- Ты ведь будешь хорошо себя вести и слушаться мисс Ланте, да?
- Мисс Ланте? - повторила Чародейка, её голубые глаза опасно сверкнули. - Почему бы тебе просто не купить мне минивэн, запихнуть меня в джинсы для мамочек, превратив меня в отвратительное посмешище?
Кэрроу пожала плечами.
- Я обязательно этим займусь, как только мы выберемся отсюда, договорились?
Чародейка играла одной из своих черных косичек.
- Нянька Меланте, тариф по сотне за час.
- Запиши это на мой счет.
Вниз по коридору раздались шаги. Это за мной. Руби тоже их услышала; она соскочила с койки, бросившись в ноги Кэрроу.
Кэрроу поймала её, заключив девочку в объятия. Руби вцепилась в неё своими маленькими ручками, когда она прижалась к шее Кэрроу, по её лицу катились слезы. Кэрроу уставилась в потолок, изо всех сил стараясь не разрыдаться вместе с ней.
- Обещай что ты вернешься, - всхлипнула Руби
Её слова прозвучали невнятно, даже как-то по детски. "Обещай" вышло как "обешай". Кэрроу знала немало о воспитании детей, но она не думала, что в свете сложившихся обстоятельств отказаться дать подобное обещание будет хорошей идеей.
Кэрроу ослабила объятия Руби, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Я клянусь Лором, что вернусь за тобой. Ты ведь веришь мне?
Легкий кивок.
Фегли, доктор Диксон и группа охранников зашли внутрь, открыв стеклянную дверь камеры. Женщина потянулась к Руби, но Кэрроу обняла её еще крепче.
- Если с ней что-нибудь случится, ты ответишь за это головой. - Она послала доктору предупреждающий грозный взгляд, зная, что её зрачки будут сверкать. Глаза Кэрроу не меняли свой цвет в зависимости от её эмоций. Они изменяли яркость, сверкая как звезды. Прямо сейчас её глаза буквально сияли, и это сводило смертных с ума.
Диксон уставилась на неё, рассеянно ответив:
- К-как мы и договаривались...
Десять минут спустя, Кэрроу сидела в военном хаммере, одном из пяти в конвое, возглавляемом Фегли. Как только грузовик, подпрыгивая на ухабистой дороге, выехал за пределы здания, Кэрроу уставилась в залитое дождем окно, всё еще в смятении, вспоминая крики Руби, когда она уходила. Как я уже могу так по ней скучать, словно вместе с ней осталось моё сердце?
Устроив себе внутреннюю встряску, Кэрроу заставила себя переключиться на изучение окрестностей.
Извилистая дорога проходила через влажный лес с густорастущими елями. Лишайник и мох покрывали упавшие стволы деревьев и всё неподвижное, заставляя всё вокруг казаться размытым, все острые углы были сглажены буйством зелени. Окружающая местность была похожа на что-то, что могло быть где-то на Тихоокеанском Северо-западе.
Или в Тасмании.
Пора сузить круг вариантов, Кэрроу.
Пейзаж был определенно прибрежным, что придавало правдоподобности последним слухам, согласно которым Порядок напичкал окружающие моря приманкой для рыб, желая привлечь белых акул, чтобы ни один бессмертный гарантированно не смог сбежать по воде...
По мере того, как её глаза отмечали все географические подробности, она пыталась мысленно подготовиться к своей миссии, размышляя обо всем, что узнала из досье.
Её терзало любопытство на счет Малькома Слейна. Что случилось, когда он превратился в Скарба? Стал ли он ходящим мертвецом или его демоническая сущность осталась доминирующей? Он был один все эти годы?
Предполагал ли Порядок, что она будет заниматься с ним сексом чтобы, заманить его в ловушку?
Кэрроу не могла вспомнить, когда последний раз заводила любовника. Она бы делала это чаще, но она знала, что секс не обязательно делал всех мужчин счастливыми. Он заставлял их расслабиться, почувствовать себя хорошо, но далеко не всегда испытывать радость.Секс мог быть жестким, опасным, благодаря сексу они гордились собой. Некоторым мужчинам необходимы проверки, другим оправдания, но большинство хотело покорить оторву Кэрроу.
Если она знала, что не все её потребности окажутся удовлетворенными, она не ввязывалась во всё это.
Теперь она не может себе позволить роскоши быть привередливой.
Наконец, конвой припарковался вблизи огромной поляны, окруженной пятью одинаковыми валунами. Выбравшись из грузовика, Кэрроу ощутила силу и святость этого места.
Затем она подняла голову вверх на встречу падающему дождю, который уже намочил её кожаные сапоги и юбку, напоминая Кэрроу, как сильно она ненавидит лесную глушь. Для неё "свежий воздух" был таким же оксюмороном как и "правдивый миф".