Мортимер замолчал. С его вытянутого худого лица исчезла наглая усмешка, сменившись выражением какого-то безразличия и тоски. Отхлебнув виски, он продолжил: - Всю вину я взял на себя... Смит остался чистеньким. Я отсидел срок, назначенный мне приговором суда, и восемь месяцев назад вышел на свободу. К тому времени я уже знал, что моя сестра бросила Смита и укатила за океан с каким то американцем.Идти мне было некуда, и я перебрался в Лондон. Первое время я перебивался случайными заработками в Восточном районе, так как на постоянную работу с моим прошлым устроиться было невозможно. Однажды, в одной забегаловке я случайно встретил Бретта Смита. Он, оказывается, ушёл от старика Хамерсмита, при этом, уж не знаю как, получив безупречную рекомендацию. Хотя старик относился к нему куда более благожелательнее, чем ко мне - ведь егерь он был не плохой, чего зря говорить. Разбуди его в два часа ночи, и он точно скажет вам в каком конце леса тот или другой зверь: хоть лиса, хоть кабан!.. -Что правда, то правда! - согласился Артур Бойль. -Как вы узнали о розовом бриллианте мистера Бойля? - спросил Холмс, воспользовавшись паузой. -Это вышло случайно, - ответил Мортимер. - Однажды мы сидели в той же самой забегаловке, где я встретил Смита, и к нам подсел какой-то пьянчуга.Маленький, краснолицый, лысенький такой старичок... -Это Грегсон! - воскликнул вдруг мистер Бойль. - Это мой прежний егерь! Горький пьяница! -Он самый, фамилия его была Грегсон, - продолжил Мортимер, - он всё канючил, жаловался на жизнь и тому подобное. Говорил, что его несправедливо уволили, лишили, мол, куска хлеба...Как оказалось, он служил егерем на этого мистера. От него мы и узнали о драгоценности, которую его хозяин, якобы, почему-то хранил не в банке, как другие ценности, а в своём кабинете. "Я сам не раз видел, как иногда он её доставал из сейфа, - говорил Грегсон, - и подолгу глядел на неё с печальным видом!". Рассказал также, что камушек этот связан с какой-то романтической историей, произошедшей с его хозяином, когда тот был молод...Судьба сама давала нам шанс разбогатеть, и глупо было бы его не использовать. Смит без труда устроился сюда на службу егерем. Мы иногда встречались с ним в Лондоне, и он рассказывал мне обо всём, что видел и слышал в усадьбе. Однажды, в одну из таких встреч он сказал мне: "Нам не удастся провернуть это дело, Билл!" "Почему? - спросил я. - ты сдрейфил!" "Нет дело не в этом,- ответил он. - Просто я узнал, что сейф, который мы намереваемся обчистить, закрывается на кодовый замок. Чтобы открыть сейф, нужно знать комбинацию цифр, Билл. А узнать код невозможно. Не пытать же этого Бойля в самом деле!" "А сам сейф утащить не получится?" - спросил я. "Сейф закреплён за стену!" - ответил он. "Это плохо," - сказал я тогда и надолго задумался. Я видел, что Бретт уже сожалеет, что ввязался в это дело. К тому же новый хозяин ему понравился.Я слышал, как он не раз с симпатией отзывался о мистере Бойле. Называл его честным и справедливым. И каждую встречу он пытался отговорить меня от задуманного.Но я твёрдо решил идти до конца!.. Однажды, когда я рассматривал план усадьбы, который по моей просьбе нарисовал Смит, меня осенило. "Бинокль! - подумал я. - вот что нам нужно!" С замиранием сердца я вглядывался в план." Под окнами кабинета построена конюшня, значит с её крыши можно наблюдать за тем, что происходит в кабинете!" - такой вывод сделал я, глядя на план. Я знал, что сейф установлен дверцей к окну, так что всё должно было получится. На следующей встрече я обо всём рассказал Смиту... - Мортимер снова замолчал и пригубил стакан с виски. -Идея с биноклем очень умна! - заметил Холмс. - Сколько же времени вам потребовалось чтобы узнать код? -О-о-о, мистер, я ждал этого долгих пять месяцев! Когда Смит сообщил мне, что узнал код, я был на седьмом небе от счастья! -Но ваш сообщник всё испортил, - продолжил Шерлок Холмс. - Сегодня ночью вы решили обокрасть мистера Бойля. На этот раз главная роль отводилась Смиту, вы же должны были ждать его в условленном месте в лесу. Дождавшись, пока все уснут, Смит прокрался в кабинет хозяина, открыл сейф, выкрал бриллиант, но был застукан прямо на месте преступления мистером Бойлем. Смиту удалось вырваться и даже оторваться от погони, но бриллиант всё равно не попал к вам, потому что Смит потерял его по дороге! -Да, чёрт побери, этот идиот потерял бриллиант!..Я ждал его на автомобиле на лесной поляне. Услышав крики и увидев мелькание огней, я понял что что-то не так. Я даже подумал, что Бретта схватили, но все же решил подождать ещё немного.И он появился. Он был сильно напуган. "Меня чуть не схватили! Они гонятся за мной! Скорее, Билл, скорее нам нужно скрыться!"- кричал он. "Бриллиант у тебя?" - спросил я. "Нет, чёрт возьми, я потерял его где-то в лесу! Я не знаю, как это вышло!.. Я упал... Они скоро будут здесь, скорее же, Билл!" - трясясь от страха крикнул он. Услышав это, я рассвирепел. Шесть долгих месяцев я ждал этого момента! И вдруг все мои надежды и планы рухнули в одну секунду из-за нерасторопности этого олуха! У меня на мгновенье помутился рассудок. Я вытащил нож и ударил Смита.Я бил его ещё и ещё!.. Хотя он обмяк и умер после первого же удара, наверное, так и не поняв, что произошло.Я впал в какое-то оцепенение, и лишь звуки приближающейся погони привели меня в чувство. Я стал лихорадочно соображать, что делать дальше, как мне найти в этой лесной чаще бриллиант! Я не мог, не хотел опростоволоситься второй раз в своей жизни!..- Мортимер внезапно замолк и уставился в пол немигающим взглядом -В тот момент у вас родилась вторая умная идея: вы вспомнили вот этого пса, из-за которого когда-то угодили за решётку! - сказал Холмс. - И решили для поиска драгоценности использовать его? Но откуда вы знали, что эта собака ещё жива? Ведь с ним могло произойти что угодно? -Случайность, мистер, всего лишь случайность. Накануне я нечаянно столкнулся с этим невзрачным серым пёсиком на Флит- стрит, когда он прогуливался по ней со своим хозяином. В своё время я запомнил этого пса, что говориться в лицо, поэтому сразу узнал его. Ради интереса я проследил за ним и его хозяином, узнал где они живут. И в лесу я вспомнил об этом.Чтобы навести собаку на след я снял со Смита ботинки. Вначале пёс капризничал, но затем всё-таки понял, что от него хотят и довольно быстро нашёл коробочку. А тут появились вы... -А почему вы сняли оба ботинка, ведь для собаки достаточно было и одного? - спросил я. -Я подумал, что отсутствие одного ботинка будет выглядеть более подозрительным, и полицейские догадаются зачем он мне понадобился, поэтому снял оба... -Ничего не скажешь, ловко! - воскликнул Холмс. -Вам действительно удалось ввести в заблуждение полицейских. Но удача вновь отвернулась от вас, Мортимер! -Вы нашли бриллиант раньше меня, предположили что я за ним вернусь и устроили засаду, - сказал Мортимер. - Вам повезло больше чем мне. Ведь всё так и было? Холмс посмотрел на меня с плохо скрываемой укоризной и протянул: -Ну-у, скорее да, чем нет!.. Так было раскрыто преступление в усадьбе "Зелёные холмы". В первую очередь, несомненно, благодаря счастливому стечению обстоятельств, как выразился Шерлок Холмс, а также его знаменитому дедуктивному методу. Хотя некоторые его умозаключения всё ещё оставались для меня загадкой, и любопытство мучило меня на протяжении всего оставшегося дня. После того, как в усадьбе наконец то появился старший инспектор Кребс, Уильям Мортимер на полицейском автомобиле был отправлен в участок, где его признательные показания были записаны и оформлены согласно закону. Затем Мортимер был отправлен в камеру. Шерлок Холмс также покинул усадьбу, ещё раз приняв благодарность от Артура Бойля и захватив с собой невзрачного Джипси, которого судьба самым удивительным образом вовлекла в необычайные приключения.Хотя вряд ли пёс понимал, какую важную роль ему пришлось сыграть в этом деле. Освободился я довольно поздно, но всё же решил ещё раз навестить Шерлока Холмса и отправился в квартиру на Флит-стрит. Было уже темно, моросил мелкий неприятный дождичек, проезжающие автомобили включили фары, и их свет вместе с огнями улицы, сверкая сквозь пелену дождя, придавали широкой Флит-стрит какой-то нереальный размытый вид, как на полотнах художников импрессионистов... Мистер Холмс сидел за письменным столом, склонившись над листами своих мемуаров. Увидев меня он отложил листы и поднялся мне навстречу. -Уотсон, вы вовремя - я как раз собирался перекурить. - сказал он, потирая друг о друга худые ладони и усаживаясь в своё любимое кресло. Я устроился в соседнем. -Вы заняты, мистер Холмс, работа над мемуарами возобновилась, как я вижу. - сказал я, указав на письменный стол. -О да! - радостно воскликнул Холмс. - Сегодняшние приключения благотворно подействовали на меня, дорогой Уотсон. Мой ум вновь з