- Он так же красив?
Тенниз пожал плечами, - Не такой нарядный, но такой же белый. Я думаю, что и ткань такая же, - Он робко посмотрел на неё, - Не думаю, что он мне пригодится, я был бы счастлив, если бы ты взяла его себе.
- Но тогда твоя красивая эмблема испачкается, - пожалела Лорана и тут же оборвала себя, поняв, что говорит о том, что будет после его смерти.
- Я думаю, что можно использовать одеяло вместо него, - сказал Тенниз, пытаясь сгладить её огорчение, - Так ты говоришь, этохорошаяткань.
- Но не покажется ли ... неправильным, если меня увидят в нём?
- Те, кто увидит тебя, будут знать, что это мой подарок, - успокоил её Тенниз, - "Мертвые не нуждаются в вещах".
- И всё же нехорошо брать то, что осталось после них, - протестовала Лорана.
- Это правда, - Тенниз согласился, глубоко вздохнув, и тут же разразился еще одним долгим приступом душераздирающего кашля, прежде, чем добавить печально, - но, так как япока ещежив, я могу свободно отдать это тебе, а ты можешь свободно принять это и не чувствовать никакой вины.
Лорана почувствовала, что вопрос с туникой почему-то очень важен для него, и он предлагает это не от своей доброты, а просто не может сказать ей всё.
- Еще одно пророчество?
Тенниз ахнул удивленно, но быстро справился с замешательством и сказал, - Не совсем.
- Хорошо, я принимаю этот подарок с благодарностью, - сказала Лорана, решив, что будет жестоко и бессердечно давить на юношу.
- Нужно поесть, чтобы иметь время насладиться полной темнотой ночи, - сказал Тенниз, шурша в мешке в поисках другого набора чашек и ложек.
Вместе они сняли рагу с огня. Тенниз зачерпнул из горшка горячую, острую смесь и предложил Лоране первую чашку. Следуя традиции, Лорана приняла её с благодарным кивком, а затем вернула обратно ему. Глаза Тенниза горели, когда он взял её и тоже кивнул, поблагодарив в ответ.
Лорана взяла свою чашку с ложкой и встала, жестом пригласив Тенниза сделать то же самое. Торговец встал, вопросительно взглянув на неё.
- Майнит’а, - позвала Лорана, - как ты себя чувствуешь?
"Прекрасно", - ответила королева.
- Тебе не нужна компания? - спросила Лорана, и для Тенниза добавила, - Ты когда-нибудь грелся на брюхе дракона?
Глаза торговца расширились от удивления, и он помотал головой, приоткрыв рот от страха, - Нет, моя леди, никогда.
Словно приглашая, Майнит’а перекатилась на бок и слегка развернула крыло, создав огромное закрытое убежище.
Лорана заботливо выбрала себе место, повернулась и ловко села, скрестив ноги, спиной к огромному теплому золотому телу. Она с вызовом взглянула на Тенниза, и тот с трепетом последовал ее примеру и сел рядом.
- Она не будет возражать? - спросил он, склонив голову на плечо и переводя взгляд всё выше и выше по огромному брюху.
"Вовсе нет", - ответила Майнит’а, и Лорана услышала вздох удивления Тенниза, застигнутого врасплох ответом дракона.
- Думаю,такоготы еще не видел, - поддела она его нежно. Чтобы сгладить колкость, она направила свой следующий вопрос Майнит’е, - Как прекрасны звезды сегодня, не правда ли?
"Да, - согласилась королева, вытянув шею, чтобы взглянуть в небо, - Торговец прав, мы слишком редко смотрим на них".
Лорана попробовала рагу и задохнулась от огня, запылавшего во рту. Не сказав ни слова, но не скрывая радости, Тенниз подал ей флягу с водой, другой рукой поднося полную ложку к губам.
- Нужно брать всё от жизни, - сказал он, прожевав и проглотив всё со вздохом удовлетворения, - Оцени его вкус, почувствуй остроту, пройди через огонь и слезы.
Лорана сделала, как он сказал. После первых огненно-острых ложек, ее язык и глотка стали привыкать к жару, и начала ощущать вкус.
- Дети плачут и кричат, потому что не понимают своих ощущений, - пояснил Тенниз, снова набивая рот, - Потом они привыкают к этому.
Лорана покорно набрала в рот еще рагу, медленно прожевала и проглотила. Такова и жизнь: горячая, пряная, приносящая боль, непредсказуемая, вкусная, требующая усилий, красивая, жгучая. Жизнь.
Лорана набрала полный рот, заставляя протестующие язык и глотку смириться.
Жизнь. Внутри неё тоже была новая жизнь. Она вспомнила холод и безмолвие Промежутка. И чувство потери.
От жара острой пищи её желудок проснулся. Сейчас Лорана могла с уверенностью сказать, что она жива. Слезы бежали по ее лицу, и она поняла, что лишь малая часть из них была слезами от острой пищи.
- Уже темно, - сказал Тенниз, подняв руку к небу.
Темно. Лорана взглянула в глубокую черноту ночного неба. Звезды, мерцающие в вышине, наполнили небо сверкающим светом. Дул легкий ветерок, принося с собой порывы холодного воздуха, и она вдыхала их полной грудью.