Окончательно договариваться с китайским магом все же мне самому пришлось. Точнее, вопросы обмена профессиональными секретами они между собой и без меня решили, а вот покупку книжки за, без малого, четыре пуда монетного золота с пробой в двадцать два карата, это уже мне обговаривать пришлось. И конкретно золота у меня прилично не хватало! Вроде, богач я, а на одну единственную книжку наскрести не получается, цены на книги, содержащие знания об востребованных заклинаниях высших рангов даже не конские получаются, слоновьи. Правда, это совсем не критичным для предстоящей покупки оказалось. Дело в том, что, как выяснила Зухра у своего нового наставника, амулеты и артефакты европейских школ в Китае очень ценились. Не то, чтобы европейцы в чем-то местных принципиально превосходили, но экзотика же. А Зухра, пока маялась в моем Карманном мирке, затеяла разбор моих залежей с неизвестными для меня магическими девайсами. Много их у меня накопилось. Тут и клад от нашего покойного старосты, и трофеи от того менталиста из Гатчины. Короче, почти все распознала, рассортировала, да еще и поясняющими записками для будущих пользователей снабдила. Но и это еще не все! А про наши с Зухрой собственные поделки забыли? В результате, если удастся в полной мере за тот трактат про китайские порталы запасенными амулетами расплатиться, так золота потребуется вообще самый минимум.
Все обсудили со старым мастером, вроде проблем нет? Ага, как же! Контрагент у которого этот магический трактат, предполагается, что в наличии имеется, в Цицикаре очередную магическую лавку держит, а господину Люню в том городе показываться сильно опасно для жизни. Какие-то старые счеты с тамошними власть предержащими. Вот и надумал старик меня со своим письмом к тому его торговому партнеру и дальнему родичу одного отправить. Одна радость: все же китайскому языку при помощи своего амулета он меня обучил, не придется жестами у прохожих путь до той лавки выведывать. Ага, молодой, темноглазый парень при помощи точно выверенного жеста показал, что его зовут Хуан. А, нет, две радости, точнее даже три! Вторая заключалась в том, что Система за изучение китайского языка сообщение прислала: Разум +1. Ну, а третьей радостью можно счесть то, что город Цицикар тоже расположен по ходу КВЖД, доберусь с легкостью. Мы через него проезжали, когда с Угрюмым из Харбина на свое будущее место службы добирались.
Словом, выгадал, когда у меня после очередного дежурства еще два выходных дня наметится, и в попутный поезд сел. Причем не в одиночку в путешествие отправился, в этой поездке Айгуль в своем человеческом облике меня сопровождала. Мы же так и не определились, кто из жителей Бухэду тому демонологу информацию слил. А вдруг, это мастер Люнь и был? А Айгуль — подмога в возможном боевом столкновении очень серьезная. Она вон, недавно тигра людоеда завалила и съела. Ага, того самого, на которого бойцы, охраняющие нашу станцию, пытались облаву устраивать. От облавы старый тигр ушел с легкостью. Магический зверь! Разум, наверняка, имел, не уступающий человеческому. А вот от дива, вставшей на его след, уйти полосатому людоеду не удалось. А ведь, вроде как, неплохой атакующей магией этот хищник владел. Как рассказывала Айгуль, хвастаясь своей победой, Кулаки воздуха мог чуть ли не со скоростью пулемета запускать.
После нашего тихого и спокойного поселка обычное китайское многолюдье ударило по органам чувств не хуже снеговой лопаты из-за угла. Даже потерялся на пару секунд. Куда идти? Что делать? Но собрался, из нас двоих, китайский язык только я понимаю. Потому отправился прямо сквозь толпу. Ну, и Айгуль рядом, как ледокол, неотвратимо продвигалась.
Такое продвижение, да еще двух европейцев, да еще когда один из европейцев — молодая, до умопомрачения красивая девушка… короче, пяти минут не прошло, ко мне в карман первый карманник попытался залезть. Но Айгуль рядом, на страже была. Тихонечко обхватила запястье злоумышленника — практически двумя пальчиками — короткий вопль. И воришка жалобно переломленную руку баюкает.
Разумеется, уже в первом же переулке, едва мы удалились с глаз надзирающих за порядком на вокзале полицейских, дорогу нам преградили…. Сколько их было? Человек восемь или десять. Дело в том, что переулок тоже не безлюдный был, и посчитать точно исключительно разбойников, не приплюсовав сюда относительно честных граждан, выходило затруднительно.
— Я маг, уйдите с дороги, — предупредил я гопоту, сжимающую в ладонях палки и ножи. Уровни у них у всех были не превышающие десятого, поэтому вполне уверенно с ними разговаривал.