- Графиня ВерОника Двинская - ответила я.-
- И что ты будешь делать теперь, Вероника? - спросил Эрик.
Хороший вопрос. Знала бы я, что мне теперь делать. Фактически, теперь мне оставалось остаться где-нибудь в гостинице и ждать своей печальной участи. Других вариантов у меня нет. Хотя, конечно же, этому парню знать об этом не обязательно.
- Пока не решила, - осторожно ответила я.
- Знаешь, вот мне интересно, что такого могла совершить такая красавица, что ее не выпускают из страны, - вкрадчиво поинтересовался Эрик, глаза которого зажглись интересом. - Или все дело в помолвке?
Ну да, не так много вариантов на самом деле. Существует не так много причин, по которым выезд за границу может быть запрещен, это либо правонарушение, либо помолвка.
- Скорее второе, - уклончиво ответила я.
- Подожди, ты случайно не невеста герцога Сомерсета? - воскликнул парень.
- Да, но, погоди, как ты понял? - удивилась я.
- Ну, знаешь, в округе живет не так уж и много аристократов, а невеста герцога по слухам писаная красавица. И свадьба была назначена на следующую неделю, все сейчас только об этом и говорят. Не сложно было догадаться. Но зачем тебе нужно было убегать? Герцог хорош собой, и по сравнению со многими другими кажется отличной партией. Ты из-за него плакала? Зачем тогда выходила замуж, если он тебе настолько противен? - произнес Эрик, с большим любопытством поглядывая на меня.
- О, как много вопросов. Эх, если бы отсутствие любви было бы моей единственной проблемой, я бы не плакала, - расстроенно вздохнула я.
- Так что случилось?
- Не советую тебе лезть в это. Вообще, тебе стоит держаться от меня подальше.
- Расскажи. Может, я смогу тебе чем-то помочь?
- Не сможешь. Теперь уже точно нет. Мне и жить-то осталось всего несколько дней.
- Тем более. Что ты теряешь?
И тут я подумала, а почему бы и нет? Вариантов у меня все равно не было, а так хоть смогу выговориться хоть кому-то.
- Ну, хорошо. Слушай, я действительно не понимаю, почему тебе это интересно. На самом деле все довольно просто: я заключила несколько помолвок и взяла за них аванс. Очень скоро придет время жениться, а, как ты знаешь, я не могу жениться сразу на нескольких мужчинах. И авансы вернуть тоже не могу. Это вопрос времени, когда меня найдут и арестуют, а потом казнят, - выпалила я на одном дыхании, пока не успела передумать.
Я посмотрела на собеседника. Эрик казался заинтересованным. Я пыталась понять, что он думает по поводу того, что я только что сказала, но на его лице нельзя было увидеть ничего, кроме любопытства.
- Почему ты не можешь вернуть деньги. На что ты их потратила?
- На лечение моей сестры Оливии. Она больна демонической немочью, и я не придумала другого способа достать деньги. Я должна была пересечь границу и спастись в Элидии, моей родной стране, но человек, который должен был мне помочь, был уволен, плюс еще этот ваш новый закон...
Я судорожно сжимала ладони и старательно смотрела вниз, боясь увидеть разочарование во взгляде Эрика.
- Я знаю, ты сейчас скажешь, что я поступила очень глупо, но поверь, даже теперь, когда я не могу спастись, жизнь Оливии намного важнее моей. Лечение уже оплачено, и, я полагаю, что они уже начали лечение.
Я все-таки подняла взгляд. Мой собеседник казался серьезным и смотрел на меня с еще большим интересом.
- Ладно, я не думаю, что то, что ты совершила, было глупо. Это кажется очень даже самоотверженным и смелым. Я имею в виду, я бы хотел иметь такую сестру, готовую пожертвовать ради меня жизнью. Но я думаю, что могли бы быть другие, более... безопасные пути, в результате которых ты бы осталась жива, - сказал мой собеседник.
Он, вероятно, был прав. Я, наверное, могла бы сделать что-то еще, но вот только сейчас об этом думать уже поздно.
- Возможно, ты прав, Эрик, но теперь уже все совершено и я не вижу выхода из сложившегося положения, - как-то уж слишком обреченно произнесла я.
- Мда, знаешь, я действительно не знаю, чем тебе помочь. Если только...- собеседник неожиданно задумался.
- Если только что? - заинтересовалась я. Неужели из моего положения все же существует выход?
- А у тебя случайно нет магических способностей?
Как это связано с пересечением границы? К чему это он вообще?
- Вообще-то есть, - улыбнулась я и зажгла маленький огонек над ладошкой.
- В таком случае, я знаю, как немного отсрочить твое наказание. Тебе нужно поступить в Академию Магии в столице.
Простите, что? Как это может мне помочь? Я была заинтригована.