Для чистоты эксперимента решил еще один опыт поставить, просто ухватив Айгуль за руку и скомандовав постараться идти со мной в ногу. И вот тут нас ожидал успех! Никто ни для кого не исчезал, а передвигались мы вполне бодро и очень быстро. Таким темпом через часок, глядишь, и окраин проблемной деревни достигнем.
Деревни достигли, но я неожиданно от этой неспешной прогулки сильно вымотался. Едва до окраины Куприяновки добрел, ногой за ногу запинаясь.
— Эй, ребята, тут опасность. Скорее бегите сюда! — Это нас с Айгуль через узкую щель в слегка приоткрытой калитке приглушенным голосом звал какой-то мужичонка.
Послушались. Ну, надо же узнать от очевидца, каковы тут самые последние новости.
— Так вас вдвоем послали нам на выручку? — Неверяще переспросил Кузьма Аристархов, выслушав наши вопросы. В сенях. В избу его не пошли, там, все немалое семейство селянина на нервы исходит, происходящего за стенами боится. — Пи***ц! Похоже в правлении дороги чинуши окончательно с глузда съехали. У нас тут как бы ни целую армию нужно, а не парочку героев малолеток, такая вокруг х**ня творится!
— Дать по шее? — С самым деловым видом поинтересовался я, занося ладонь руки в замахе, — ты чего при девушке по матерному лаешься? Рассказывай толком, какая у вас обстановка?
— Я не лаюсь матом, я на нем разговариваю. А обстановка у нас… не очень. — Заметно было, что Кузьма хотел совсем другое слово в самом конце сказать, да притормозил, за шею свою заопасался. — Все деревенские по избам забились, двери, ставни на засовы позакрывали. Да только против этих зверюг запоры слабо помогают. Вон надысь соседа напротив сожрали, никакие ставни с засовами не помогли. Огромные же твари, и пули, даже винтовочные и жаканы против них не действуют совершенно. У Демьяна, соседа, ого-го ружье было, слонобой настоящий! Из Харбина привез как раз для таких вот случаев. Да только бахнул тварюге прямо в морду, в упор, а она его прямо после этого и схарчила, у нас на глазах.
— А что, звери уже всю скотину в деревне поели, что в запертые избы ломиться начали? — Внезапно поинтересовалась Айгуль, кажется, подтверждая какую-то пришедшую к ней вот только что мысль.
— Да нет, есть еще скотина. Да вон, слышите, мычит не доенная. Это у того же Демьяна в сарае корова. А еще есть свиньи, козы, курицы по двору бегают.
— А ведь в сарай вломиться куда как попроще будет, — со значением в голосе произнесла Айгуль, глядя на меня. — Какие-то странные тут хищники пожаловали.
Да я и сам, признаться, о чем-то похожем думал. Очень уж нестандартное поведение для неразумных хищников: пройти через всю деревню, наполненную просто массой всевозможной добычи, чтобы вломиться в избу на самом противоположном ее выходе. Если предположить наличие у зверюг разума, так те словно подталкивали жителей крайних изб: «Спасайтесь, бегите на станцию, вызывайте всю ратную силу, какую только возможно».
— Ладно, думай, не думай, а выполнять задание, с которым нас сюда отправили, все равно нужно, — подвел я итог своим недолгим размышлениям и развернулся обратно к входной двери.
Едва успели выйти из калитки, которую Кузьма закрыл на засов прямо за нашими спинами, как внезапно обнаружилось чудовище, неспешной трусцой продвигающееся по улице в нашем направлении. Двадцать второй уровень! Не ультимативный босс, конечно, но все равно, не слабо!
Подождал, пока монстр на оптимальную для моего телекинеза дистанцию выйдет, и зарядил в него сначала горстью шариков, а потом еще и тем чугунным ядром, которое в качестве трофея у китайских бандитов в Цицикаре забрал. По моим размышлениям, так в такой смене боеприпаса может иметься смысл. У магии же все защиты не столько на физическом, сколько на концептуальном базисе основываются. Вдруг эта защита от пуль только против очень быстро летящих объектов действует? Потому ядро не так уж и быстро летит, по сравнению с мелкими шариками, оно вместо скорости массой брать будет. Хотя… это по сравнению с летящими, как пули, каменными шариками ядро медленно движется, так-то, где-то скорость вполне соизмерима с ядром, выпущенным из какой-нибудь средневековой пушки или аркбаллисты, вон, даже шелестит в полете от рассекаемого воздуха.
Ядро еще летело в цель, когда я уже следующее атакующее заклинание в монстра отправил, мой любимый смерчик , транспортирующий кислотную взвесь. И уже Кривую Молнию готов был отправить, да Айгуль вдруг резко активизировалась: