И он вытолкал Рэй наружу, почему-то все еще оглядывавшуюся назад с грустным видом.
Вообще клуб неудачников, ну этих умников, в какой-то момент решивших, что они важнее школьной команды по регби, и взявших себе название «Сопротивление», Бен дико недолюбливал. Можно было бы сказать — ненавидел, и это как нельзя лучше описывало его чувства, но еще и расстраивало Рэй. Они же были ее друзьями.
А Бен парнем, и в итоге это все закончилось пактом по ненападению в коридорах и неприличными надписями в туалетах — но ради всего святого, кто не расписывал кабинки, а?
Но сейчас только эти придурки могли помочь, потому что... клин клином вышибают, в общем, и Бен держался позади Рэй, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, насколько ему плевать, что его девушка обнимается с Финном. А затем с По.
— Рэй... — ее-то они были искренне рады видеть. — Заходи, давай, как жизнь?
— Да вот, — она держалась молодцом, не выдавая ничего. — вроде неплохо. Парни... Биби, мне срочно нужна ваша помощь.
— Что-то, с чем не может справиться он? — хмыкнул Финн, указывая на Бена, и тот пожалел, что пообещал не бить не подумав. — Да ладно... неужели есть что-то, что не под силу самому...
— Ха-ха, как смешно, ботан, — скривился Бен. — Я сейчас забуду все, что меня просили, и дам тебе в глаз.
— Ой боюсь, можно подумать...
— Парни! — крик Рэй заставил их всех подскочить. — Вы свое мерянье пиписьками отложите на потом, а сейчас мне нужна...
— У меня все равно больше, — и Бен помахал средним пальцем перед лицом Финна. -Выкуси.
— Ты хочешь проверить, да? А давай...
— Нет, я серьезно, заткнитесь оба! — по лицу Рэй было видно, что она сейчас покусает их обоих. -У меня проблема. Вообще-то у нас всех проблема, а вы ведете себя как два самца, не поделивших джунгли...
— Проблема? Какая?
— Ладно, — Рэй даже села, и Бен на всякий случай подвинулся к ней. Он же типа защитник своей девушки.
— Вы много всякого знаете, но если бы я... теоретически... спросила вас, как победить Ктулху, то...
— Теоретически? — с сомнением глянул на нее По. — Мы вообще-то серьезными делами занимаемся, Рэй. Расследуем исчезновения, вот кот недавно пропал...
— Да, точно, — кота они с Рэй оба хорошо запомнили. Бедный Мяуси лежал на ступеньках мертвый, весь обмотанный скользкими щупальцами, и от него жутко воняло тухлятиной.
— Но все же...
— Ну огнем, наверное, — почесал свою башку Финн.
Бен закатил глаза и вздохнул. Никакого от них толку.
— Ну, в общем, есть два пути. Вообще Ктулху приходит не просто так, он хочет открыть портал в свой мир и поглотить все живое. Так что вы либо убиваете самого... — По нервно хихикнул, — Ктулху. Ну или закрываете портал. Теоретически.
— А портал, как его закрыть? — Бен решил обращаться только к нему. И все.
— Ну... в этом все дело... никто не знает, как.
— О, отлично!
— Чувак, это же вымышленный монстр. Ты чего так завелся...
— Пойдем отсюда, Рэй, они нам не помогут, — и Бен подхватил ее под локоть и потащил за собой. — Как я и говорил... придурки.
К четвергу щупальца добрались до верхней двери из подвала. Так что следующее, что этот монстр мог сделать, так это выбраться в общий коридор и передушить там, скажем, всю младшую параллель, чьи классы располагались как раз напротив. Это Бена не устраивало, так как там училась — на минуточку! — его нелюбимая, доставучая сестра.
Но лишиться ее тупых подколок было бы куда хуже, так что Бен начинал буквально лезть на стены.
— Может, отрежем их?
— Он наращивает их обратно, — Рэй аккуратно ткнула в одно из щупальцев заостренной палкой, и то свернулось. Хотя назад, в темноту, не уползло, значит, уже не боялось.
— Но где он берет пищу? Чтобы отожраться до таких размеров... это сколько котов нужно?!
Наутро оказалось, что не котов.
Монстр с его вездесущими щупальцами атаковал кладовую, где располагались запасы на случай боевых учений местного закрытого полигона. Он расколотил все консервные банки и слопал все ананасы.
— Твою мать! — с недавних пор это ругательство стало у Бена самым любимым.
— Ага, твою-то мать... — повторила за ним Рэй. — Ты понимаешь, что это конец, да?
Понедельника, как такового, при таком раскладе, могло уже и не наступить.
Еще и эта идиотская вечеринка в субботу.
Кто был виноват, что все так фанатели от Хэллоуина? Нет ну, праздник-то хороший, но Рэй не знала, как вообще можно танцевать и веселиться, когда под твоими ногами, буквально, причем, ползает хтонический монстр. И растет. И готовится к захвату мира.
Но она пошла. Как и Бен, и в отличие от остальных, их ножи были острыми.
— Мы спустимся вниз. И найдем его центр, или что у него там есть, — храбрилась Рэй, надеясь, что это воодушевит и Соло. — И убьем.
— Оно убьет тебя раньше.
— Оно меня знает. Так что нет. Может, не успеет, — она сжала кулак, в котором был мясницкий тесак, спертый у опекуна: знал бы Кеноби, во что ввяжется его воспитанница, в жизни бы не брал детей из приюта.
— Идем!
Она вздохнула, чмокнула Бена в щеку — другого такого раза могло бы уже и не наступить, и пошла вниз по ступенькам, переступая через шевелящиеся щупальца.
Они знатно разрослись, и теперь оплели все стены и потолок, так что путь вниз напоминал спуск зонда по желудку.
— Фу! — послышалось сзади.
— Не наступи на него. Не будем нервировать его раньше времени. Он же...
Она дернула за ручки двери, обитой жестью, и та — на удивление — так легко поддалась.
Внутри был ад кромешный. Просто адище! Везде слизь и щупальца, мясно-розовые, просто заполонившие подвал.
Хотя лампочка еще работала.
— Ох ты ж срань госп... — Бен даже не успел прикрыть рот, и это сделала за него Рэй. — М-м-м-х-м-п-ф...
— Прости, — она сейчас готова была сделать то же самое. Хлопнуть себя по рту, или по голове, или вообще свалиться в обморок.
Потому что в центре клубка щупальцев все еще лежал тот сбитый на дороге парень. И он даже не сгнил, нет, лежал себе будто спящий, белый как снег, с огненно-красными в свете единственной лампочки волосами.
— Это все... он, да? — Рэй боялась подходить ближе. В конце концов, он мог бы и запомнить, кто именно его сбил. А потом сбросил в подвал, надеясь, что никто не найдет. — О черт... Что будем делать?
— Что что? Убьем его, как ты и хотела! — прошептал громко Бен, вытаскивая из кармана бомбера заостренный кол.
— Ты взял с собой это? Мы ж не на вампира пошли охотиться!
— Я просто в костюме. Он прилагался к бомберу.
— И кого ты косплеишь?
— Гребаный-мать его-Эдвард-Каллен, только давай не будем об этом! — прорычал Бен и перехватил кол поудобнее. — Сейчас я его проткну. И все закончится.
Он пошел вперед, Рэй за ним, держась за свой нож, будто он единственный мог спасти ее, хотя — будем реалистами — им вообще следовало залить подвал бензином и просто поджечь. Как Финн и посоветовал.
— Так, ну держись, тварь... — он только занес над телом кол, примериваясь к центру груди, как щупальца зашевелились, будто понимая, что сейчас будет.
Рэй никогда не думала, что те могут быть настолько быстрыми.
В две секунды щупальца оплели их ноги, вынуждая повалиться рядом с трупом.
— О... мать... — она хотела высвободиться, но только заерзала на Бене, и он поморщился.
— Ты сдурела? Не сейчас!
— Не сейчас что? Оу... — она почувствовала его стояк даже джинсы. — Ты... Но я... прости.
— Рэй! Прекрати ерзать на мне, я только возбуждаюсь! А мы вообще-то сейчас умрем.
— Да уж... — она затихла, но щупальца тут же принялись обвиваться вокруг ее ноги, сдавливая до боли. -Ау!!!
Ерзанье помогало.