Совсем некстати Хаксу вспоминается Сноук, собравшийся взять его под свое крыло, так что неизвестно, кому тут следует завидовать.
А еще жаль, что эспрессо так мало.
Последний глоток не растянешь надолго, и Хакс с сожалением сминает стаканчик в кулаке. Ему понравился этот кофе. И эта девушка, потому что с ней можно просто поболтать ни о чем.
— Ладно, Рей, — не думая, выдает Хакс. — Спасибо за кофе.
И только потом соображает, что назвал ее по имени.
Она, кажется, поняла это тоже.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Эм-м-м... — Хакс все же находится, — это было написано на твоем бейджике. Я заметил.
И правда, бейджик у нее есть. Хорошо, что он есть.
— Да, точно. Я все время об этом забываю, — машет рукой Рей. — Ну, тогда и тебе пока, — она задумывается всего на пару секунд, подбирая слова, — рыжий незнакомый парень.
— Хакс, — поправляет ее он. — Так короче будет.
— Намного короче, — соглашается Рей. — Пока, Хакс. Заходи еще.
И он заходит.
Если подумать, здесь довольно неплохо. Особенно когда знаешь расписание многочисленных студентов, напоминающих саранчу. Поток людей возникает в определенное время каждый день. И столь же быстро иссякает.
Так что Хакс появляется в кафе все чаще. Сначала заходит просто за кофе и сидит со стаканом возле стойки, грея пальцы. Болтает с Рей, если им есть о чем болтать. А иногда просто молчит, когда сказать нечего.
А потом заваливается вместе со своим ноутом, разводит руками: мол, что поделаешь, — и усаживается за столик неподалеку от барной стойки.
— Рен со своими придурками из Ордена Альфы-каппы-чего-то-там устроили в доме вечеринку, — объясняет он, хотя на самом деле ничего говорить не должен. Но в ответ получает сочувствующий взгляд от Рей, присевшей напротив на минутку.
— Оу, — она округляет глаза. — Вечеринка в час дня? Рановато.
— И не говори, — раздраженно отзывается Хакс и принимается разматывать шнур от ноутбука. — С ним вообще бесполезно спорить, придурок полный.
— Рен? Это тот самый, здоровенный? — и Рей тянет руку под потолок, показывая примерные габариты. — Он здесь часто бывает.
— Да ну, — Хакс замирает. Кайло ему ничего не говорил. И это странно. — Хочешь, скажу тебе по секрету? — это полуправда, но сейчас важно не это. Может, Хаксу просто хочется насолить Рену.
— Он терпеть не может кофе.
— Я знаю, — смеется Рей. — Он всегда так кривится. Я знаю, что он приходит не за кофе, — внезапно она делается серьезной и даже какой-то враждебно настроенной. Всего за пару секунд. Рей скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула.
Это не та тема, которую вообще следовало бы затрагивать. По крайней мере, Хакс не хотел бы. Так что он выдает сложную гримасу, которая может сойти за сочувствие. Или еще за что-нибудь. И опускает глаза на ноут, принимаясь клацать по клавише пуска.
— Можешь передать ему «нет», — Рей все еще тут, и она ожидающе смотрит на него.
— Нет? И все? — Хакс отлично понимает, к чему может относиться это «нет». И что устроит Кайло, когда услышит очередной отказ.
— Этого вполне хватит, — кивает Рей. — Спасибо.
«Почему ты не скажешь это ему сама?» — хочется спросить Хаксу. Но он молчит. Потому что на самом деле это не его дело.
А еще ему пора поработать.
Послание Рену Хакс так и не передает. А ведь сначала очень хочется — посмотреть, как вытянется его и без того длинное мрачное лицо, а в глазах засверкает ярость. Некоторые люди просто не умеют принимать отказы, что поделать.
Но не получается. Кайло теперь официально в его команде, вернее, команде Сноука, и им с Хаксом приходится видеться еще и каждый день в университете.
Как будто Хаксу мало этого придурка дома.
— Ты идиот, у тебя тут ошибка, — Хакс тыкает пальцем в заполненные бумаги. Почерк у Кайло так себе, лучше бы печатными, в самом деле, писал, да еще и ошибок полно.
— Какого… — Рена прямо подбрасывает от бешенства, но он кое-как сдерживается под недовольным взглядом старого Сноука, восседающего за своей кафедрой сверху, будто он какое-то дряхлое божество. — Заеб…
— Ладно, исправляй сам, — Хакс разводит руками. — Поступай как знаешь, — и отворачивается.
Делать ему больше нечего, как нарываться на драку. И все из-за одной помарки? Ха-ха.
— Слушай, Хакс, — внезапно тихо бурчит Рен. Так тихо, что их надзиратель не слышит. — Я хотел спросить…
— О чем? — Хакс все еще слегка обижен или раздражен — сам не может разобрать — так что оборачиваться к нему не собирается.
— Рей.
— Рей? — вот теперь все мысли о работе сами собой пропадают. Почему бы, кто бы мог подсказать. — И что с ней?
— Она говорила что-нибудь обо мне?
Ах, вот что заставляет Кайло Рена вести себя так, словно он сел голой задницей на ежа. Девушка. И не просто девушка. Рей.
— Нет, — врет Хакс и опускает глаза на экран ноута. Не хватало еще, чтобы его поймали на лжи. — Думаю, ты ей неинтересен, — вот это уже полуправда. Или, может, даже куда больше — в это хочется верить.
Что есть еще кто-то, как Хакс.
Кто-то такой же ненормальный, кто способен его понять.
— Блядь, — выдает Рен и затыкается до конца занятия. А потом сваливает в закат, даже не попрощавшись.
Вечернее кафе-бар сияет неоновый вывеской издалека, напоминая затерянный в тумане корабль, собравшийся затонуть с помпой и фейерверками, как минимум. Из-за приоткрытой двери несется громкая музыка, и Хакс уже слегка притормаживает на другой стороне улицы.
Одно дело сидеть рядом с Рей днем и делать вид, что он работает, а самому исподтишка разглядывать ее, и другое — оказаться в эпицентре ада, который включает в себя пытки современной музыкой и пьяной толпой.
Но Хаксу, и правда, больше делать нечего.
Дома слишком тихо и пусто, а Рена не видно уже пару дней.
«Я дал ему отдельное задание. У Кайло возникли личные проблемы, так что вот тебе, Хакс, эти книги. Разберись в них сам», — примерно так прозвучал монолог Сноука.
А отсутствие Рена в его жизни сначала радует, ведь мир без истерик Кайло начинает излучать гармонию, но потом даже слегка подбешивает.
Так что, возможно, он потерпит.
Хакс поудобнее перехватывает ремень сумки и направляется в кафе.
Внутри шумно. Музыка орет так, что сперва кажется, будто в уши затолкали ваты. Но постепенно к этому удается привыкнуть, и Хакс пробирается к стойке через всю эту толпу, которая не желает упустить возможность набраться к ночи.
Рей там, запыхавшаяся, растрепанная, и руки ее ловко мелькают над стойкой, умудряясь готовить три коктейля одновременно.
— Хакс, — она даже не улыбается, просто смотрит на него с сожалением — сейчас никак не до болтовни. — Ты почему тут...
— Тебе помочь? — вместо ответа предлагает он. Так, по крайней мере, не придется выдумывать объяснения. Все просто — Хакс уже тут.
— Мне? — Рей почему-то не верит, будто ему в самом деле захотелось сделать это. Но она оглядывает толпу и беспомощно кивает:
— Я была бы очень рада.
Ему даже находят фартук, и Хакс с каким-то странным весельем смотрит на себя в зеркало. Что бы сказал отец? Наверное, что-то в своем стиле: «Кухню из тебя не выбить».
Ну да, хотя кому какое дело теперь.
— И что мне делать? — спрашивает он у Рей. С другой стороны стойки места очень мало, так что он чувствует себя не в своей тарелке. Рей совсем рядом, один шаг в сторону — и они врежутся друг в друга.
Правда, музыка и шум отвлекают. И тройка дебилов, требующих свое пиво, тоже.
— Можешь подавать мне стаканы? — извиняющимся тоном просит Рей. — Так будет куда быстрее. И я научу тебя разливать коктейли, если тебя это интересует.
Хакс хмыкает и протягивает ей свой первый стакан. Остается только надеяться, что бокал подойдет, ведь это, считай, его звездный час. И если старина Сноук будет недоволен, всегда можно будет податься в бармены. Наверное.
Рей отбирает у него бокал, аккуратно, одними пальцами, чтобы не дотрагиваться до его руки, а затем время ускоряется, превращаясь в сплошной поток музыки, чужих заказов. И ее открытой ладони, обращенной к Хаксу.