"Как много я должна была тебе дать", - мысленно разговаривала Лорана с пустотой в своем чреве. Прежде, чем комок в её горле вырос до невыносимых размеров, Лорана начала говорить, и, ухватившись за первое, что пришло ей в голову, она сказала Теннизу, - Звезды так красивы сегодня вечером. Я действительно не смотрела на них очень долго.
Она чувствовала, как ритуал снова подчинял её себе, - Даже в темноте всегда есть свет.
- "Мы - звезды в темноте", - ответил Тенниз, поддержав ритуал.
- Мы светим ярко, как маяки для остальных, - сказала Лорана.
- "Мы не можем видеть наш собственный свет, его видят только другие", - продолжил Тенниз.
- Мы светим другим, - сказала Лорана, и мощь этих слов и их смысл внезапно успокоили её, захватив и подчинив.
- "Так же, как они светят нам, - согласился Тенниз, и его мысли точно совпали со старой пословицей торговцев. Он взглянул на неё и сказал тихо, - Ты не знаешь точно наших слов, но ты слышишь правду, как истинный торговец.
- И поэтому, пока есть звезды, никогда не будет темно, - сказала Лорана.
- "Даже в темноте всегда есть свет" - закончил Тенниз.
Лорана молча передала ему флягу. Тенниз взял её, выпил большой глоток и вернул ей. Лорана кивнула в знак благодарности и тоже сделала большой глоток, слезы на щеках уже высохли, а глотка уже не саднила и не протестовала.
Жизнь.
Лорана проснулась. Она быстро обернулась, уже зная, что увидит, еще не повернувшись. Было слишком тихо. Тишина была похожа на скорбное молчание, словно весь Перн отдавал дань уважения.
Она с радостью увидела, что держала руку Тенниза в своей руке, и не смогла удержаться от слез.
Что-то скользнуло с её плеча, и Лоране потребовалось всего одно мгновение, чтобы понять, что это была белая туника, которую Тенниз обещал ей. Он сидел на старом одеяле, обернув его же вокруг своих плеч. Глаза были закрыты, а на губах застыло выражение радости и покоя.
Он выглядел - Лорана не смогла сдержать рыдание - как будто провел ночь с лучшим другом.
Майнит’а над ней напевала тревожно.
- Я знаю, что делать, - сказала Лорана королеве, вернув белую тунику на плечи. Осторожно она отпустила холодную руку, погладила его лицо в первый и единственный раз, словно передала нежное прикосновение женщины, которую, она знала, он любил. Затем осторожно уложила его во весь рост на одеяло, крепко двумя руками ухватилась за одеяло в изголовье и медленно потащила его к приготовленной нише и куче камней, аккуратно уложенных рядом.
Иногда она оглядывалась через плечо, чтобы убедиться в правильности выбранного направления, так как шла спиной вперед. Она ловила себя на том, что смотрит на его лицо, размышляя, каким ребенком он был, какие хранил воспоминания, которыми никогда и ни с кем уже не поделится.
Она втащила его вместе с одеялом в нишу, постояла мгновение у его головы, затем погладила еще раз и завернула его тело полностью.
Было темно. Звезды начинали гаснуть, но солнце еще только обещало появиться на горизонте.
У Лораны не возникло проблем с поиском камней, яркие и белые, они были заметны даже в глубокой темноте. Ее пальцы мёрзли всё больше с каждым последующим камнем, но она не сдавалась, работая в одном ритме.
Камень за камнем, скала за скалой, она строила пирамиду Теннизу.
Наконец, она встала, молча глядя на готовую работу. Все камни ушли на то, чтобы укрыть его. Двести пятьдесят семь: она считала их машинально.
- Все еще темно, Тенниз, - сказала Лорана, удивившись своему срывающемуся голосу и вновь появившимся слезам в глазах, - И стало еще темнее теперь, потому что в небе стало на одну звезду меньше.
Она посмотрела вверх, на гаснущие звезды.
"...В темноте всегда есть свет", - прозвучал эхом его голос.
И снова эхо, -"...Все слова услышат ... по крайней мере, одна пара ушей".
- Это было необходимо и для меня, ведь так? - спросила Лорана у холодных, белых скал, лежавших перед ней, сама же ответила, - Это же было не только для тебя, или не только из-за тебя.
И Лорану озарило: она хоронила не одного человека.
Она хоронила двоих.
Ее пальцы медленно гладили ткань белой туники, она поняла, что не только она потеряла ребенка, но и ребенок Тенниза потерял отца.
- Я до сих пор не знаю, что же делать, - жалобно сказала Лорана, глядя на мертвые, безмолвные скалы. Она посмотрела на небо снова, - Звезды гаснут, Тенниз, здесь только я и…
Она резко остановилась, её глаза открывались всё шире.
Последняя звезда ярко блеснула, освещенная лучами утреннего солнца. Одна единственная звезда на всем небе.
- Я знаю, что делать, Тенниз! - закричала Лорана, и слезы потекли по ее лицу.
- Ты тоже знал это! - она чуть не рассмеялась хитрости торговца, затем повторила его слова еще раз, - И в темноте всегда есть свет!