Правильно оценив капризно-жесткий изгиб губ властителя и его неподдельную заинтересованность, католический иерарх встал и поклонился:
- Приложу к тому все свои скромные силы, Ваше величество!
Разжав пальцы, монарх немаленькой страны позволил списку упасть на середину стола.
- Прекрасно. Я желаю...
Что именно желает правитель, канонику дослушать не удалось, потому что их беседу прервал нежный женский голосок с явственно-томными нотками:
- Господин мой, твоя верная...
Верховая челядинка Леонила, одетая только в огненно-рыжие локоны и с хрустальным кубком вина в руках, моментально оценила всю несвоевременность своего появления в Кабинете. Более того, в те краткие мгновения времени, пока она собиралась с мыслями, на ее хорошеньком (хотя и немного глупеньком) личике легко читалось неподдельное смущение - тем, что она невольно отвлекла своего господина от его несомненно важных дел.
- Ой!..
Опомнившись, рыжеволоска вместе с кубком моментально исчезла в Опочивальне - порадовав напоследок иерарха католической церкви видом длинных стройных ножек, красивой спины и упруго-белоснежных ягодиц.
- Кхм!
Обернувшись к венценосцу, Протасевич успешно сделал вид, что никаких фигуристых "размышлений о благе государства" он не видел.
- Так вот.
Надо сказать, что одно время глава виленского епископата нешуточно тревожился за будущее вверенной его попечению паствы (да и свое тоже), ведь слухи о государе-наследнике Московском ходили самые неоднозначные - выставляя того чуть ли не святым, настоящим фанатиком византийского канона и ярым ненавистником Римско-католической церкви. Однако при более близком знакомстве Димитрий Иоаннович оказался на удивление вменяемым и просвещенным правителем. Да, он был не без некоторых недостатков в виде высокой (даже чересчур) образованности, явного ума, неправильного вероисповедания и целительского дара. Зато с ним вполне можно было договориться по самым разным вопросам - что Валериан с успехом и делал.
- Я желаю, чтобы Виленский университет был самым лучшим во всей Европе - истинным Светочем знаний, рассеивающим Тьму невежеств и суеверий! Поэтому не сомневайся, все твои усилия будут щедро вознаграждены, и ни одна услуга Трону не будет забыта.
Одухотворенный и взбодренный по самое не могу, епископ по окончании аудиенции не вышел, а прямо-таки вылетел, едва не протаранив дворцового стражника.
"Ишь как торопится, сердешный, за плюшками. Теперь-то его наверняка и в Римской курии похвалят-наградят, и орденское начальство отметит - столько собратьев из Общества Иисуса наставниками родовитой молодежи пристроить!.. Гм. Надо бы не забыть переговорить с владыкой Ионой насчет преподавателей-священников в университет - но чуток попозжа. Не буду до окончания строительства портить Валериану настроение, пускай старается".
Вернувшись за свой уютный столик в Опочивальне (разумеется, не забыв по дороге похвалить Хорошаву), Дмитрий быстро дочитал последний том "Книги драгоценных ожерелий". Затем поработал с наследиями других арабских ученых, закрыв последнюю рукопись уже в глубокой ночи. Покачавшись на ножках стула в рассеянной задумчивости, хозяин покоев дотянулся до угловатой громады стального хранилища. Едва слышно прощелкали наборные диски, маслянисто лязгнули запоры...
- Так, где у меня тут?..
Вытянув из сейфа на стол пухлую сафьяновую папку, потомок Рюрика аккуратно ее раскрыл, добравшись до пухлой стопки одинаково-ровных листков. В основном - собственноручных выписок из арабских исторических хроник и географических трактатов с указанием оригинальных источников, и скопированных по его указанию страниц русских летописей. Отдельно - список манускриптов и генеалогических таблиц, раздобытых его прознатчиками на землях, некогда принадлежащих средневековому союзу славянских племен .
- Ага, вот. Адам Бременский и его труд "Деяния архиепископов Гамбургской церкви"... Гм, вроде бы я оставлял закладку?
Победители-крестоносцы, планомерным натиском сокрушив Союз Ободритов и утвердив свою власть, не стали утруждать себя запоминанием названий на варварском языке. Поэтому река Лаба стала Эльбой, города Зверин и Бранибор - Шверином и Бранденбургом, а Велеград и вовсе превратился в Мекленбург. Да что там города и реки, если даже остров Руян переименовали в Рюген - почти сразу после того, как даны захватили, ограбили и сожгли священную для балтийских язычников Аркону!.. Однако скромные монахи-географы и летописцы, трудолюбиво и с немалым прилежанием увековечивая славные деяния светских и церковных правителей, еще пару веков после завоевания использовали местные обозначения и названия - и совсем не стеснялись при этом "передрать" какие-либо сведения из старых рукописей и географических трактатов. Причем иногда передрать воспринималось ими в буквальном смысле: выдрать пяток страниц из чужого манускрипта и вставить их в свою книгу - что может быть проще и естественней? Так же все (без каких-либо исключений!) хронисты врали и искажали сведения в угоду текущему историческому моменту. Дописывали свое и приписывали чужое, очерняли одних и превозносили других - но когда в наличии полсотни хроник разных авторов, описывающих одни и те же события, не так уж и сложно откопать среди словесной шелухи пару-тройку крупиц драгоценной истины.
- Ну что же, если верить собранным доказательствам - а лично мне им верить хочется...
Услышав за спиной легкий вздох и шорох, Дмитрий отвлекся от своего занятия, чтобы обернутся и посмотреть на разметавшуюся во сне Хорошаву.
"Прямо-таки украшение моего ложа!".
- М-да.
Вернувшись мыслями и взглядом к содержимому папки, правитель поворошил листы, добираясь до своих выкладок. А оные, надо сказать, неоспоримо свидетельствовали: его далекий предок Рюрик происхождение имел отнюдь не скандинавское, а очень даже славянское, и был княжичем правящего рода Союза Ободритов - хотя верховная власть, конечно, ему и не светила. Хотя бы по причине наличия целой кучи старших родственников, чьи права были более весомы и неоспоримы. Так же, в ходе своих исторических изысканий далекий потомок докопался и до того, что князь-Сокол приплыл со своей дружиной и "чадами с домочадцами" отнюдь не к диким и разобщенным племенам - и до него в Гардарике имелись свои законные правители, выводящие свое происхождение аж с легендарного князя Словена.
"Старая династия пресеклась в шестнадцатом колене на Гостомысле Буривоевиче - из-за постоянных войн с чужаками и интриг племенной знати. Наделять кого-то из своих серьезной властью и возможностями никто не хотел, опасаясь чрезмерного усиления давних конкурентов-соперников... Да и Рюрика жизнь до призвания сильно не баловала - судя по некоторым признакам, тяжелая борьба с внешними врагами проходила на фоне постоянной грызни за власть среди родни. Так что все прекрасно сошлось: княжичу западных славян опустевший трон на новой Родине, а ильменской знати - пришлый чужак, вынужденный прислушиваться к их мудрым "советам" и опираться на местные рода и ресурсы. Его сродство со старой династией по материнской линии было фактором несомненно важным, но если бы не сошлись все остальные условия...".
Вроде бы все эти выписки и книги - "дела давно минувших лет, преданья старины глубокой". Однако подборка документов именно в руках Дмитрия давала ему хорошее обоснование на то, чтобы претендовать на "исконную Отчину и Дедину" - то есть земли, принадлежавшие когда-то его предкам, и отнятые у них всего лишь по праву силы. Не купленные, не унаследованные, не полученные в результате династического брака - а взятые на меч и копье. А раз так, то потерянное не грех и вернуть. И абсолютно неважно, сколько там времени наглый захватчик попирал своей грязной стопой законное владение Московского Дома!.. Разумеется, радовать соседей территориальными претензиями можно было только после тщательной предварительной подготовки. А еще лучше, после небольшой (или большой, но обязательно победоносной) войны - чтобы возражать было попросту некому.