Бен вздохнул и еще раз набрал в поисковике Рэй Госпожа, проматывая все не относящиеся к его запросу ссылки.
Ничего. Только адреса всевозможных бдсм-клубов, тусовок в подобном стиле. Несколько закрытых сообществ.
— Бесполезно, — он расстроенно отодвинул ноут и забарабанил пальцами по столу.
Оставался только один вариант.
— Хакс, ты должен просто...
— Ничего я тебе не должен, — оборвал его Хакс. — Максимум, кому я должен, это твоей матери, потому что она взяла меня на работу. И все. Тебя там не было.
— Заткнись и послушай, — Бен ввалился в дверной проем, закрывая собой все пространство, чтобы никто не смог его выгнать.
— И уж тем более я не хочу тебя слушать. У меня на сегодня четыре встречи назначены. И на всех кто-то что-то говорит. Думаешь, мне интересно?
— Это насчет Рэй.
— Чего? — Хакс застыл на месте и бумаги свои перестал перекладывать с места на место. — Так, все...
— Да мне плевать, что у тебя в прошлом было, — принялся быстро объяснять Бен, пока его действительно не выставили за дверь. — Я хочу узнать, как ее можно найти.
— Ага, найти... — Хакс вытащил на свет свою самую любимую гримасу — «я, конечно, не верю ни единому твоему слову». — Больше ничего?
— Нет, а что?
— Ну, тогда иди и ищи, Соло. Знаешь, хорошо быть тобой. А вот у секретаря президента полно других дел, — Хакс все же собрал свои папки в одну стопку и прижал к груди.
Бен пропускать его не собирался.
Не станет же Хакс его пинать ногами здесь, где полно камер, и это потом скажется на его карьере.
— Кто-нибудь тебе говорил, какой ты приставучий, Соло? — Хакс медленно, но сдавался. Выражение его лица становилось все более обреченным. — Господи, я начинаю сочувствовать твоей матери.
— Чего...
— Не обращай внимания. Я разговариваю сам с собой, — Хакс язвил, но уже скорее по привычке. — Ладно, записывай себе куда хочешь адрес: Холлоу Энд 23, и проваливай на все четыре стороны. Я устал с тобой сражаться. Это бессмысленно.
Бен кивнул и принялся заносить адрес в записную книгу телефона.
Последний щелчок по дисплею — и он был уже готов бежать, но его остановил голос Хакса.
— Не говори, откуда у тебя этот адрес. Иначе я тебя убью, — он не шутил. — Серьезно, приду к тебе домой и закопаю под азалиями Леи. И... скорей всего, это будет твой единственный шанс. Потому что она не любит настойчивых идиотов.
Может, Хакс говорил сейчас о Соло, а может... может, и о ком-то другом.
Но Бен послушно кивнул:
— Спасибо, Хакс.
— Изыди! — понеслось ему вслед по коридору.
Почему-то Бену казалось, что Хакс даст ему адрес какого-нибудь закрытого клуба. Что-то вроде лиги плюща для извращенцев.
Но это оказался совсем даже не клуб. Внезапно, но это был знаменитый на весь штат застекленный парк-оранжерея. Конечно, куда покруче, чем их собственная.
Стеклянный купол украшал центральное здание, от которого расходились другие, и в каждом из них поддерживались особенные условия.
Все, что захотите, от джунглей Южной Африки и до Северного Полюса, — гласил бесплатный буклетик, раздаваемый на входе.
— Ваш биле... О-о-о, — выдохнула девушка за кассой. Похоже, его снова узнали.
Черт, жизнь сына президента всегда приносила больше проблем, чем настоящих плюсов.
— Подскажите, — Бен решился. В конце концов, почему бы и нет. — Я ищу свою девушку. Мы разминулись. Ее красная феррари... ее нет на стоянке, — вообще он и сам не знал, как ему пришло в голову это. — Может, поможете...
Девушка была рада угодить сыну президента. Черт, да она из кожи бы вылезла ради этого.
— Я лично ничем не могу помочь, но смогут наши парни из охраны. Камер везде полно, и посмотреть, наверное, не проблема, — улыбнулась девушка, наверное, очень впечатленная тем, что сможет спасти чью-то любовь.
Через минут десять и с помощью трех сотен, по одной на каждого, Бен знал, что Рэй бывает здесь часто, но наплывами. То раз в день на протяжение недели, а потом только через полгода.
Наверное, у нее имелась совершенно разнообразная личная жизнь в другое время.
Но, возможно, она еще не успела уехать или улететь с Дэмероном в какие-нибудь джунгли.
А значит, шанс у Бена был.
Тот самый единственный, как говорил Хакс.
Рэй находилась в той части парка, которую можно было бы запросто называть пустыней.
Много песка. Треснувшие каменные плиты вместо дорожек, тонкие деревца, и почти никакой зелени. Разве что кактусы.
Среди этой желтизны заметить девушку в красном было совсем легко.
Она все еще напоминала пылающий костер, возникший на пустом месте, разве что платье сменилось другим. Более свободным. Более обычным. И никаких украшений.
Рэй сидела на скамейке в полном одиночестве и смотрела вверх, на солнечные лампы, заменившие настоящий свет в хмурый день. Смотрела и словно не видела.
По-хорошему следовало развернуться и уйти. Или попытаться заговорить, начав издалека — с погоды или извинений.
Вместо этого он подошел и сел рядом.
Рэй прикрыла глаза, а затем повернулась к нему, наверное, чтобы попросить не беспокоить ее, но она точно не ожидала увидеть его.
— Вы снова, — нахмурилась она. — Полагаю, это не стоит считать совпадением?
— Нет, — может, от волнения в голове не осталось никакой здравой мысли и совершенно ни капли страха, но он точно знал, что не уйдет отсюда никуда. Даже если его попытается забрать охрана. Чем ближе к сидящей на расстоянии руки Рэй, тем больше его тянуло.
Еще ближе. Дотронуться до нее. Потянуть на себя.
— Тогда я уйду, — Рэй вздохнула, и Бен заметил, как она пытается отстраниться от него, обхватив себя руками.
— Не надо, — он не хотел ее пугать, пусть это и выглядело именно так. Он практически навис над нею и с такого расстояния мог прекрасно видеть, как дрожат, раздуваясь, тонкие ноздри. — Я все равно пойду следом.
— Мистер Соло... — начала Рэй. Ее голос был тихим, но уверенным.
— Я последую за тобой, куда бы ты ни пошла. Я найду тебя где угодно. Понимаешь? — зачем он говорил ей об этом. Чтобы еще больше напугать? Его вытянутая тень на ее красном платье казалась такой правильной, словно тут ей было самое место. Не только сейчас, всегда.
— Ты безумен... — зрачки закрыли собой радужки ее глаз и казались огромными.
— Нет. Не знаю. Возможно, — Бен пожал плечами. К чему теперь оправдываться, наверное, это всегда жило в нем. То, что Рэй назвала безумием, то, что он сам так долго лелеял в себе, стараясь походить на другого Скайуокера. Того, кем можно было гордиться.
— Чего ты хочешь? — она вздохнула, на мгновение закрыв глаза, и, казалось, вернула былое самообладание.
Дотронуться до ее руки. Провести пальцами по золотистой коже. Притянуть к себе. Вобрать в себя, поглотить... сожрать... Бен сморгнул.
— Чтобы ты осталась, — он улыбнулся, как смог. Наверное, вышло криво, потому что она только дернулась, стараясь отсесть подальше.
— И все? — ее огроменные зрачки танцевали, напоминая черные дыры с тонким ореолом золотистого по краям.
Страх был Рэй к лицу.
— Ага, — он кивнул. — Все. Пока все, — пришлось добавить, потому что меньше всего ему хотелось врать ей.
— Пока?!
— Я просто хочу видеть тебя сейчас. Вот и все. Пожалуйста, Рэй.
Рэй замерла, снова напоминая Бену античную статую. Из тех самых, что не разберешь, настоящая ли под ладонью кожа, или это всего лишь мрамор, пока не прикоснешься. Она больше не смотрела на него, и ее взгляд обратился обратно к песку.
Единственное, что выдавало ее нервозность, была крохотная жилка, бьющаяся у виска. И ноздри, раздувающиеся в такт каждому рваному вдоху.
— Почему песок? — внезапно поинтересовался Бен. Почему она была здесь? Сейчас? Что так влекло ее к этому заброшенному уголку парка, что она отдавала свое свободное время, наверняка очень дорогое, ради этого.