— Я заметил, — кивает Хакс. — Так было не всегда? — он поверить не может, что настолько яркая и веселая девушка, довольно общительная, была пугливой с самого детства.
— Нет, не всегда, — разговор дается Рей с трудом, и она запинается. Медлит. — Раньше все было по-другому.
— И что случилось?
— Я не хочу об этом говорить, — Рей тут же замыкается и мрачнеет.
— Ладно, — Хакс и не собирается настаивать. — В любом случае, надеюсь, все пойдет к лучшему.
— Ага, — соглашается с ним Рей. — Я тоже очень надеюсь, — она кидает взгляд на свои руки, сцепленные в замок и прижатые к телу.
— Можешь попробовать, — внезапно предлагает ей Хакс. Это вообще идиотская идея, абсолютно бессмысленная, но он бодро протягивает руку и кладет на столешницу, открытой ладонью вверх.
— Попробовать что?
— Дотронуться. Обещаю, что не дернусь, даже если буду умирать от щекотки, — он шутит, потому что понимает, насколько это все страшно для нее. — Я даже не буду смотреть, — и Хакс показательно отворачивается к окну, за которым идет дождь, и глядеть там, в общем-то, даже не на кого.
— Спасибо, но не надо… Я даже не… — мямлит что-то себе под нос Рей. Слышится шорох, и через мгновение на кончиках пальцах танцует чужое прикосновение.
Еле ощутимое, невесомое. И ужасно щекотное.
Рей смелеет и водит по его ладони, вырисовывая какие-то странные узоры, а Хакс все еще глядит на дождь и прячет улыбку.
Ну вот, все пойдет к лучшему. Обязательно.
Похоже, у Кайло новая тактика. Теперь он старательно обходит Хакса во всем. Так выпендривается перед Сноуком, что Хакс только качает головой — чтобы впечатлить этого старого хрена, нужно так мало.
И курит втрое больше. Теперь по возвращении домой Хакс первым делом открывает настежь все окна. Глаза режет от дыма, как будто этот идиот перешел на сигары, да и одежда воняет.
— Может, ты прекратишь этот дурдом? — Хакс стучится в дверь комнаты Рена. Отлично знает, что тот сейчас там, но заходить и не подумает. Мало ли чем он там занимается. — Рен, хватит изображать из себя обиженного ребенка!
В дверь что-то прилетает с другой стороны. Увесистое, но мягкое. Подушка, что ли.
Отличный вариант ответа без самого ответа.
— Ну и заебись, — говорит Хакс двери. — Только дом не спали, аренда была оформлена на мое имя.
Тишина.
Надо же, а он ожидал услышать пару непечатных слов в свой адрес, как раньше.
За окном какой-то неестественно красный закат, почти как в фильмах.
В кармане вибрирует телефон, и на экране высвечивается сообщение от Рей.
— Ладно, я пошел, — в последний раз пытается дозваться Кайло Хакс.
Конечно, тому плевать, куда он намылился вечером. Вернее, совсем не плевать, потому что Рен, скорее всего, отлично догадывается, куда именно. И с кем.
И все же смотреть на запертую дверь неприятно. Иногда кажется, уж лучше бы Кайло бесился и снова устраивал бурю.
У Рей выходной, надо же, такое тоже бывает, и она тащит Хакса в какой-то странный подвальчик в старой части города.
Странная музыка на заднем фоне только в тему.
Она старательно держится рядом с Хаксом, хотя ее это слегка нервирует — она то и дело сжимает ладони в кулаки, а потом расслабляется, вспоминая, что бояться ей, в общем-то, нечего.
— И что это за место? — здесь он точно еще не был ни разу, хотя у Кайло нюх на интересные бары и хорошую выпивку. И если не второе, то первое — стопроцентная правда. На стенах рисунки в стиле старых комиксов. Да и вообще обстановка внутри напоминает космический корабль. Забавно.
— Мы здесь раньше отдыхали. Думаю, тебе здесь понравится.
Ну что ж, пока что все действительно неплохо.
Маленькие столики отделены друг от друга прозрачными перегородками, но и там народу немного — похоже, это место только для избранных. Или не особенно популярное.
— Хакс, — Рей ведет его за собой к стойке, где лениво протирает стаканы чернокожий парень-бармен. — Знакомься, это Финн. Мой старый и хороший друг. Финн — это Хакс.
Финн явно про него что-то уже слышал, но выглядит не особенно дружелюбным. Даже рукопожатие напоминает борьбу по заламыванию пальцев на скорость.
— Привет, — басит он, почему-то до боли напоминая Рена.
И что, они все нападающие в регби?
Хакс забирает руку и слегка шевелит пальцами, восстанавливая кровообращение.
— Мы будем «Гуля». По паре штук для начала, — не обращает на это внимания Рей. — Сделаешь? Идем, Хакс.
— «Гуль»? — переспрашивает ее Хакс, усаживаясь за столик напротив Рей и стараясь не задеть ее колени своими, хотя это сложно, потому что места тут маловато. — Что это еще за «Гуль»?
— Коктейль. Его придумали мы когда-то. Мешали все подряд, а вышло неплохо, — Рей улыбается и оглядывается по сторонам. Сразу видно, что здесь ей хорошо находиться. Она устраивается поудобнее и складывает руки на груди:
— Ну и как дела? Все наладилось?
Как бы ни хотелось, Хакс все же отрицательно качает головой:
— Нет. Упрямее Кайло Рена я еще никого не встречал.
— Да ладно, — и она поворачивается к стойке, за которой колдует над напитками ее друг. — Видишь Финна? Он ходил за мной тенью весь год. Не мог оставить меня в покое, потому что думал, что только так я буду в безопасности. Пришлось сбегать, — она строит гримаску. — Наверное, он все еще обижается на меня за это.
— Возможно, — теперь Хаксу больше понятно, отчего этот Финн такой недружелюбный. И почему ему не нравятся другие люди рядом с ней.
Его мысли нарушает появление третьего. Финн приносит с собой поднос со стопками, внутри которых ядрено-синее неизвестное зелье, ставит на стол и усаживается рядом с Хаксом, двигая его к краю диванчика.
Сидящая с другой стороны в полном и неприкосновенном одиночестве Рей смотрит на это со смехом.
— Я ненадолго, давно уже тебя не видел, — Финн расставляет стопки с алкоголем и берет свою. — За это надо выпить.
— А как же… — Хакс оглядывается назад, где вообще-то осталась пустая барная стойка, но ему уже протягивают его «Гуля», и он смело пьет синюю смесь.
Ого, бьет она, конечно, здорово. И, кажется, в составе присутствует абсент. В общем, это действительно крутая вещь. Еще пара стопок — и можно будет спокойно валяться под столом.
— А кто за стойкой? — тоже интересуется Рей. — Ты же не бросил все…
— Нет, там По, — отмахивается Финн. — Попросил заменить на пару минут.
— По, — улыбается Рей. Его она точно знает. И явно хочет увидеть. — Я должна пойти и поздороваться.
— Только на шею ему не кидайся, идет? — грозит ей взглядом Финн. — Он это не так поймет.
Рей снова смеется и качает головой:
— Не дождешься. Подождите, я сейчас.
Она покидает их и направляется к стойке.
Оставив Хакса наедине с этим самым недружелюбным парнем на свете.
Финн разглядывает его, как будто пытается что-то понять, но потом хмыкает и проводит пятерней по коротким волосам:
— Понятия не имею, почему она позвала тебя сюда.
— А что, нельзя? — тут же ощетинивается Хакс. Мало было ему одного Рена, так еще второй нарисовался.
— Почему, можно. Но если ты что-то с ней сделаешь, как те придурки… Я тебя убью, — Финн смотрит прямо на него, сузив глаза, и выражение его лица обещает медленную и мучительную смерть, если что-то действительно пойдет не так.
Но не за это цепляется Хакс. Его больше волнует другая часть фразы.
— Какие придурки? — он еще не все понимает, но даже этого уже достаточно, чтобы составить целую картину. — Что они сделали?
— Так ты не знаешь? — Финн удивлен. Более того, даже рот открыл. — Она тебе не говорила?
— Нет, — хотя можно и не говорить, и так уже все понятно. — Кто-то напал на Рей, и из-за этого она боится чужих прикосновений?
Финн мрачнеет, и лицо его делается зверским:
— Куда хуже. Эти мудаки изнасиловали ее. А я даже не смог отомстить за нее потом.