Разве у них оставался выбор?
Он предложил ей выбрать. Сказал сосредоточиться на Бене Соло, как будто она какой-нибудь джедай, или провидец, и почувствовать его след.
-Я не умею, — Рэй снова расстроенно прошлась по волосам, убирая от лица раздражающую челку, и вздохнула. — Это бесполезно.
Но Люк почему-то считал совсем по-другому.
-У тебя получится, — он был так в этом уверен, что она сдалась, снова закрывая глаза и представляя перед собой Соло. Воссоздавая в памяти лицо со шрамом наискосок, с непроницаемым взглядом темных глаз и в облаке кроваво-красного. Его губы шевелились.
Что бы он сказал?
Тогда ты поцелуешь меня снова.
Рэй замерла на полувздохе.
Этот треклятый Бен Соло, ненастоящий, существующий только в ее голове, наклонился, оставляя подобие призрачного поцелуя на ее губах и мурашки по коже, а потом развернулся и пошел в темноту. Медленно. Как будто хотел, чтобы она последовала за ним.
-Я понятия не имею, куда пошел Бен Соло, — она терла рот, который еще жгло, а потом посмотрела направо, в тот самый коридор, откуда тянуло чем-то нехорошим. — Но думаю, нам туда.
И подняла посох, освещая перед собой дорогу.
Теперь Рэй шла первой. Водя перед собой деревянным древком, с намотанной на него флюо-лампой. Как удобно. Если бы она больше не была фрейлиной, а вернулась к жизни на Джакку, то захватила с собой именно их.
Гибкие и липучие, их можно было цеплять куда угодно. Правда, служили они недолго, увы.
Чем дальше они продвигались, тем четче становилась вонь. Затхлая, сырая. В какой-то момент Люк просто указал ей под ноги, и Рэй увидела широкий темный след. Как будто тут тащили что-то.
Подол?
-Я думаю, мы выбрали правильный путь, — ей бы сейчас порадоваться, однако даже говорила она тихо. Как будто боялась спугнуть что-то или кого-то. И явно не нестабильного Бена Соло.
Коридор несколько раз сужался, а затем расширялся, и боковые мелкие проемы, отходящие от него в обе стороны, исчезли. Да и сам он слегка изменился.
Здесь по стенам ползли нити какой-то отвратительной зеленоватой грибницы, уходя под самый потолок. Дотрагиваться до нее Рэй не решилась бы и под страхом неминуемой гибели.
Так что держалась ровно посередине, с отвращением передвигая ногами все в тех же легких сандалиях, которые она так и не успела сменить. И вздрагивая каждый раз, когда вступала в холодную лужу. Даже думать не хотелось о том, сколько лет этой застоявшейся воде. И чего она подхватила через ранку в ступне.
-Как будто тут все затопило, — она скривилась, когда за шиворот упала холодная капля. И натянула ворот на шею, цепляясь за него, как будто он был ее единственным спасением. — Весь этот дворец стоит на чужих костях и воде. Брр.
Люку Скайуокеру было куда лучше. У него хотя бы были сапоги. Высокие, до колена. С такими можно ходить по любым лужам.
Хотя откуда на Корусанте лужи. Тут пятки жарит даже через тонкую подошву летней обуви.
Но печальные мысли отвлекали ее. Так что она почти пропустила тот момент, когда надо было сворачивать.
Деревянная дверь, а такие Рэй видела только в голо-фильмах, наполовину сгнила. И болталась на одной петле. Открывая перед собой невероятное зрелище.
Хранилище, или как там его подписывали на этих Имперских картах, было таким же громадным, как и Большая Зала. Та самая, что предназначалась для приемов и напоминала звездолетный ангар.
Только располагалась оно в другом месте. Прямиком под фонтанами.
Кое-где в потолке, висевшем недосягаемо высоко над их головами, пошел трещинами потолок, и сквозь дыры струились тонкие потоки света. Самого настоящего. Но сейчас с красноватыми бликами, а значит, корусантское солнце стремительно уходило на запад.
Правда, до самого низа свет не доставал, и пространство перед ними тонуло в полупрозрачной дымке. Но примерные размеры этого Хранилища указывали верно.
-Вау, — Рэй была настолько заворожена, что не глядя переступила через порог, и чуть не свалилась в воду. Хорошо, что ее удержал Люк и верный посох.
Водой, отвратительной и застоявшейся, попавшей сюда не иначе, как с фонтанов, был залит весь пол. Тускловатая, но все же поблескивающая рябью пленка тянулась везде, куда падал взгляд.
-Только не говорите, что мы пойдем туда, — пробормотала Рэй обреченно. А потом принялась закатывать штанины, чтобы не намочить еще и их.
Вода доходила до щиколоток, черная, вязкая, отвратительно стылая. Поэтому флюо-лампы еле справлялись со своей работой, вспыхивая тусклыми огоньками на конце посоха, когда Рэй на всякий случай проверяла пол перед собой, чтобы не наткнуться на что-то.
Вдоль стен стояли ряды темных полок, покрытые плесенью, кое-где проржавевшие насквозь и наполовину осевшие.
А у дальней стены лежал Бен Соло. Вернее, сначала Рэй заметила что-то красное, слегка поднимающееся над водой. А потом поняла.
Она даже не шла, почти бежала к нему, помогая себе отталкиваться с помощью посоха и перепрыгивать через упавшие на пол стеллажи. Пару раз чуть не поскользнулась, поднимая волну отвратительных брызг, но удержалась.
Ему повезло, что он был здоровенным. И что лежал на боку. Потому что затылок, темный и поблескивающий, наверное, от воды, оказался выше уровня воды. Рэй уже дотронулась до Бена, собираясь перевернуть, и только потом поняла, что он в шлеме.
Старый, выщербленный и черный, тот полностью прятал под собой лицо и всю голову, так что пальцы только бессильно заскребли по металлу.
-Нет-нет-нет, как же оно снимается, — Рэй попыталась поднять Соло за плечи, разворачивая на себя, а потом наткнулась взглядом на Люка Скайуокера, застывшего рядом и даже не собиравшегося ей помогать. Он просто смотрел на эту маску, ошеломленный и совсем изменившийся в лице.
-Люк! — позвала она его, потому что держать на весу Бена Соло, который все же был раза в три тяжелее ее, оказалось непосильной задачей. — Пожалуйста!
Тот пришел в себя. Дернулся ей навстречу, помогая поднять Бена и кое-как уложить на поваленный шкаф. А потом стянул шлем, отбрасывая его в воду так, будто в руках у него оказалась корусантская гадюка.
Бен Соло был жив. Но без сознания. Пульс бился часто и неровно, но хотя бы был, так что Рэй вздохнула спокойно, отнимая пальцы от его горла. А вот застарелый шрам, до этого выглядевший совсем зажившим, побурел, наливаясь и выступая над кожей. Как будто свежий и воспаленный.
-И что теперь? — Рэй огляделась. Как бы ей не хотелось остаться чистенькой, теперь светлые одежды охранника стали грязно-серыми, мокрыми и тяжелыми. То же и с Люком — пока они вытаскивали Бена из воды, здорово намучались. А шест бесполезной деревяшкой валялся рядом, облепленный грязью и уже еле отсвечивающий в воде.
И что самое страшное, а ведь она уже попыталась хоть как-то отвлечься, Бен Соло дорвался до своего наследия. И только одной Силе известно, кто, или вернее что, очнется в его теле.
-Не знаю, — признался честно Люк. — Понятия не имею, Рэй.
Он не хотел пугать ее. Но у него получилось.
В руке у Соло, под крепко-стиснутыми пальцами, оказался какой-то куб. Видимо, один из тех бесчисленных, что валялись тут везде под ногами, или плесневели на полках.
Странную вещицу, измазанную в грязи, Рэй отобрала и запихнула себе в карман, собираясь разобраться с этим попозже.
Может, Соло случайно схватился за него, падая, а может, тянулся именно за ним.
Что до самого Бена, то они его связали. Вернее, Рэй затягивала узлы, опутывая здоровенные запястья, опасливо косясь на Соло, вдруг он очнется. А держал его руки Люк.
В качестве веревки в дело пошел пояс, до этого поддерживающий грязные красные набуанские одеяния, а теперь без него Рэй не могла не смотреть на обнаженную голую грудь сенатора, как будто специально бросавшуюся ей в глаза.
Хороша она. Бен Соло возможно превратился в нового Дарта Вейдера, а она только и делает, что пялится на его грудь.
Шлем Дарта Вейдера все еще валялся неподалеку, поблескивая острой гранью, и на него Рэй тоже не могла не наталкиваться каждый раз, когда отводила глаза от Соло.