— Я хотела поскорее… хочу… я боюсь, что ты исчезнешь, Бен. Боюсь, что я сошла с ума и все это мне кажется… Боюсь, что я на Земле в сумасшедшем доме, а там с безумными сиротами не церемонятся… Боюсь, что я скоро умру и хочу запомнить… — Рей задохнулась плачем, жадно припала к его губам, словно искала в поцелуе правду. Кайло ответил ей изо всех сил.
— Значит я тоже безумен, Рей. — проговорил он медленно, прижавшись лбом к ее. — Безумный кровавый монстр, цепной пес Сноука, тот, кто видит в грезах девушку, которая любит его.
Рей протестующе всхлипнула, а Кайло уверенно продолжил.
— Не важно, Рей, безумцы мы или нет. Мы тотчас свалим с этого корабля и займемся сексом там, где нам никто помешать не сможет, — он примерился и лизнул ее щеку, потом еще и еще. Рей захихикала, отбиваясь.
— Проверим, поместится ли в тебе мой член, детка, — Кайло спародировал профессора из голопорно. — Ты будешь хорошей ученицей?
И Рей наконец рассмеялась искренне.
№ 99
Кайло и Рей, взявшись за руки, спустились в ангар. На Рей был походный комплект формы Первого Ордена, и выглядела она в нем так, что все шеи сворачивали. А Кайло в первый раз не ревновал — он наконец перестал полагаться на слова Сноука и чувствовать себя никчемным и не оправдавшим надежд. Корабль они выбрали старый, без начинки для искусственного интеллекта. Для этого пришлось поругаться с Саем и Элтри, теперь электронные личности парочку демонстративно игнорировали.
— А у меня правда Сила пробудится? — поинтересовалась Рей. — После того как мы… А если нет?
Она смешно покраснела. Кайло поочередно поцеловал ее в щеки, нос и даже в уши.
— Это совершенно не важно, — сказал. — Но Сноук такие штуки через полгалактики чуял. Так что сумеешь делать все, что и я, и даже круче.
Внутри корабля Кайло убедился, что есть запасы еды, воды, а еще тент и теплые одеяла. А потом вывел корабль из ангара и набрал координаты Ач-То. Но на входе в гиперпространство что-то пошло не так.
По консоли управления пробежал рой злых красных огоньков, надсадно завыла сирена. Корабль не летел через гипер, а крутился, и гравикомпенсаторы чудили. Рей, что удивительно, пристегнулась, а вот Кайло наполучал синяков и ссадин. Наконец их вышвырнуло над какой-то странной планетой: неприятно-зеленой. Но разглядывать было некогда — они падали.
Кайло схватился за штурвал и кое-как вручную выровнял глиссаду, сумел запустить репульсоры, но шмякнулись они все равно знатно.
— А ведь сегодня мой день рождения, — невпопад брякнула Рей.
— Почему ты не сказала? — спросил Кайло, вытирая с лица пот. Он очень испугался, но не за себя.
— Чтоб от свадьбы и прочего не отвлекать, — Рей вздохнула. — Лучший мой подарочек — это ведь ты!
Навигатор работал плохо и уж точно не поддерживал голосвязь. Но Кайло определил, что болотистые джунгли вокруг — это Явин-четыре.
— Нужно найти работающий передатчик и подать сигнал, — вздохнул.
— Ну нет, нужно пробудить во мне Силу! — Рей быстро стала расстегивать китель. — А то вдруг воевать с местными, а у тебя поддержки нет!
№ 100
Кайло подошел к Рей, молча перехватил ее руки и заглянул в глаза — так же молча.
— Я не хочу торопиться, Рей, — сказал веско так, по-верховнолидерски.
Рей нахмурилась, и Кайло понял: сейчас будут гневная отповедь и слезы. Но он не успел ничего предпринять, а Рей — возмутиться. В старой рухляди (и откуда такая лохань в ордене взялась вообще!) внезапно погас весь свет. Кайло резко дернул Рей на себя и крепко прижал — нужно понять где опасность! Он уже чувствовал шевеление Тьмы вокруг — она игралась с ними, потревоженная впервые за долгие годы…
— У-А-МХА-ХА-ХА! — раздался зловещий смех в темноте, и корабль подернулся сетью алых светящихся трещин — словно вот-вот взорвется. Рей пискнула и вжалась в Кайло изо всех сил.
— Что за жалкое зрелище! — крикнул Кайло в темноту. Его трясло на адреналине, но иллюзию Силы он точно различить может!
— Выходи и сражайся, ситх, раз тебе так хочется…
Его прервал очередной взрыв громкого адского смеха. Красные трещины превратились в фиолетовые молнии, что тут же понеслись к ним, но Кайло легко от них отмахнулся — снова иллюзия. Паршивая к тому же.
— Слушай, мастер… — Кайло вспомнил методы отца и решил поторговаться. — Я знаю одно место, где люди будут кончаться от твоих иллюзий. Хочешь расскажу, где?
А в ответ тишина… Кайло уже прикидывал, что делать дальше, когда из темноты раздался тяжелый старческий вздох.
— Хочу…
Свет зажегся, иллюзия пропала, а посреди кают-кампании обнаружился грустный полупрозрачный старик в темном балахоне. Его аура светилась красным.
— Император! — Кайло охренел.
Палпатин отмахнулся.
— Был им, пока твой дед не сбросил меня в шахту, — буркнул желчно, отворачиваясь. — Да-да, я узнал криффово семя Скайуокеров.
— И почему ты меня не убил, раз узнал? — Кайло разозлился, а Рей любопытно зыркнула на призрака.
— Не могу — отрезал призрак злобно. — Так что ты предлагаешь?
Кайло прикинул варианты. Снял с Рей «набуанскую корону» и с улыбкой предложил:
— Хочешь стать советником — полезай в корону. Тому кто будет носить ее, будешь советовать все, что вздумается.
— А кто будет носить ее? — желчно поинтересовался старик.
— Я, — ответил Кайло просто. — Нынешний правитель Галактики!
Глаза Палпатина засветились алым, Кайло почувствовал — проверяет! но он не сказал ни слова лжи. Рей резко втянула в себя воздух, когда образ старика в балахоне свернулся в алый туман, что тут же окутал корону. Светлый метал враз почернел, плавные изгибы венка заострились, превратив его в хищный венец.
Кайло отложил венец в сторону, коротко глянул в огромные от ужаса глаза Рей
— Я должен, — сказал сухо. — Это мое предназначение, — править Галактикой. Ты всегда знала это.
Рей вскрикнула раненой птицей, когда он наклонился поцеловать ей руку… ту самую на которой она носила кольцо, сделанное им много лет назад.
Спустя час Кайло и Рей лежали обнаженные посреди темной кают-компании. Они никуда не торопились уже, за ними никто не гнался.
— Не делай так больше никогда, — тихо попросила Рей, положив голову Кайло на грудь. — Я испугалась по-настоящему.
— Прости, — он потянул ее на себя, крепко обнял, — Палпатин должен был поверить. Как мне искупить свою вину?
Рей сдавленно хихикнула.
— Ты знаешь…
Кайло опрокинул ее на спину, а сам тут же скользнул вниз.
— Мы никуда не торопимся, ты помнишь? — Он припал губами к ее колену, медленно поднялся выше.
Рей выгнулась и застонала громко, когда он добрался губами туда, где она его так давно хотела.
В дальней каюте корабля-развалюхи, в пыльном ящике, валялся хищный черный венец. К нему тонкой полосочкой из кожи Исаламири было крепко привязано простое колечко с одним единственным ярким камнем, который, казалось пылал в темноте.
Его смазанное орудие было готово и влажно поблескивало в полутьме ангара.
— Неожиданный ракурс, — хихикнула по-девчачьи она.
— Я начну сзади и медленно, — предупредил он.
— Меньше слов, больше дела, — хмыкнула она.
— С такой кормой тебе бы болтать поменьше, — заявил он, пристраиваясь.
— Я чувствую это, — пропела она, — этот импульс во мне…
— Вы чем это тут занимаетесь?! — возмутился Кайло.
В ангаре вспыхнул свет, и Кайло увидел полную картину. Его истребитель Сайленсер только что произвел стыковку к корме «Сокола тысячелетия».
— У нас выходной! — хором заявили Сай и Элтри.
— И отлично! — Кайло притянул к себе стул. — Рей, неси попкорн, будем мстить!