Но однажды он все же сделает Рэй своей Ученицей, и история повторится снова. Хотя она не знает, зачем и почему ей уничтожать его.
Ее Тьмы недостаточно, чтобы желать смерти всем остальным. Ее Сила просто не дает забыть о том, на чьей она теперь стороне.
Она остается рядом, усевшись на полу и прислонившись головой к мягкому телу, отдающему ей тепло. Она не дремлет, разучилась за долгое время бытия его телохранительницей.
Рэй просто погружается в воспоминания, и пока это можно, она дотрагивается до ладони Кайло, свесившейся с подлокотника, и обхватывает ее своими пальцами.
Через сорок минут волшебство исчезает само собой. Кайло больше не зевает, не потягивается, он разом выпрямляется в кресле и смаргивает, и сон сходит с него.
— Мы уже на месте? — только его голос, глухой после сна, выдает его.
— Да, — Рэй занимает место второго пилота и направляет их шаттл в самую гущу событий. Впереди небо разрывают вспышки выстрелов, пульсирующие разноцветными огнями корабли, стайками ныряющие вниз, к земле, а затем возвращающиеся обратно.
Чужую смерть она чувствует хорошо. Но все равно вид захватывающий.
— Туда, — указывает Кайло.
Там, среди остальных мелькает черный силуэт длинного корабля, напоминающего стрелу. Это рыцари Рен.
— Мы собираемся нападать? — собирается уточнять Рэй. Отсюда их видно слабо. Сама битва происходит чуть подальше. А еще это не тяжелый военный корабль, оснащенный множеством пушек. Здесь только Рэй. И Император, за которого она отвечает головой.
Правда перед ним же, так что Кайло только хмыкает, поднимаясь с кресла, и направляется к лестнице вниз.
Ну конечно они собираются.
Кто бы сомневался.
Она ведет ровно и, может, слишком осторожно. В наушнике грязно ругается Кайло, упустивший возможность добить своего врага — повстанческий икс-винг, на борту которого кто-то написал — Жизнь за Скайуокера.
— Я говорил тебе повернуть! Чем ты слушаешь?! Да я тебя сам… — поток ругани продолжается, и Рэй не может не улыбнуться. Из-за нее Рен промахнулся, а ей смешно.
Может, потому что такого Рена, оживленного, перебрасывающегося с ней короткими командами, распаленного, она видела всего пару раз. Но этот Рен ей нравится. Определенно.
— Я пойду на второй заход, — Рэй предупреждает Кайло тогда, когда их кораблик уже кренится. Ругани становится не меньше.
— Погоди, еще рано…
— Уже поздно, — поправляет его Рэй и дергает на себя руль. Их разворачивает в воздухе на манер запущенной в полет тарелки, несет с огромной скоростью, а ей хочется смеяться.
Она и смеется.
Сама не замечает, как хохочет как ребенок, не в силах остановиться, пока Кайло все же удается подстрелить тот самый икс-винг, проделав в слове Скайуокер большую дыру.
— Ты сошла с ума? — несется по наушнику сердито. — Да ты просто чокнутая в край идио…
В отместку Рэй останавливает их корабль всего в нескольких метрах от скалы.
Вот теперь становится совсем тихо.
Это упоение своими силами, контроль над ситуацией, бессмертие момента разливается по венам, вскипая, и Рэй чувствует такой же отголосок совсем рядом. Может, Рен больше не улыбается, может императорская корона скорее напоминает глыбу, чем изящный венец, но в такие моменты он становится больше человеком, чем божеством. И счастье в том, чтобы дарить их.
Они нагоняют рыцарей, и Кайло отрезает Рэй от общего мысленного разговора.
В один момент она чувствует их всех, взбудораженных своей неминуемой победой, а в следующий ее накрывает колпаком. Это все равно, что лишиться своей руки, и она недовольно морщится, вздрагивая.
Ее словно крутит, пока где-то в совсем другой плоскости — ментальность вместо физического присутствия — Кайло Рен делает им выговор.
Хотя какой это выговор, обычно Рен просто насильно вламывается в чужие мозги, и любая попытка закрыться, даже непроизвольная, только приводит его в большее бешенство.
Все это время она уворачивается от выстрелов и нарезает круги, запутывая преследователей.
— Вернись сюда, Рен, — молит Рэй мысленно. Он нужен ей. Она не имеет никакого права требовать или даже просить, но сейчас, когда их жизни держатся на волоске, только от него зависит, в каком виде они вернутся.
Пару раз по ним попадают, вскрывая оболочку защитных щитов, и Рэй рассерженно шипит, как будто это поможет отомстить обидчику. Она не может даже Силой сбить его, потому что она буквально под колпаком.
Всего лишь маленькая пустынная девочка с Джакку.
Кайло возвращается. Он приходит в себя на нижней палубе, а Рэй задыхается от вернувшейся Силы. Тьма снова бурлит в ее крови, заполняя собой все артерии, Тьма приносит с собой покой и уверенность в том, что они выживут.
— Прости, — шепчет в ее голове чужой голос.
Это маленькое, смазанное слово, такое тихое, что кажется скорее отголоском, кажется Рэй оглушительным.
Божества никогда не просят прощения. Никогда.
— Я пойду в пике, — Рэй не хочет портить этот момент, поэтому делает вид, что ничего не было. Равно, как и Кайло. Все хорошо.
Их корабль взмывает вверх, а затем падает наискосок, описывая дугу, он стремится к тому самому моменту, где все чувства превращаются в ничто, где замирает время, а дыхание становится бесполезным.
— Тудум-м-м-м! — взрываются залпом орудия, и Кайло Рен отправляет вражеский корабль навстречу смерти.
А Рэй отлипает от своего кресла и переводит дыхание.
Они живы.
Они помогают рыцарям, или рыцари помогают им. И через час в воздухе больше не остается других кораблей.
Рэй чувствует рыцарей Рен как самих себя. Трое ранены, один довольно сильно, но ее Силы хватает на то, чтобы остановить боль и заставить его тело держаться. В этом весь смысл. Она может разве что помогать, но ей никогда не достичь высот Кайло Рена.
А еще они рассержены. Не на нее, но почти. Кайло сказал им что-то, когда отрезал ее от Силы, а теперь они молчат.
Немые как рыбы, и ни одной лишней мысли.
— Вот мы и размялись, — к ней в капитанскую рубку поднимается Кайло и тяжело плюхается в соседнее кресло. Он устал, но доволен, и спутанные волосы еще в большем беспорядке, делая его совершенно непохожим на себя обычного. — Стоит повторять это почаще, — хмыкает он, а затем Рэй видит то, что не надеялась увидеть уже никогда.
Он кривится, и уголки его рта ползут вверх, еле-еле, но этого достаточно, чтобы она сообразила.
Она видела его улыбку.
— Все, давай, вставай, — Рен хлопает по спинке ее кресла, выгоняя. — Тебя ждут на Ипсилоне.
Он перебирается в ее кресло и машет рукой.
А она не может ничего сказать. Просто кивает и уходит.
— Это было круто! — первым ее приветствует на Ипсилоне Сайфер Рен. Он хлопает ее по плечу, и Рэй чуть не опрокидывает назад. Хорошо, что под руку попадается стенка. — Как в старые добрые времена.
Рэй ничего не знает об этих временах, потому что все свое время провела в качестве телохранителя Императора, в основном изображая статую на приемах и бодрствуя ночи напролет возле чужой кровати.
Но она выдавливает из себя какое-то подобие улыбки:
— Ага.
— В следующий раз, — Сайфер говорит медленно, что странно, обычно он не из тех, кто взвешивают свои слова. — Надо будет взять тебя с нами. Порулить.
Еще бы, пострелять из пушек ей пока не дадут, но даже это уже большое достижение, и Рэй слегка обалдело кивает.
— Спасибо, — она передает это ментально, и они все отзываются один за другим. Все рыцари Рен.
А последним тот, кому это и предназначалось.
Он тоже слышит это.
— Мой император? — Рэй входит без стука. Она научилась быть почти невидимкой, и любые двери ей совсем не преграда. Она словно пустынный ветер — сейчас она тут, а через мгновение ее уже нет. — Вы звали?
Наедине с Кайло Реном ей не нужно преклонять колени. Поклона вполне достаточно.