На полянке сладко пахло земляникой, и Смилина улыбнулась. Знала сосна, чем её встретить, чем порадовать. Оружейница не удержалась – сорвала и бросила в рот несколько ягодок. С лёгкой душой она прижалась спиной к тёплому, как человеческая кожа, стволу и обратила полный нежности взор на двух дорогих ей женщин-кошек. Меч в льняном чехле поставили рядом с ней, также прислонив к сосне.
Стоять было нетрудно: сосна будто притягивала её к себе. Из ствола вскоре показались зелёные нити, которые оплели Смилину поддерживающим коконом, оставив открытым только лицо. А из воздуха перед нею появлялись золотые бабочки, на своих крыльях принесшие ей хрустальный звон голоса Северной Звезды.
Спи, моя ладушка, тихой зарёй.
Светлая речка журчит под горой…
Губы оружейницы тронула улыбка, а веки неумолимо смыкала тёплая сосновая сила. Последнее слово сорвалось с её деревенеющих уст:
– Люблю…
*
Услышав голос матушки Горлинки, Вешенка помчалась в светёлку. Та стояла у распахнутого окна, раскрывая объятия солнечному весеннему пространству сада, а песня струилась с её уст легко, с молодой силой и чистой нежностью. Облако бабочек окутывало её золотым мерцающим трепетом. Крылатые существа утекали струёй в окно и исчезали в воздухе. Когда последнее слово отзвенело, бабочки возвратились к певице-кудеснице, принеся из тихорощенской тишины шелестящий вздох:
– Люблю…
Этот вздох окутал Горлинку, заставив её в упоении обхватить себя руками и устремиться всем своим прямым станом вперёд.
– Матушка, – сорвалось с уст потрясённой до сладких, горячих слёз Вешенки.
Горлинка обернулась с улыбкой, обняв дочь теплом взгляда.
– Будь счастлива, дитя моё. Моя любовь всегда будет с тобой. А мне пора домой…
Не пришлось Вешенке с Дунавой забирать Горлинку к себе… Взмахнув руками, словно крыльями, та рассыпалась в воздухе множеством золотых бабочек, которые порхающим облаком вылетели в окно, навстречу весне.
*
Яблоня цвела, нежась в солнечных лучах. На земляничной полянке стояла в тихорощенском покое могучая сосна с человеческим лицом, проступавшим сквозь кору, а в саду собрались все белогорские девы её семьи. Взявшись за руки, они окружили яблоню и слились голосами в стройное, летящее к небу единство. Они пели «Колыбельную ладе»:
Спи, моя ладушка, тихой зарёй.
Светлая речка журчит под горой…
Песня уносилась под чистый купол неба, а из душистого наряда яблони рождались, окружая дерево мерцающим облачком, золотые бабочки.
Конец Первой повести
______________
1 три аршина с пятью вершками – 2 м 35 см
2 пупавка – древнее название ромашки (из-за жёлтой серединки – «пупка»)
3 семь саженей – около 14 м
4 по мотивам народной песни «Вьюн над водой» https://youtu.be/fejOQi3Pz9Q
5 три аршина – 2 м 13 см
6 7,5 аршин – 5 м 33 см
7 белое золото – здесь подразумевается платина, а не сплавы золота с другими металлами