С благодарностью Лорана приняла флягу и, следуя ритуалу, сделала большой глоток. Вода была превосходной: не слишком холодная и не слишком теплая, наполненная вкусом, который может иметь лишь вода в конце жаркого дня или когда у тебя жажда от вина.
- Прекрасно, - сказала Лорана, возвращая флягу ему.
"Только человек, испытывающий жажду, знает истинный вкус воды", - похоже, Тенниз снова повторил очередную пословицу торговцев. Он налил, не жалея, воды в горшок, пробкой заткнул колбу и повесил её на ремне через плечо, чтобы та висела у него на боку.
- Только умирающий действительно знает цену жизни, - сказала Лорана, взглянув на Тенниза.
- Так говорят, - спокойно согласился Тенниз, - Но познавать жизнь так же мудро, как в пустыне иметь с собой запас воды.
- И беречь ее, - добавила Лорана, и её глаза внезапно наполнились слезами, а руки бессознательно погладили ее плоский живот.
- Моя жена была права, - хрипло сказал Тенниз. Лорана взглянула на него и увидела, что тот смотрит на неё, - Ты – правильный выбор для моей последней ночи.
- Ты мог провести эту ночь с ней, - догадалась Лорана.
- Один из даров Видящих – каждый знает, какой будет его последняя ночь, - сказал Тенниз. Он неловко улыбнулся, - Это, скорее, награда - знать точно, что именно эта ночь, и никакая другая будет последней.
- Представляю, как, зная об этом, вы могли провести особенную ночь, ночь, память о которой осталась бы у твоей жены на всю жизнь, - сказала Лорана и, нахмурившись, добавила, - это был бы большой подарок для нее, а также для твоего сына.
- А теперь ты хочешь спросить, почему я провожу эту ночь с тобой, - сказал Тенниз, кивая. Он полез в пакет и вытащил немного моркови, слегка поникшей от тепла за день, но приятно пахнущей спелостью и свежестью. Следом из мешка появились нож и разделочная доска. Он ловко нарезал морковь и положил её в горшок вместе с какими-то спелыми клубнями, которые он так же быстро нарезал, свежим луком и хрустящим сельдереем. Он с довольным видом вытащил небольшой пакет трав, оценил их великолепный аромат, разносившийся повсюду, глядя на Лорану со странной благодарностью, пока тщательно нарезал их и бросал в горшок
- Ты делаешь мне большой подарок, - сказала Лорана испуганно.
Тенниз, смеясь, нырнул снова в мешок и выудил из него кучу свежих трав, - Так же, как и ты мне!
Лорана переместилась к огню, молча следя за ним и подбрасывая дрова, чтобы его пламя было нужного размера и давало достаточно тепла.
- У тебя есть саван? - спросила Лорана, глядя сквозь яркое пламя костра на Тенниза, казавшегося тенью, с огоньками от костра, отражавшимися в его глазах.
- Зачем?
- Есть ли у тебя саван, в который я должна одеть тебя…, - сказала Лорана, сделав глубокий вдох, чтобы закончить, - …завтра?
- Это было бы неудобно, - сказал Тенниз, - У меня есть другая одежда: я переоденусь вечером, перед ужином, и всё будет хорошо.
- И мы выпьем еще вина, - догадалась Лорана.
- О, нет, - поправил её Тенниз, - только воду.
- Для тех, кто пересекает пустыню, - догадалась Лорана.
-"Почувствовав жажду, ты должен пить", - выделил Тенниз кавычки.
-"Проголодавшись, ты должен есть", - сказала Лорана, услышав в голосе Тенниза подтверждение, что она странным образом угадала правильные слова.
-"И..."
Лорана присоединилась к нему, - "...звезды укажут тебе путь в твоих снах".
-Еще одна, - сказала Лорана, задрав голову вверх, в небо, медленно темнеющее над ней.
- Три, - подтвердил Тенниз, и звук его голоса стал глуше, когда он опустил голову, - Пора.
Торговец давно переоделся в тунику. Лорану не удивила ни тонкая ткань, ни простота фасона: она видела любовь и заботу, вложенные в её изготовление, тонкую темную вышивку на манжетах, уход, аккуратные стежки. Она догадалась, что этот наряд шила не одна пара рук, что, возможно, мать Тенниза или даже подруга Фионы, Мать Карина, шили какие-то его части, собирая из них единое покрывало своей любви.
- Ты обязательно должна посмотреть, что у меня на спине, - с гордостью сказал Тенниз, пока Лорана громко восхищалась. С улыбкой он повернулся, чтобы пламя костра осветило блестящую цветную вышивку.
- Дракон? - воскликнула Лорана, - Королева? Над водой?
Тенниз быстро развернулся обратно, улыбаясь слегка напряженно, и сказал ей робко, - Красиво, да?
- Конечно, - согласилась Лорана, чувствуя опять, что юноша отчаянно пытается отвлечь ее. Лорана жестом попросила его повернуться снова, - Я бы хотела рассмотреть получше.
- Еще одна, - сказал Тенниз, глядя в небо, - Четвертая звезда, - он оглянулся и добавил, - Они сшили мне плащ, чтобы я мог надеть его, если станет холодно.