Совершенно неожиданно в моем бюджете получилась какая-никакая, а экономия. А это Шухх постарался, точнее его подрастающее потомство. Так-то почти полгода я регулярно таскал им на прокорм мясные туши. Не сказать, чтобы разорился окончательно, но потратился изрядно. А тут вдруг мой подчиненный известил меня, что подкормки его потомкам больше не требуется. Безмозглые еще насекомыши с наступлением теплого сезона сами вышли на охоту. Чувствую, у местных лис и волков внезапная бескормица может в этом году случиться: мыши же — один из основных продуктов в их рационе, а тут тысячи пока еще мелких хищников разбежались по мышиным норам. Счастье еще, что подавляющее большинство этих мелких шурахов не доживет до зимы, а то так и до экологической катастрофы, если не еще чего похуже, недалеко.
Избавленный от основной привязки, не дающей мне надолго покинуть место пребывания, я набрался наглости написать несколько преждевременное заявление на отпуск. Пока-то его еще мои начальники рассмотрят…, но авось чуть раньше запланированного смогу к родным и друзьям вырваться.
Когда писал это свое заявление, совершенно из виду выпустил, что я, так-то, не в пустоте обитаю. Вся моя работа же еще с двумя магами увязана. Китаец Люнь, который по графику должен был первым в отпуск идти, так и пошел в июне. У него своих планов громадье на этот срок было намечено, а вот Щегол, своей очередью в июле, прознав про мои пожелания пораньше в отпуск податься, вдруг с легкостью пожертвовал:
— В августе мне даже лучше будет. В августе в тайге гораздо больше всяких полезных дел отыскать можно. — Рассудил он, написав в свою очередь заявление о согласии с переносом своего отпуска на август. Ну, да, он же у нас сирота, ему ехать, в общем-то, некуда, потому собрался этаким не то рабочим, не то туристом на Байкал скататься, благо раз в год у нас проезд по железной дороге бесплатный.
Вот так я в самом начале июля в отпуск вышел. Ну и, с первым поездом, с Зухрой в Карманном мирке, уже в Москву ехал. Почему не в Иркутск? Так от Степаниды письмо мне пришло, Семка на разведку в тайгу до конца июля ушел, так что к друзьям я ближе к концу июля загляну. Авось, Семен из своей вылазки к тому времени все же возвратится.
Глава 11
Долгое путешествие до столицы советского государства я почти и не заметил. Ну, да, не стал время тратить, почти сразу в свой Карманный мирок ушел. Там у меня очередной портальный артефакт, второй, не считая того, межмирового, ставшего совершенно бесполезным, в завершающую стадию вошел. Будет что и родителям выдать, и в Иркутске, в доме четы Ширяевых установить. Спросите, а как же я сам? Так себе-то я еще один чуть попозже сумею сотворить, а вот для того, чтобы передать Портал родным и друзьям, если сейчас не отдам, придется еще раз к ним ехать, а это, считай, запуск портальной сети еще на год отложится.
Хм. Понял, как я был неправ, когда, пусть уже ближе к цели путешествия, из уюта своего убежища к народу, едущему в поезде, выходил. Одного того вонючего старика вспомнить… бр-р… Проще надо быть! Никто же мое присутствие в вагоне не отслеживает. Так что в этот раз до самого конца только на секундочку выглядывал, следил за тем, как поезд к Москве подходит, а потом неспешно на свое место на перроне выдвигается. Даже в общую кучу покидающих вагон пассажиров я вливаться не стал, подождал, пока вся эта толкающаяся толпа, устраивающая заторы возле входной двери, схлынет. Ну, а потом вышел. С осознанием, что второй артефакт я все же завершил в срок. В принципе, даже третий, уже для себя любимого, в работу взял, но там пока так, разметка только, плотно работать с ним стану уже когда из отпуска вернусь. Ну, или в обратной дороге, когда все равно нечем будет заниматься.
Никишкин тупик встретил меня, словно я никуда и не уезжал. А, нет, на углу дом чуточку поновее выглядит. Он построен взамен сгоревшего в той ночной вакханалии, когда пламенные р-революционеры власть в стране делили. Еще соседи забор подновили…. А мой бывший дом под номером один так и вовсе не изменился. Подошел, культурно постучался в калитку, предварительно в безлюдном уголке, под прикрытием кустов, Зухру на свет божий из Карманного мирка вынув.
— Сашка? Ура! Сашка приехал! И Зухра с ним! — На всю округу завопила сестренка. А ведь большая уже выросла! А я к ней все, как к маленькой отношусь. Вон, кедровых орешков привез: «от белочки». Поди, носик кривить начнет. Такой взрослой десятилетке невместно всякими глупостями заниматься.
Дашка носик кривить не стала, напротив сразу в мешок ладошку запустила и скорлупками весело захрустела. А уж когда в моих руках яркий рюкзак с тетрадками и карандаши с чернильницей увидела, так и вовсе как совсем маленький ребенок от радости запрыгала.