Но внезапно все изменилось. Нет, нас не стало больше, и товарищи не взяли на себя мои смены, чтобы я смог беспрепятственно сходить на недельку-другую, чтобы вволю поохотиться. Все не так! Просто монстры вдруг пришли к нашей станции. Бог весть, что уж там у них, в тайге, произошло, только ломанулись эти зверюги из мест своего привычного обитания, куда глаза глядят.
У меня как раз смена заканчивалась, когда ко мне в кабинет начальник станции ввалился.
— Господин Елисеев, — пряча взгляд, начал он свою речь. — Я в курсе, что вы страстный охотник и не раз выражали сожаление, что не имеете возможности отправиться в тайгу, чтобы поохотиться на опасных монстров….
— Да, я имел такое желание, — поторопил я Павла Даниловича, который все никак не мог собраться с духом, чтобы продолжить свою мысль.
— Я понимаю, что предлагаю вам отправиться на очень опасное дело, но…, вы сами желали…. — И после очередной заминки все же продолжил. — Чудовища из тайги вчера во второй половине дня пришли в Куприяновку. Деревенские молят о помощи. Правление железной дороги готово выплатить вам по тысяче рублей серебром за голову каждой убитой вами там твари. Только имеется один нюанс. Мы не сможем отправить с вами бойцов нашего охранного отряда, потому что мы не можем исключить, что эти монстры являются очередным отвлекающим маневром со стороны японских демонологов. Сами понимаете, что КВЖД для них, словно кость в горле, мешающая заглотить Маньчжурию, а следом за ней и весь Китай.
Итак, что же произошло в Куприяновке, что, как и в случае с тигром-людоедом, селяне оттуда за помощью прибежали? Так, судя по всему, у них все основания для паники имелись. Я бы тоже в недавнем прошлом, когда в своих Больших Ебунах жил, за помощью к властям бы со всех ног помчался, если из леса к нам, в деревню, вышло бы что-то столь зубастое и многоногое, с быка размером, и, абсолютно не обращая внимания на выстрелы по нему из винтовок, загрызло лошадь. Но и это еще не все! Монстр тот не в одиночку пришел, потому что на самом краю деревни ему пришлось за свою добычу целый бой выдержать. Лошадь же всего одна была, а чудовищ оказалось минимум трое. Итак, по итогу имеется стая очередных иномировых чудовищ совершенно неизвестного уровня, и всего лишь один я, этим монстрам противостоящий.
Поправочка. Это я первоначально думал, что в одиночку на охоту отправлюсь. Совершенно не учел, что одна моя знакомая див очень-очень этими чудовищами заинтересуется.
— Даже и не думай, без меня пойти. Не одному тебе Характеристики поднять хочется. — Объявила она мне с угрозой в голосе, едва я сообщил своим домашним, куда я так резво засобирался.
О! А еще и Зухра меня удивила! Она сразу два новых, собственноручно изготовленных амулета мне передала. Помните клетки, в которые мастер Люнь смог двух демонов заключить? Так вот, он эти клетки при помощи точно таких же одноразовых ловушек создавал. И ловушки эти не только форму клетки, прикрепленной к поверхности земли, могли принимать, форму и изменять можно было. А еще имелась возможность просто и незатейливо убивать добычу, мысленно скомандовав ловушкам начать сжиматься. Короче, с ловушками этими еще пробовать нужно, но по первым впечатлениям — очень нужная штука в нашем арсенале завелась.
Сам я в Куприяновке никогда не был. Сами понимаете, до недавнего времени мне было совершенно незачем там появляться. Но сбиться с пути туда нисколько не опасался: от Бухэду через сопки, заросшие лесом, в Куприяновку чуть ли не прямая дорога вела. Ну, мне так сказали, что «чуть ли не прямая», а я прямо сейчас это утверждение проверять начну.
Очень сильно опасался, что в компании с Айгуль не получится Эльфийской Тропой воспользоваться. Даже хотел было ее в свой Карманный мирок поместить. Но все же прежде надумал попробовать не в одиночку при помощи своего заклинания перемещаться, а с компанией, пусть компания и составляет пока всего одну единственную дополнительную девицу — дива.
Первоначально ничего и не получилось. Вышли в путь вдвоем, но уже через пару минут обнаружил, что очутился в совершеннейшем одиночестве. Пришлось возвращаться. При опросе дива выяснилось, что для нее я становился все более и более призрачным и, по мере усугубления этого визуального эффекта, скорость моя все возрастала, пока я просто, еще дополнительно ускорившись, за каким-то небольшим поворотом не скрылся. Хм. Налицо постепенное срабатывание эффекта. И, вроде как, заклинание, действительно, одиночное.