- Ты бы навещал её хоть иногда, - вампир осушил бокал последним большим глотком, промокнул губы. На крахмальной ткани осталось красное пятно.
Максимилиан нервно разгладил салфетку у себя на коленях.
- Как-то не думал, что ей это нужно. Ты ведь всегда был её любимчиком. Она всегда была на твоей стороне. Знаешь, я тебя за это в детстве так ненавидел!
- Знаю, - тихо ответил Валентин, отводя взгляд. Ему принесли бифштекс, но он не торопился браться за нож. - А ещё за то, что твой отец вас бросил, когда появился я.
Макс тоже отложил приборы в сторону и уставился на брата.
- И... как давно ты начал это понимать? - спросил он, наконец.
- Сколько себя помню. Больше всего на свете я жалел, что мама загуляла не с высшим. Будь я красноглазым, меня забрали бы на воспитание, и тогда, возможно...
- И тогда у меня не было бы долгоживущего брата, - резко оборвал его Макс.
- Зато, вероятно, был бы короткоживущий отец, - пожал плечами Валентин.
- Когда-то, когда мы были детьми, и тебя дразнили крысёнышем и мышиным ублюдком, а нашу мать... и того хуже, я в самом деле так думал. И теперь очень жалею об этом.
- Я помню, что ты сам никогда меня так не называл, - Валентин подпёр щёку рукой и снова улыбнулся. - Я был тебе за это так благодарен!
- Я этой благодарности не заслужил, - признался старший брат. - Просто однажды мама, услышав ругательство в твой адрес, съездила меня по губам и пообещала выгнать из дома, если ещё раз услышит подобное.
Валентин кротко вздохнул и принялся за еду.
- Со временем я понял, что если бы отец нас действительно любил, то никогда бы не бросил. Даже из-за тебя, - сказал Максимилиан.
- Ты очень повзрослел, - серьёзно заметил Валентин. - Это хорошо.
Максу всё сильнее казалось, что из них двоих повзрослел вовсе не он.
- Что там с вами делают, в этой семинарии? - озабоченно спросил он.
Вампир беспокойно заёрзал на стуле.
- Ну, знаешь, всякие штуки. Магия, в основном. Немного истории и прочей муры... Расскажи лучше о себе. Ну, то есть, я видел афиши и твой портрет в фойе, так что знаю, какая ты теперь знаменитость. Как ты... помимо театра?
- Помимо театра? - Максимилиан растерянно рассмеялся. - А больше у меня ничего нет. Строгая диета, примерки и грим, нескончаемые тренировки, репетиции... по вечерам выступления. Свободного времени - часов пять-шесть в неделю, в общей сложности. Отпуска у Джабраэли не допросишься. И, кстати, если собирать на дом такими суммами, как я отсылал матери, то на жилище, в которое не стыдно будет ввести Мону ван Тирриен, скоплю как раз лет эдак через... тысячу.
Валентин заёрзал ещё беспокойнее.
- Раз уж ты об этом заговорил... вообще-то, я уже купил тебе дом.
Макс закашлялся, подавившись рыбной костью.
- Ты... что?
- Вообще, конечно, не столько тебе, сколько маме, - затараторил младший брат. - Записал просто на твоё имя, ну, ты же знаешь, как она беспомощна во всяких юридических вопросах...
Из-за отворота чёрного пиджака появился пухлый конверт и перекочевал на половину стола Макса. Танцор долго не решался открыть его, но любопытство взяло верх. Старший Оветри погрузился в изучение документов, младший потягивал вермут.
Наконец Макс откинулся на спинку кресла и с непередаваемым выражением лица воззрился на брата.
- Три этажа, конюшня, озеро, парк и четыре моста. Это не дом, а настоящий дворец.
- Н-ну... знаешь, это, конечно, не резиденция ван Тирриенов. Новострой, и отделка довольно скромная. От столицы далековато. Правда, в соседнем городке есть стационарный портал, так что при желании...
Максимилиан аккуратно сложил документы обратно в конверт и отпихнул его от себя на середину стола.
- Откуда у тебя такие деньги?
Валентин почесал нос и тяжко вздохнул. Макс сжал губы и нахмурился.
- Вот так и знал, что ты к этому прикопаешься. Ты всегда был та-акой дотошный, аж зло брало.
- Ну ещё бы, - сквозь зубы процедил старший брат. - Во что ты вляпался?
- П-понимаешь, - вампир вертел в ладонях бокал, преувеличенно внимательно разглядывая зеленоватую жидкость на дне, - меня тут... неожиданно повысили. И жалованье выплатили за год вперёд. Плюс кое-что ещё было... моё расписание не намного свободнее твоего, тратить и некогда, и некуда.
Макс побледнел.
- Ты... можешь ещё отказаться? Сделка по дому свежая, можно успеть ещё завернуть...
- Зачем? - удивлённо поднял голову молодой вампир.
- Валентин, я ведь не полный идиот. За год вперёд платят только контрактникам-военным. Ты с ума сошёл? Ну какой из тебя полевой врач?
- Я буду аббатом, Макс, - сообщил вампир, не глядя на брата. - Меня назначили настоятелем монастыря.
Танцор недоверчиво сощурился.
- Сдаётся мне, малыш, ты врёшь.