Немцы совершили и другую фундаментальную ошибку: они отправили две свои танковые дивизии к пляжам Нормандии днем. Роммель и Гудериан возражали против этого, говорили, что войскам следует передвигаться ночью. Но ОКБ приказало 12–й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», которая стояла на западе от Парижа, двинуться на Кан днем 6 июня. Дивизия завершила 75–мильный переход только в 9–30 утра 7 июня. Фридрих Долльман, командующий 7–й армией, приказал танковой дивизии «Лер», стоявшей возле Шартре, в 110 милях от фронта, днем 7 июня двинуться на Виллерс–Бокаж, в 15 милях к юго–западу от Кана, чтобы блокировать движение англичан в этом направлении. Командир дивизии Фриц Байерляйн возражал, но тщетно.
Обе дивизии понесли тяжелые потери от воздушных атак союзников. Дивизия Байерляйна, единственная полностью укомплектованная танковая дивизия в Нормандии, потеряла пять танков, 84 самоходные артустановки и полугусеничные машины, а также 130 грузовиков и топливозаправщиков. Из–за воздушных атак управление частями дивизии нарушилось, и ее танки не смогли пойти в атаку, когда настало ее время. В то же время у танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» не было ни времени, ни возможности для скоординированного наступления всеми соединениями.
Тем не менее прибытие обеих танковых дивизий остановило быстрое продвижение союзников по Нормандии. Но и эти, и другие дивизии немцев были уничтожены, так как выступали поодиночке, а момент, когда германская армия могла бы сбросить союзников в море, был упущен.
Тем временем Гитлер держал некоторые самые сильные свои части возле побережья»Па–де–Кале, все еще полагая, что вторжение в Нормандию было отвлекающим маневром. Из района Па–де–Кале 12–13 июня он начал обстрел Лондона самолетами–снарядами «Фау–1», а в сентябре была запущена первая баллистическая ракета «Фау–2».
10 июня Роммель предложил Гитлеру заменить все построенные в линию танковые части пехотными соединениями, а танки перевести на запад,, чтобы отрезать и уничтожить американцев в нижней части полуострова Котентен (7–й корпус, который высадился в секторе «Юта», а также 82–ю и 101–ю воздушно–десантные дивизии). Но Гитлер наложил вето на этот план, и немцы на всех участках фронта были вынуждены перейти к обороне.
Это привело к напряженному противостоянию, но в его исходе никто не сомневался. Силы союзников в Европе росли день ото дня. И вскоре союзники должны были вырваться из Нормандии и разбить германскую армию.
Глава 22.
Освобождение Франции
Все бедственные события, которые предсказывал Роммель, когда говорил о том, что нельзя двигать войска вперед, начали сбываться. Практически каждое соединение, получившее приказ прибыть на театр боевых действий, понесло тяжелые потери. Потери немцев достигали 2500–3000 человек в день. Танки уничтожались в огромных количествах, а заменить их было практически нечем.
Самолеты союзников нарушили систему транспортных перевозок в Нормандии и уничтожали все движущиеся в дневное время по дорогам объекты. Немецким коммуникациям был нанесен такой ущерб, что лишь самое скудное количество продовольствия и боеприпасов доставлялось на фронт.
Поскольку Гитлер постоянно повторял свой знаменитый приказ – удерживать каждый квадратный метр, – Рунштедт и Роммель 29 июня поехали в Берхтесгарден, чтобы переговорить с фюрером.
Идея Гитлера остановить продвижение западных союзников была совершенно нереальной. Военно–морской флот Германии должен был атаковать суда союзников, но адмирал Дёниц выделил лишь несколько небольших миноносцев и других легких судов, а они мало что могли сделать. Тысяча новых двухмоторных реактивных истребителей «Ме~2б2» должна была установить контроль в небе над Нормандией. Однако истребители англо–американской авиации зимой и весной 1944 года фактически уничтожили основное ядро опытных германских пилотов. Люфтваффе смогло выставить только 500 экипажей, большинство из которых были плохо обучены. Вследствие этого очень мало «Ме–262» со скоростью 870 километров в час и мощным вооружением (четыре 30–миллиметровые пушки), которые могли превзойти любой истребитель союзников, когда–либо летавший в небе Германии, участвовали в боевых действиях.
Рунштедт и Роммель сказали Гитлеру, что ситуация стала безвыходной. Каким образом, спросил Роммель у Гитлера, фюрер думает, что войну все еще можно выиграть? Последовали сбивчивые аргументы, и Роммель с Рунштедтом стали ждать, что их снимут с должности.
Вернувшись 1 июля в Париж, Рунштедт получил приказ Гитлера о том, что необходимо «удержать существующие позиции». Он позвонил в штаб Гитлера и сказал офицеру–штабисту, что не может выполнить этот приказ. «Ну и что нам делать?» – спросил офицер. «Заключайте мир, болваны», – ответил Рунштедт.
На следующий день эмиссар Гитлера передал Рунштедту награду – Дубовые листья к Рыцарскому кресту и написанную от руки записку, в которой говорилось, что Рунштедт освобождается от должности «по возрасту и из–за плохого здоровья». Гитлер сместил Рунштедта, заменив его Гюнтером фон Клюге, который вначале полагал, что ситуация лучше, чем она была на самом деле. Но как только он посетил фронт, то сразу же изменил свое мнение.
Роммель, к своему удивлению, удержался на посту.
К этому времени Роммель и начальник его штаба Ганс Шпейдель пришли к выводу, что немцы должны начать сепаратные мирные переговоры с западными союзниками. Идея их состояла в том, чтобы открыть Западный фронт для беспрепятственного продвижения британских и американских армий, с целью удержать русских и не допустить их в Германию. Все уже было подготовлено, удалось убедить Клюге и остальных, но 17 июля вмешался случай: Роммель возле Ливаро был тяжело ранен.
Через три дня, 20 июля 1944 года, полковник Клаус фон Штауффенберг, лидер тайной антигитлеровской оппозиции, подложил бомбу под стол в комнате для совещаний Гитлера в его штабе в Растенбурге, в Восточной Пруссии. Бомба взорвалась, но Гитлер остался жив. Немедленно после этого события фюрер сместил начальника штаба армии Курта Цейтцлера, поставив вместо него Хайнца Гудериана, который уже днем 21 июля отправился на доклад к Гитлеру.
«Казалось, что фюрер был в довольно плохой форме, – писал Гудериан, – одно ухо кровоточило; его правая рука была сильно повреждена, почти бездействовала и висела на перевязи. Однако вел он себя поразительно спокойно».
Физически Гитлер быстро поправился после взрыва бомбы. Существовавшая у него болезнь, из–за которой у него дрожали левая рука и нога, не была связана со взрывом. Однако попытка покушения все же оказала сильное воздействие на поведение фюрера. Гудериан писал, что «глубокое недоверие, которое он и так уже чувствовал к человечеству в целом, теперь превратилось в глубокую ненависть. То, что было суровостью, стало жестокостью, а тенденция блефовать превратилась в откровенное бесчестье. Он часто лгал, ничуть не смущаясь. Он больше ни в кого не верил. С ним и так было трудно иметь дело, но теперь это превратилось в пытку, которая от месяца к месяцу становилась все ужаснее. Он часто терял самоконтроль, а речь его становилась все яростнее».
Гитлер начал волну террора против всех, кого он подозревал в заговоре. Это привело к бесчисленным казням. 14 октября 1944 года Роммель, поправлявшийся от ран в своем доме в Ульме, получил приказ выбирать – либо суд трибунала, что означало бы казнь, либо яд и государственные похороны. При этом ему обещали не преследовать его жену и сына. Роммель выбрал яд.
27 июня американцы вытеснили немцев с полуострова Котентен и захватили Шербур (при этом немцы разрушили порт, и потребовалось несколько недель, чтобы восстановить его). Тем временем англичане под командованием Монтгомери на востоке не могли выбить немцев из Кана. Возникала опасность, что союзники окажутся запертыми в Нормандии, особенно после того, как шторм, разразившийся Л 9–23 июня, серьезно повредил гавань Малберри на нормандском побережье и прибил 800 судов к берегу.