Она оскалилась и устремилась прочь. Чтобы прервать шаманскую песню навсегда.
И тогда Орёл почувствовал магию шампанского бубна, окольцевавшего их двоих. И понял он, что никогда больше не услышит этой песни, если Змея покинет его сейчас.
Он схватил уползающую Змею за хвост. Она приняла угрожающую стойку и зашипела:
– Отпусти! Укушу!
– Не отпущу. – ответил Орёл спокойным клёкотом. – Останься.
Принцесса из Правилкино
Сказка. Король, принцесса, рыцарь, дракон и правила, которые нельзя нарушать.
Далеко, за железными горами, среди заколдованных лесов и волшебных озёр раскинулось королевство Правилкино. Его подданные жили по правилам, и никогда их не нарушали. Верховенствовал там, уже век, Король Седобород. Была у него единственная дочь, Принцесса Зеленоглазка.
Не знало королевство, не великих битв ни бедствий. Только лишь иногда приходилось защищать деревни от нападений каких-нибудь случайно забредавших медвегрызов, людоволков, паукозавров, грибоглазов и ведьмодрев. Правилкино мирно развивалось и богатело.
И всё бы хорошо, но Седобород неумолимо старел, и очень горевал, что у него нет сына, наследника, который возглавил бы королевство вместо него. А доверить трон дочери он не мог, потому, что это нарушило бы правила Правилкино, которые гласили, что королём должен быть мужчина.
Зеленоглазка была красавицей, умницей, и благовоспитанной девушкой, но совершенным ребёнком по характеру. Ей бы замуж, за какого-небудь залесного принца, вот и появился бы в Правилкино новый Король, но девушка наотрез отказывалась об этом даже и думать. Она днями напролёт играла с ежами, черепахами, лягушками, игрушками; читала книги и рисовала замечательные картинки.
Рыцари и принцы самых разных королевств мечтали жениться на ней. Седобород как только не уговаривал дочь выбрать одного из них, но она ни в какую. Тогда Король рассердился не на шутку, и заявил:
– Надоело мне тебя уговаривать. Выдам замуж за первого же молодца, который приедет женихаться. Отдам вам Королевство. А сам буду целыми днями на Цветочном Озере крылорыб ловить.
Как Зеленоглазка не плакала, отец не отступился от своего решения. Тогда она топнула ногой, и согласилась, но при одном условии:
– Выйду за того, кто совершит ради меня настоящий подвиг. Принцесса я или нет?! Хочу замуж за героя!
Король почесал бороду, но не нашёл причин для спора. Он издал указ, в котором говорилось, что отдаст дочь, и впридачу Королевство, тому, кто совершит настоящий подвиг. Указ этот гонцы и вороны разнесли так далеко, как только смогли.
Сотни молодцев воспряли духом. Кто бы не пожелал такую жену красавицу, да ещё и целое Королевство в придачу.
Принцы и рыцари пропадали в заморских странах, заколдованных землях, в погоне за подвигами. Были и такие, кто возвращался с победой из какого-нибудь боевого похода. Но принцесса отвергала их:
– Это не подвиг, захватывать то, что тебе не принадлежит, и разрушать то, что ты не строил. А особенно: отнять у кого-то жизнь, без нужды защиты собственной жизни, ведь она дарована богами, и только они в праве её забрать.
Отец пытался возразить, но и сам знал, что дочь права. Ведь правила Королевства, которые и он свято чтит, гласят то же самое.
Победители уходили ни с чем. А Зеленоглазка плакала в своих покоях от того, что из-за её легкомысленного требования теперь страдают невинные люди.
– Я и предположить не могла, что все эти женихи на столько глупы, что считают подвигом войну. – жаловалась она своим игрушкам.
Несколько раз Зеленоглазка умоляла отца отменить указ, но он не мог нарушить своего слова. И тогда она решилась выйти замуж за первого, кто явится со "своей ужасной победой", как бы глуп и страшен он не был. Лишь бы больше никто не погибал из-за неё.
И вот, однажды, пришёл с подвигом рыцарь Бронебой, из далёкого королевства, что у самого края карты. На улочках забегали люди, поднялся шум и крики. Зеленоглазка, в смятении, тоже выбежала посмотреть, что происходит.
Несколько десятков солдат вели закованного в кандалы и связанного цепями дракона. Бронебой шёл впереди победоносной походкой. Принцесса чуть не упала в обморок, но не от бравого вида рыцаря, не от его подвига, а от жалости. Ей стало так жалко "бедного дракошу", что сжалось и замерло девичье сердце. Она знала из книг, что на земле остался один, последний дракон, и он живёт в землях, что за пределами карты. В книгах и легендах его называли по-разному, а она давно придумала ему собственное имя: "Кроха". Девушка много читала о драконах с детства, полюбила их всей душой, и мечтала когда-нибудь увидеть это чудо своими глазами. Увидеть Кроху. Но не так, не пленённым, а играющим с небом.