Очередная попытка растолкать парня успехом не увенчалась, он лишь опять обозвал меня бездушной ведьмой и почему-то лебедем. Ну и оставайся тут, сам виноват, наркоман-алкоголик-хулиган медовый! Я бросилась к двери на лестницу. К счастью, она оказалась открыта. Тихо сбежала вниз, выскочила на улицу. Вроде никого. Сразу сбила босую ногу о булыжники мостовой. Похромала, стараясь держаться в тени.
Не помогло. Из люка впереди выбрались трое. Я вжалась в нишу за кирпичным выступом, умом понимая, что это глупо. Решила обмануть оборотней? Они мой запах, должно быть, еще в своих катакомбах учуяли, на нижнем уровне, поэтому и вылезли. Некоторые оборотни в силу своих совсем нечеловеческих ипостасей предпочитают передвигаться под землей. Там у них и каналы есть, для водных видов. Благая Правь, помоги, защити! Отведи беду!
Несколько бесконечных минут было тихо. Затем передо мной бесшумно вырос здоровенный парень. Сказал, чуть ли не облизываясь… нет, действительно облизываясь:
— А кем так сладко пахнет? Кто тут у нас? Девица? О кошачьи боги, спасибо! Парни, нам сегодня крупно повезло!
Оборотень выволок меня из-за выступа. Теперь я смутно видела всю компанию, зато им, чтобы меня разглядеть, свет не требовался.
— Ого! — сказал один из них. — Действительно повезло, Фэл. Сладенькая какая. Ты тут одна?
— Нет! — встрепенулась я. — Я не одна! Я…
— Одна, — сказал Фэл, поведя носом. — Никого рядом не чую. Ну-ка проверю ее на артефакты. Мало ли.
Оборотень крепко прижал меня к себе, ерзая лапищами по бедрам. Глумливо пробормотал:
— Мур-мур.
Я взвизгнула, вывернулась и влепила ему пощечину. Попыталась влепить — он молниеносно уклонился.
— Ну-ну, деточка. Не стоит, право.
Горло мое охватила мягкая… лапа, а острый коготь слегка нажал на кожу. Именно слегка, в том месте, где билась жилка, но я была уверена, что он остер, как бритва. Один из оборотней передал Фэлу самокрутку, тот затянулся, и в неярком свете от тления кончика я смогла хорошо рассмотреть лицо обладателя мягких лап. Припухлости у рта, вытянутые глаза, небольшой круглый нос. Кто-то из кошачьих. Обычных домашних кошек среди оборотней нет, хоть они и называют себя кошаками, а вот всякие гепарды… барсы… Гепарды быстро бегают, барсы хорошо лазают… Мамочки!
— Ты тут одна? — несколько встревоженно повторил приятель Фэла.
— Одна, — ответил за меня Фэл. — Потянуло на приключения? Пришла проверить, так ли хорошо оборотни понимают в любви и прочих развлечениях, как о них говорят? К нам таких девочек-припевочек много заглядывает. Не хватает обычных парней? Так это ты удачно зашла. Познакомимся поближе?
— Она явно не одна из них, — возразил его подозрительный друг. — Слишком испуганная. Страхом пахнет.
— А зачем бояться? — Фэл сладко улыбнулся. — Не нужно нас бояться. Мы просто немного развлечемся, да, крошка? И отпустим тебя. Правда-правда!
Третий кошак, до сих пор молчавший, хрипло засмеялся, смех перешел в подобие громкого мурчания.
— Я не одна, — быстро проговорила я, слегка задыхаясь в лапах кошака. — Со мной… ведьмак. Там… подальше… наверху… на крыше… можете проверить.
— Ведьмак? — еще больше напрягся боязливый.
— Не слушай ее, Фэл, — сказал третий. — Какой еще ведьмак? Кто их в последний раз тут видел, ведьмаков? Ну разве что в трактире, кхыр-р-р. Заливает и не краснеет, а по виду такая милая.
— Пожалуйста, проверьте! — воскликнула я. — Он там! Я действительно не одна, просто…
— Она не одна.
Тихий голос донесся из тени. Кошаки подпрыгнули от изумления, Фэл тихонько зашипел и наконец-то выпустил меня из лап. В лунном свете мелькнули его острые когти.
В круг света, упавшего из окна выше, выступил невысокий светловолосый парень с острыми ушами. Я вгляделась в него, гадая, чего мне ждать: спасения или еще одну неприятность. И почему он кажется таким знакомым?
— Ты кто такой? — спросил Фэл. — Дивный? Почему мы тебя не почуяли и не слышали?
— Наверное, вы были очень заняты? — с невинной улыбкой проговорил парень. — Я лепрекон. Знаете, кто такие лепреконы?
— Ну… слышали, — кошаки переглянулись. Глаза у них азартно засветились, они стали медленно сжимать круг, в центре которого оказался светловолосый.
— Вижу, что слышали, — без признаков испуга одобрительно заметил лепрекон. Еще один псих? Да его сейчас поймают, как мышь! — Мы, лепреконы, закапываем клады. Стоит поймать лепрекона — и клад ваш. Глядите!
Парень вынул из кармана золотую монету. Ярко сияя, она поднималась с его ладони все выше и выше. Кошаки завороженно провожали ее взглядами. Их движения замедлились. Фэл тихо замурчал. Сияние от монеты преломилось в лунном свете в широкую радугу.