оде? Как к нам переехал? - интересуюсь я. Мы, оставив на обочине мою машину, забыв обо всем на свете, идем через лес. Он меня тут убьет. Но это будет справедливый конец. Недавно я представил, как умру от рук Туманова. Сказать честно, моя бурная фантазия испытала экстаз от представленного. - Нет. В квартире матери жил. Я вроде уже говорил. Тут с дядей алкоголиком приходилось тесниться. Благо, Светка помогала. - Кто? - Сестра, - он смотрит на меня, не останавливаясь, ведя по узкой тропинке. - Лорин, ты не бойся. Тут волков нету. Не сожрут. - Я? Разве я что-то боюсь? - меня одолевает какой-то странный смех. - Будешь еще думать, что тебя убить хотят, - Туманов, только не читай мои мысли... Мы выходим из зарослей. Я жмурюсь, расталкиваю руками ветви, которые лезут мне в глаза. - Саша, - тихо говорит он, беря меня за руку. Я открываю глаза, распрямляюсь и вдыхаю холодный поток свежего воздуха. - Андрюшка, - завороженно говорю я, переплетая наши с ним пальцы. - Какая красота! И мы стоим на возвышенности. Взяться за руки и разбежаться по траве, как ни странно, даже не пожелтевшей с приходом осени. Ветер шелестит листвой на деревьях, стоящих у нас за спинами. Я делаю еще один глубокий вздох. Холодный ветер пробивается в мои легкие, обволакивает их, покрывает тонким льдом. Выдох. Лед трескается. Снова вдох. И уже легкие наполняются не просто воздухом, а счастьем. Так пахнет свобода. На склоне, вдали виднеются маленькие домики. Столбом стоит дым из труб. Топят печи. Вот она, та самая моя Родина. Вот он, тот край, которого не коснулись современная техника и модернизация. Вот он, предел моих мечтаний. Мы идем медленно, ступая по замерзшей зеленой траве. Я выдыхаю клубы горячего воздуха. Туманов дышит тихо, почти что неслышно. Вдруг он сжимает мои пальцы, хватает крепче и бежит. Бежит вперед, громко смеясь. Я срываюсь с места и бегу за ним. Я так смеялся только в детстве. - Андрей! - громко кричу его имя, бегу за ним, еле поспеваю. Громкий голос мой оглушает склон, разносится по каждому уголку, забирается в щели каждого домика. - Сашка! Сашка! - он кричит громче меня, захлебывается радостным смехом. Падает на землю, тянет меня к себе. И я падаю. Рядом с ним. Мы не отпускаем руки. Он тяжело дышит, смотрит в небо. Серое небо, нависшее над нами, окутало возвышенность, склон, переходящий в плавную равнину. Мы оказались во власти серой пелены, готовой раствориться и пролиться на эту грешную землю дождем или градом. Вокруг нас множество чудес, которые совершаются каждодневно. И всему этому мы не удивляемся. Вроде бы, что необычного в рассвете или закате. Или, что волшебного в этом небе, затянутом серыми тучами. Мне как никогда ранее повезло сегодня. Я наблюдал обычное чудо. Андрей еще спал в машине, а я ехал из города, который просыпался в полшестого утра. Было темно, и лишь фары встречных автомобилей освещали нам дорогу. Деревья, леса, посадки, мимо которых мы ехали, были необычайной красоты, покрытые полумраком, скрываемые в ужасной тьме. Я ехал, наблюдая за тем, как гаснут огни и зажигается солнце, горячими лучами пробегаясь по поверхности этой грешной земли... Рождение нового дня. Боже, спасибо, что дал мне глаза. Боже, спасибо, что позволил видеть это чудо. Андрей ведет меня за собой. Солнце, что пробивалось через облака этим утром, неожиданно скрылось за уже потемневшими серыми облаками. - Куда мы идем? - вновь спрашиваю я. Андрей останавливается около калитки невысокого, немного осевшего домика. - Домой. Мы шли домой, - его тонкие пальцы поддевают крючок, открывают калитку, приглашают меня войти. Каждый его жест настолько тонок и соблазнителен, что, увидев лишь один взмах его руки, я забываю обо всем и послушной собачонкой иду за ним. - Дома. Мы дома, - он разводит руками в стороны. Поднимается сильный ветер, подхватывает калитку, захлопывает ее. Я как в капкане. Туманов стоит пару минут. Опускает руки, и ветер затихает. Он снова манит за собой. Разумеется, я следую за ним. Мы входим в эту маленькую избу. Я наклоняюсь, так как могу задеть головой потолок. Андрей тянется, достает руками до потолка. Смеется: - Я, кажется, вырос. Веришь ли? Я на протяжении всей жизни расти буду, - дверь скрипит. К нам выходит маленькая, худенькая девушка. Белобрысые волосы забраны в низкий хвост. Глаза маленькие, голубенькие, словно бусинки. Как у Андрея... - Света! Светка! - вскрикивает рыжик, смеется заливным смехом, кидается ей на шею. Девушка улыбается, обнимает его в ответ. - Отец в город уехал. Будет только к вечеру, - говорит она тонким голосом. Затем ее глаза уставляются на меня. - Это Саша. Саша Лорин, - произносит Андрей. Я подхожу ближе. Светлана замирает в немом ужасе. - Андрей... Зачем?.. - бормочет она, облокачиваясь на дверь, чтобы не упасть. - Мы к тебе в гости пришли, - недовольно бурчит он, отталкивая ее от двери, заходя внутрь. Я иду за ним. В комнате, в которую я захожу, потолок намного выше. Разгибаюсь. - Братик, милый, ты простил его? - она кидается ему на шею. Андрей выше своей сестры. Он сводит брови, отталкивает ее: - Помолчи! Я не понимаю, о чем они говорят. Сажусь на диванчик рядом с Тумановым. - Я вам чай принесу, - она убегает в другую комнату. - Андрей, - начинаю я. Он резко оборачивается ко мне. - Чего тебе? Не смей спрашивать ничего. Иначе пожалеешь. Я замолкаю. Светлана приносит чай, ставит его перед нами, садится напротив. Андрей уставляется на приоткрытую дверь комнаты. - Надо. Надо выйти, - он поднимается, рыча. - Сейчас приду. Мы со Светой остаемся наедине. Она молчит, наливая мне чаю. - Саша, - тихо говорит, а сама вся дрожит, - не обижайте Андрея. Не надо. И он простит Вас. Только Вы его не бойтесь. Он уйдет, когда время настанет, - ее рука ложится поверх моей. Другая, совершенно не такая, но все же холодная. Холод, который веет от Туманова, скорее могильный. - О чем ты? - Он снова Бога видит, - Света не успевает договорить. Андрей появляется прямо за ее спиной: - Письма приходили? - Да. Тебя звали в Москву. Говорят, такие специалисты, как ты, им нужны. - О моей судимости говорила им? - Да. Они не обратили на это внимания. - Значит, поеду в Москву. Я, кажется, тут надолго. Я допиваю чай. Андрей бестактно хватает меня за руку, тянет к выходу: - Пошли. Ехать пора. Я вспоминаю о машине. Боже, что за гипноз? Как он мог увести меня так далеко за собой? Я поднимаюсь с дивана, выхожу в прихожую. Андрей и Светлана шепчутся. Девушка просит его о чем-то. Простить и помиловать... Кого? Меня? Туманов. Твоя фамилия соответствует тебе и твоему характеру. Я в твоей западне. Мы не попадаем на молебен. Ехать в церковь нет смысла. Андрей предлагает оставить это до следующей недели. Соглашаюсь. Машина, как по-волшебству, снова заводится. Я поворачиваю ключ зажигания, слышу звуки мотора. Чудеса... - Что за альбом? - спрашивает Андрей, когда мы возвращаемся домой. Я принимаюсь за планирование графика работы на следующую неделю. Туманов, затеяв уборку, находит в комоде, в нижнем ящичке, в горке старого постельного белья мой школьный альбом. - Да так, - нехотя говорю я. - Мои школьные годы. Туманов садится со мной. Открывает на первой странице, удивленно смотрит: - Это ты такой маленький? Я отрываюсь от своих дел: - Я, Андрюш, я. - А тут? Пухленький такой. - Ой, прекрати! Не смотри! Стыдно мне даже, - я пытаюсь отнять у него альбом. Он хохочет. Нечаянно альбом падает. А мы и не замечаем, хохочем, пытаемся защекотать друг друга. - Саш! Ну пусти, - стонет он, а потом смеется, пытается выползти из-под меня. Я крепко прижимаю его к дивану. Ох, ну и не наигрался я в детство... Он поворачивает голову. Альбом, лежащий на полу, открыт на последней странице. - Что это? - он тянется к нему, пытаясь поближе рассмотреть фотографию. Туманов к нам перешел в одиннадцатом классе. Тогда мы, высокие, взрослые, крепкие ребята стоим у входа в школу. Сбоку жмется рыженький паренек маленького роста, щупленький, младше нас на года три. Это Туманов. - Ничего, - я обхватываю ладонями его лицо, разворачиваю к себе. - Фотография. Твой одиннадцатый класс. - Да... Неважно. Красивее я не стал! Он выползает из под меня и хватает с пола альбом. Внутри все холодеет. Я подхожу к нему, пытаюсь вырвать альбом. Страшно. Дрожит все. Туманов, вроде и со мной рядом стоит, но как-то отдаляется. И я не могу до него достать. Потолок рушится. И я молю, чтобы толстая глыба придавила меня. Хочу сейчас умереть. Или провалиться сквозь землю, в ад, например. Вполне заслуженно. - Я? - он оборачивается ко мне. И тут же оказывается со мной очень близко. Я не могу отшагнуть назад. Ноги приклеены к полу. Сон. Просто очередной сон. Я открою глаза. Проснусь. И покажется, что Туманов мне приснился и ни черта на самом деле не было! Я открываю глаза. Его лицо прямо передо мной! Глаза в глаза! - Ты учился со мной в одном классе? Я отворачиваю голову, а его взгляд передо мной! Я делаю шаг назад. А он не отступает. Стоит у меня перед носом! Смотрит! Смотрит!!! Я падаю на пол, закрываю лицо руками, а взгляд меня не покидает! Осталось глаза выколоть. - Саш? Ты чего? - открываю глаза, а он навис надо мной. - Я... я... - я чуть язык не проглатываю!