— Товарищ командир, у вас на одной из машин, на которой от станции ваших бойцов везли, плакат был, призывающий боевых магов вступать в отряд товарища Блюхера.
— Это ты боевой маг, что ли? — Командир недоверчиво уставился на меня. Ну, да, внешне я пока что не очень представительно выгляжу. Хоть габариты уже взрослого бугая, но кожа на лице совсем еще юная, даже брился всего один раз, чисто на пробу. Американский станок со сменными лезвиями проверял. Кстати, ничуть не хуже, чем в будущих временах со своей задачей справился, стесал редкие волоски у меня под носом и на подбородке, я даже и не заметил.
— Класс Боевой маг. — Степенно ответил я. — Правда, я начинающий маг. Хоть сколько-то пригодных для боя заклинаний всего четыре штуки знаю.
Почему я заявил всего лишь о четырех изученных заклинаниях? Так по все той же американской житейской мудрости, советующей остановить счет на семи, если умеешь считать до десяти. Да и очень уж специфичное оно, это Мерцание. С таким и на карандаш меня сразу возьмут, и, не колеблясь, в разведку, за линию фронта отправят. А я ведь не геройствовать сюда пришел, а новые боевые заклинания выше первого уровня изучить.
— Ну, пойдем, «боевой маг», посмотрим, что ты реально можешь, — в голосе командира, у которого я на рукаве наконец-то две шпалы разглядел, сквозила немалая порция ехидства. Похоже, мой внешний вид вкупе с признанием, что я начинающий, для него далеко не лучшими рекомендациями показались.
Повел меня этот майор не в свой лагерь, а обратно, в том направлении, откуда я пришел. Впрочем, это отнюдь не указывало на мое изгнание, просто там поблизости неплохое открытое пространство находилось. Как раз для экспериментов с магией, чтобы окружающим не навредить.
— Значит, слушай, «начинающий маг», мой вердикт, — подвел итог моим многочисленным испытаниям этот садист почти два часа спустя, — Телекинез у тебя неплохо развит, хоть сейчас в бой можно в качестве бойца первой линии посылать, отражающий щит слаб, никуда не годится, а Отмену заклинаний тебе еще отрабатывать и отрабатывать. Про Лечение никакого вывода не было сделано, потому что для его проверки раненые нужны. Ну, или самому себе раны наносить, но на такое уже никто не пошел.
— И что, подхожу я вам? — Задал вопрос, сам уже внутренне готовый к отказу, признаться, оценка на троечку и сухой тон экзаменатора отнюдь не способствовали проявлению оптимизма.
— Подойдешь, если на контракт согласишься. — Майор помолчал, словно прислушался к чему-то и мотнул головой в знак подтверждения своим словам. — Да, подойдешь.
— Тогда хотелось бы услышать и возможно обсудить условия этого контракта. — Ну, а чего попусту нервничать и хвост котику по пятачку отрубать из гуманных соображений, решил сразу все точки над нужными буквами расставить.
— Ну, пойдем в штабную палатку. Там и наши требования к бойцу Отдельного отряда Красных боевых магов дам тебе прочитать, и твои пожелания в наш адрес выслушаю.
— А я думал, что Блюхер — это тот герой, что на Дальнем Востоке сражался. — Удивился я, узнав, что их главный начальник с этой, абсолютно непереводимой фамилией сидит сейчас на вполне себе тыловой должности в Ленинграде.
— Это он и есть. Просто в Ленинграде — это у него временное назначение, чтобы там работу местных отладить. А так, в конце года мы отправимся в Читу и дальше, куда партия пошлет. — И глаза при этом у красного мага были такие хитрые-хитрые. Мол, кто в курсе, поймет, куда из Читы можно отправиться, а дуракам про это и знать не нужно.
Все понятно, Китай, Точнее Маньчжурия. Невероятные пространственные артефакты, в которых китайцы, в отличие от боевой магии, достигли невероятных успехов. Достаточно припомнить, что стационарные порталы, через которые можно одним шагом преодолевать громадные расстояния, только тамошние мастера изготовить способны. Очень долго и ОЧЕНЬ дорого, но все же. Зухра мне не простит, если я такой шанс упущу или ее с собой туда не возьму. Хм. А ведь подобные мысли с моей стороны, означают, что я уже мысленно на контракт согласился.
И таки да, контракт…. Он мне в виде двух отдельных договоров был предложен. Первый, так сказать, испытательный срок, исключительно на время нынешних боевых действий в степи. Никто не сомневался, что долго тамошние неурядицы не продлятся. Кажется, и нашу деревню в числе прочих населенных пунктов Южного Алтая не стали толком оборонять исключительно, чтобы перед мировым сообществом продемонстрировать, что агрессорами в данном случае вовсе не Советы являются. Испытательный срок я мог прервать в любой момент, но и особого бонуса за его прохождение не получал. Так, разве что комплект из трех взаимосвязанных защитных стихийных заклинаний второго уровня, которые в совокупности по своей универсальности как-бы и на третий тянули, но были более хлопотными в исполнении и не столь надежными. А вот бонусы, в случае успешного прохождения испытательного срока были гораздо более значимыми. Мне было обещано скорейшее выведение меня на уровень среднего по своим боевым качествам боевого мага. И таки наставник, способный быстро обучать неопытных боевых магов новым заклинаниям, в отряде имелся. Более конкретно, это этот самый майор, точнее командир батальона, к которому Отдельный отряд магов приравнивался, тем самым наставником и был. Ну, как когда-то мой отец, который новобранцев царской армии армейской выправке и прочей шагистике обучал.