положении, я бы не настаивал на твоём участии в битве. В конце концов, ты всё-таки женщина...
- Как мило ты об этом вспомнил, - ласково улыбнулась леди-вампир.
Глава клана пропустил шпильку мимо ушей.
- Давай так. Ты и молодой Отрон остаётесь в родовых замках. Вы оба - главы своих ветвей, и рисковать вами... рискованно. Но мне нужны ваши вассалы, ваши армии!
- У меня нет армии, - заявила Лайта. - А мои вассалы разбросаны по огромным территориям, я не могу собрать их мановением руки. Дай мне выяснить, что на самом деле произошло, и тогда мы вместе решим, как лучше вызволить из беды нашего Белого Волчонка. Если ему на самом деле требуется помощь, потому что Эль давно уже не волчонок, а матёрый зверь, вполне способный позаботиться о себе.
- Пусть так. Но у тебя есть гоблины! А ещё трэллы. Они только люди, но тоже могут быть полезны. Пусть твой преемник возьмёт на себя командование и ведёт их за мной. Их кровь будет подчиняться ему так же, как и тебе. А меня он будет слушаться получше самоуверенной древней леди.