Вот такие пироги. Изучив Звездопад, снова занялся заклинанием Портала. Если снова темп изучения не снизится, глядишь, смогу во время очередного отпуска, после года службы, привезти к друзьям в Иркутск вполне себе реальный портальный артефакт. …Или лучше сначала в Москву, к родителям, подобную штуковину доставить? Впрочем, чтобы портал стал действительно рабочим, нужно же не один, а минимум два аналогичных артефакта, а иначе откуда или куда переход создавать? А это еще, считай, несколько месяцев непрестанных трудов. Как бы так не вышло, что я двухгодичную контрактную службу в отряде раньше закончу, прежде чем вторую половину этой штуковины изготовить смогу.
— Дядя Саша, просыпайся! — Звонкий голосок Зухры ввинчивается, казалось, в самый мозг. Эк, я задумался о своем житье-бытье, даже не заметил ее приближения к своей кровати. — На завтрак сделала тушеного кролика с картошкой!
— Спасибо, моя заботливая, — отзываюсь, начиная подниматься, — не знаю, что бы и делал без тебя.
— Известно что, — фыркает маленькая трудяга, но по интонации понятно, что моя лесть попала точно в цель, — кривоногую кухарку-китаянку бы себе нанял.
— Разве могут какая-нибудь переслащенная свинина и странные сладковатые же маринады сравниться с картошечкой, да еще с кроликом? — Вопрошаю я, топая к умывальнику. А там уже и мисочка с горячей водой для предстоящего бритья все той же Зухрой подготовлена. Ну да, ну да, дорос я до бритья, пушок на моем лице на конкретную такую щетину сменился.
М-да уж, мысли сами собой съезжают на то, что гарем, несмотря на все лишние расходы, тоже неплохо. Правда, еще не решил, две жены — в самый раз, или лучше все же три? Такие мои размышления насчет конкретного количества, кстати, вполне обоснованы. Айгуль, после того, как мы пару недель «тестировали» ее человеческое псевдотело, внезапно резко охладела к такому нашему времяпровождению и теперь почти все время пропадает где-то в тайге с Шуххом. С другой стороны, я явный собственник, что мое, то мое. Ага. Вот такой я храбрый заяц. Или кролик? Вообще-то это кроликам приписывают излишнюю любвеобильность. Но, если по правде, даже не представляю, как бы я насчет многоженства вдруг с Полиной заговорил, а по Полине я реально очень скучаю, жду письма от нее с тоской и замиранием сердца.
Перекусил, чем там бог, руками Зухры мне послал, и на дежурство, на станцию, вместе с ней выдвинулся. Точнее, я-то на станцию направился, а она прямо в противоположную сторону — в церковь. А просто мастер Люнь, ее нынешний наставник по китайской артефакторике именно там обитает, не забыли еще?
И все-таки, красиво здесь! То, что станция на невысокой сопке расположена, лишнюю предрасположенность к свету создает. Солнечные лучи просто таки заливают человеческие жилища, в сочетании с поросшими лесом вершинами соседних сопок создавая едва ли не сказочные, почти горные пейзажи.
— Здравствуйте, Иван Прохорович! — Окликнула меня девица-красавица из соседского палисадника. Бог знает, что уж она там, среди побитого первыми ночными заморозками багульника, позабыла с утра пораньше, да еще принарядившись в роскошную пуховую шаль с мохнатыми, крупными кистями. — На дежурство?
— Здравствуй, Зинаида Никитична! — Отозвался я, проходя мимо. — Туда. Служба, сами понимаете, буду сегодня ваш покой охранять.
Вот тоже, пока еще не проблема, но уже где-то близко. У местных жительниц же твердая уверенность, что я одинокий, холостой, да еще и маг на достойном окладе. Тут уж сам бог велел, устроить на такого загонную охоту. Зухра же по своему малолетству на вакантную должность моей возможной супруги совершенно не котируется, а про Айгуль из местных и не знает никто.
Дошел до здания станции. Ни одного человека народу. А просто нечего ему тут делать. Первый проходящий через Бухэду поезд, так называемый «Китайский восточный экспресс», почти одноименный с очень известным британским, только в десять с копейками появится. К этому времени и тетки с пирожками, да соленьями — вареньями сюда препожалуют, а за четверть часа до этого еще и кассир в свою будку прибежит. Мало ли, кому-нибудь из местных приспичит куда-нибудь с шиком на дорогом поезде отправиться.
Щегол, а сменял я сегодня именно его, только, молча, рукой махнул мне в знак приветствия и споро засобирался. Ну, он же тоже молодой, холостой, уже вроде как нарисовалась счастливица, сумевшая на себя внимание такого завидного жениха обратить.