— Ого... — совсем рядом прогромыхал здоровенный транспортник, размером с небольшой дом, с хибару Рэй, например, и по стеклу взметнулась пыль.
Не красная, как в Джакку, там щиты были поврежденными, пропускали сквозь себя радиацию. Просто грязь, какой много в больших городах.
Но что-что умел ее водитель, так это летать. Он каким-то образом умудрялся обойти даже самые неповоротливые аэрокары, проскочил перед одним, чуть не царапнув крыло. И Рэй, водившая разве что спидер, и то, по работе, когда надо было забрать груз с одного конца Джакку и дотащить до другого, нервно хмыкнула.
— Так быстрее, — успокоил ее Дэмерон. — Можно, конечно, выставить автопилот, но думаю, больше всего нам нужен сон. И если мы не доберемся до постели через десять минут, клянусь, я засну прямо тут.
На самом деле, спать он точно не собирался. Пусть дорога до его квартиры — этаж с четырехзначным числом, заметить который Рэй не успела, потому что в слот парковки они влетели словно молния — заняла чуть больше пятнадцати.
Ого. Его квартира была, в буквальном смысле, баснословно дорогой. Если бы стены обвешали кордерритом, к примеру, тем самым, из сплава которого состояли панели двигателей звездных кораблей.
Здесь что, жила элита Старкиллера?
— Как... как ты на все это заработал? — у нее в голове не укладывалось, сколько кредитов надо, чтобы хотя бы переночевать в этом здании. Не говоря уже об месячной аренде — в больших городах жилье было бесценным. Его нельзя было купить насовсем. Проще уж было заплатить за воздух. — Это же...
— Это не я, — покинув агентство, Дэмерон словно сбросил с себя скованность, напряженность, и сейчас, сгорбившийся от усталости, с мутным взглядом, он все равно выглядел довольно... приветливо. Мило, да, как-то так.
— Здесь раньше жила Лея, — он махнул в сторону коридора, по стенам которого ползли разноцветные картинки реклам. — Но она поссорилась с сыном. И он остался тут, парой этажей выше. Она не захотела. Хотя я думал, что выйдет наоборот.
— С сыном? — удивительно, у стальной женщины, оказывается, была семья. Нет, кольцо на пальце Рэй заметила еще при первой встрече, но сам факт, что в другое время Лея Органа могла быть нормальным человеком, улыбающимся или смеющимся — ну, вроде Дэмерона По — казалась невероятной.
Сын у нее, наверное, был под стать ей. Странно, что не захотел пойти по стопам матери и податься в агенты. Хотя... она же могла разобраться в этом прямо сейчас.
— Ее сын такой же, как и ты?
— Агент? — По подвел Рэй к входной двери, прислоняя к сканеру подбородок, и тот вздрогнул, раскрашивая глаза зеленоватым свечением. — Нет. Он политик. Будет когда-нибудь следующим президентом, — сканер не мешал ему говорить, что было довольно удобно. Как поняла Рэй, Дэмерону или не с кем было поболтать в свободное время, или он просто был таким... общительным. Милым, да-да.
— Тот еще мудила, кстати, — он поманил ее к себе, показывая, как правильно стать перед сканером.
— Ты знаешь его? — Рэй старательно держала глаза открытыми, но когда по зрачку пробежали зеленые иглы, они сами заслезились. — Ауч.
— Я настрою сканер на твое присутствие. Биби, занеси ее в шорт-лист. Будешь третьей, — подмигнул По. — Я знаю всех, Рэй. Работа такая.
Внутри квартирка Дэмерона По, та самая, за которую платило агентство, действительно напоминала, скажем, двухэтажный особняк, какими их показывали в голонете, реконструированный со старых фотографий.
Двухуровневый, с прозрачными панелями вместо стен, десяткой винтовых лестниц, и обилием света.
Здесь могли поместиться десятка два человек. А не один.
А за панорамными окнами расплескался весь Старкиллер-сити, от одного конца до другого, бесконечное волнующееся море, искрящееся светом неона.
— Это все твое?!
— И твое. Заходи.
Би-би-8, как оказалось, был личным дроидом агента Дэмерона. Теперь, когда производство репликантов стало массовым, дроиды считались пережитком прошлого, всего лишь полезным механизмом, вроде голопадов, компьютерных баз и всего такого.
И они уже не обязаны были напоминать людей. Так что дроид, наматывавший вокруг Рэй круги, был бело-оранжевым шариком, с полукруглой нашлепкой, напоминавшей голову. И весьма дружелюбным. Такие модели Рэй не попадались.
На свалки свозили все ну совсем доломанное, и остатки образцов, над которыми работала она, напоминали скорее шкафы, были громоздкими и медлительными. Старое поколение, да уж.
— Я бы сводил тебя в кафе, но... я адски умираю от желания поспать. Так что кухня там. Попроси Биби помочь, если сама не разберешься, — Дэмерон пропал всего на пару минут, оставляя ее разглядывать внутреннее убранство квартиры, и вернулся уже одетым в растянутую майку и домашние штаны, кардинально отличавшиеся от формы агентов. Бывшие приглаженными волосы теперь вились, и с них капала вода, оставляя пятна на полу.
Дроид неодобрительно пискнул и вызвал мелких уборщиков. Те, напоминавшие черные прямоугольнички, быстро заскользили по мокрой поверхности, очищая ее до нового блеска. А потом понеслись к Рэй, накинувшись на следы от ее обуви.
Кошмар!
— Моя комната наверху, она белая, не перепутаешь. В остальные заходить можно. Чувствуй себя как дома, выбирай любую. Вроде все, — Дэмерон кивнул, и новый град капель посыпался ему под ноги, вызывая очередной возмущенный писк. — Приятных снов.
— Ага... — Рэй растерянно проводила взглядом По, поднявшегося по лестнице, а затем вздохнула, глядя на единственного, кому было до нее дело. На Биби, тут же подкатившегося ей под ноги, напоминая дружелюбного домашнего питомца, которому срочно потребовалось внимание. — Ладно, показывай, где у вас тут кухня.
Какое счастье, что она не могла заблудиться. У нее теперь был отличный проводник.
Дома все было по-другому. Тихо. Иногда, когда начинались солнечные бури, по плотным ставням словно что-то царапало снаружи. Иногда выл ветер, но к нему, заунывному, однообразному Рэй уже привыкла. А здесь... Здесь все было не так.
За панорамными стеклами, подсвеченными прозрачной рекламой, шумел город. Он не умолкал ни на секунду. Он гудел тысячами двигателей, генераторов, он пел на всевозможные голоса, он казался живым.
У себя, в Джакку помогало разве что выйти прогуляться. Подышать отравленным воздухом. Может, посмотреть серию-другую Звездных Войн по голонету.
Рэй зашевелилась на своей бесконечно удобной кровати и села. Сон все равно не шел.
Она поискала ногами сапоги, но, к сожалению, не нашла их. Еще бы, это дома ей приходилось носить грубую обувь, потому что пол иногда прогревался от радиации, до обожженных пяток, да и оцарапаться о какую-нибудь зазубрину было проще простого.
Под босыми ступнями пол казался прохладным, напоминающим воду. И Рэй глянула под ноги.
Так и есть, он был все равно, что вода, подсвеченный неоновыми огнями, забравшимися внутрь, дрожал и переливался тягучими волнами света.
— Эй... — она прошлепала к дверной панели и толкнула ее. Не могла же она бродить по чужому дому как вор, в одиночестве. — Биби?
Комната Дэмерона, скрывшаяся за молочной белизной панелей была напротив, но его беспокоить она бы не рискнула даже под страхом смерти.
Во-первых, он был агентом. Интересно, он спит с бластером под подушкой? Все эти бесконечные голо-оперы создали совершенно искусственный, раздутый образ романтического детектива, готового прийти на помощь даже посреди ночи, спасая очередную красотку от супер-злодея. В реальности агенты были всего лишь людьми. Устающими на работе.
Во-вторых, он приютил ее. И ему действительно был необходим нормальный отдых.
Она переступила через порог и вышла, позволяя панели скользнуть на место за ее спиной. Пустая комната тут же стала прозрачной, указывая на отсутствие хозяйки внутри.
Все остальные комнаты тоже оказались пустыми. Панели поблескивали хрустальной однородностью, искажая детали обстановки за ними.