- Это правда, - снова вскинул голову младший Оветри. - Предыдущего настоятеля перевели в другое место из-за... изменившихся обстоятельств. Мою кандидатуру посчитали самой подходящей.
- Валентин, по счёту вампиров ты даже не совершеннолетний. Какое аббатство, что ты мелешь?
Молодой носферату снова почесал нос и вцепился в бокал.
- Сделали маленькое исключение. Мастер Йош за меня поручился. Я уже принял трансформу, а это считается главным. Я даже мог бы вступать в права наследования, если бы нашёлся вампир, готовый мне что-то завещать. К тому же, церковь, к которой относится монастырь, принадлежит лучу Благостной Луны, полностью для короткоживущих. Меня, собственно, потому и выбрали: глаза карие и вырос среди малообеспеченных людей, так что в совершенстве владею северочеловеческим диалектом. А благословенную коверкаю, как не родной.
- Это где у нас такая церковь? - подозрительно осведомился Макс. - Лунная, и полностью для короткоживущих?
- На континенте, - ответил Валентин, не поднимая глаз.
Максимилиан сокрушённо покачал головой.
- Зачем тебе это, Валентин? К волчьей матери этот твой дворец! Без тебя мама совсем зачахнет. Она ведь души не чает в своём зубастике!
- Говорят, у нас нет души, - сообщил носферату, исподтишка поглядывая на брата. - Именно поэтому мы не отражаемся в зеркалах.
- Да плевать мне, кто что говорит! - воскликнул Макс. - Я понимаю, ты молод и жаждешь приключений, но на континенте... там к вампирам относятся совсем не так, как здесь, на островах. Поверь мне, я бывал там на гастролях не раз и не два, я знаю...
- Именно потому я туда и еду, - тихо сказал младший брат, судорожно сглотнув. А танцор неожиданно понял: Валентин сам боится своего нового назначения, хоть изо всех сил старается этого не показать. - Я не могу рассказать тебе всего, Макс... но я говорил с одним паломником, он...
Вампир смешался и замолчал.
- В общем, я еду, - сказал он вдруг нарочито решительным тоном. - А тебе теперь нужно позаботиться о маме. Уговори её как-нибудь сходить к ворожее. Я подлечил её, как мог, но, кажется, основная проблема там по женской части, по солнечной.
- Мы... будем тебя навещать, - грустно сказал Макс. - Летом, во время гастролей. В монастыре, наверное, стационарный портал найдётся? Я возьму Мону...
- Нет! - Валентин вскинулся всем телом и подался вперёд. - Ни в коем случае! Даже не пишите мне. И не вздумайте выходить за акваторию островов!
Его бледные щёки разгорелись лихорадочным румянцем. Но почти тотчас вампир успокоился.
- Впрочем, я думаю, скоро все внешние рейсы всё равно отменят, а порталы перенастроят.
- У нас двусторонний контракт с театром Тисы, - сообщил Макс.
Валентин только усмехнулся.
- Князь Элизобарра ни в жизнь не станет рисковать своим драгоценным хореографом. Уверяю тебя, Макс, гастролировать вы в этом сезоне будете не дальше Тандера. А ещё, знаешь, - добавил он нерешительно, - на нашем острове есть теперь по крайней мере один лазутчик фейри. Из ляшей. Он был у меня прямо в руках, - Валентин выразительно вытянул вперёд ладони. - И... всё равно в итоге я его упустил. Я хочу... сделать что-нибудь, что пока в моих силах. Чтобы Благословенные острова продолжали оставаться безопасным местом. И для вампиров, и для людей.
Глава 11. Память мертвецов
Вечность, Сумеречный Предел
Войти в Сумеречный Предел по самой кромке прибоя считалось среди молодых некромантов особым шиком: вы рискуете промочить ноги, но и шансы отрезать от воды свежеумершего гораздо выше.
Мортимер ступил в пыль Мира Мёртвых так далеко, что Вод Забвения отсюда было даже не видно. Впрочем, о расстоянии до воды это ничего не говорило. Окружающие серые пески складывались в мелкие волны, как будто прежде здесь было море. Нечто подобное мог бы создать регулярно дующий ветер, но ветра - нечастые гости в Мире Мёртвых. Ветер - это всегда перемены. Мортимер не сомневался, что в Сумеречном Пределе собирается настоящий ураган - недаром Служители так всполошились, однако до этого уровня реальности буря, как видно, ещё не докатилась.
Некромант расправил плечи и зашагал по направлению к Горизонту.
В те времена, когда Мортимер только приступал к изучению некромантии, считалось, что существует два мира: материальный, существующий в реальности Мир Живых, и нематериальный, находящийся по ту сторону реальности Мир Мёртвых. Потом Мортимер познакомился Черионом. И первое его «Чушь собачья!» относилось именно к реальности.
- Демон, по-твоему, реален или нет?
Мортимер, на тот момент ни разу не сталкивавшийся с демонами, затруднился с ответом.
Потом оказалось, что между «реально» и «нереально» существует множество градаций. Например, антитентура оказывалась совершенно нереальной относительно родного мира Мортимера, сам Мортимер был нереален для жителей антитентуры, а Демонис занимал промежуточное положение: его нельзя было назвать материальным, но, тем не менее, и Демонис, и его обитатели оставались реально существующими, и считаться с этим приходилось всем остальным шести мирам.