Ворошилов: Организуя Военный совет обороны Ленинграда, мы не только не думали нарушать нормы порядка и законы, но и вообще не предполагали, что это может послужить поводом для заключений, которые мы только что выслушали. Это наше решение не публиковалось, а приказом оно издано как совершенно секретное. Второе. По вопросу о выборах мы поступили, возможно, неверно, но на основании печального опыта наших дней, когда не только в рабочих дивизиях, но в других случаях и в нормальных дивизиях командиры разбегались, а бойцы выбирали себе командиров… Третье. Ворошилов и Жданов, как мы уже сообщили, не вошли в Совет обороны Ленинграда потому, что осуществляют общее руководство обороной. Четвертое. Касательно вашего замечания о том, что мы можем еще что-нибудь такое надумать, что не соответствует рамкам нормальных взаимоотношений, то мы, Ворошилов и Жданов, не совсем понимаем, в чем именно нас упрекают…
Сталин: Не нужно прикидываться наивными. Внимательно прочтите ленту и поймете, в чем вас упрекают. Немедленно отмените выборное начало в батальонах, поскольку оно может уничтожить всю армию. Выборный командир безвластен, так как в случае нажима на избирателей его мигом переизберут. Нам нужны, как известно, полновластные командиры. Стоит внедрить выборность в рабочих батальонах, как это незамедлительно распространится на всю армию, как зараза. Жданов и Ворошилов, потрудитесь войти в Военный совет обороны Ленинграда. Ленинград не Череповец и не Вологда. Это вторая столица нашей страны. Военный совет обороны Ленинграда не вспомогательный орган, а руководящий орган обороны Ленинграда. Представьте конкретный план обороны Ленинграда. Будет ли у вас, кроме основной укрепленной линии, создана и другая, более узкая укрепленная линия? Если будет, то каким образом?
Ворошилов: Избирательное начало будет непременно отменено. Ворошилов и Жданов в Совет обороны Ленинграда войдут. Более узкой полосы обороны пока еще не создано, но над этим вопросом работают…
Сталин: Возможно, что Северный фронт разделим на две части — на Карельскую часть от Ладоги и до Мурманска со своим фронтовым командованием и южную часть — Ленинградскую, которую следует назвать Ленинградским фронтом. Мотивы известны. После занятия финнами северных берегов Ладоги управлять северной частью Северного фронта из Ленинграда невозможно. Обсудите этот вопрос, дайте свои соображения. Все».
Но Ворошилов никаких решительных мер не принял. И, судя по всему, даже не стал вести себя по-другому. Сталин отправил в Ленинград Молотова, чтобы тот разобрался с этим делом. Вскоре Верховный главнокомандующий направил своему посланцу следующую шифровку.
«Совершенно секретно. Шифром. Молотову.
Только что сообщили, что Тосно взят противником. Если так будет продолжаться и дальше, то Ленинград будет сдан идиотски глупо… Что делают Попов (командующий Ленинградским фронтом) и Ворошилов? Они даже не информируют о мерах, которые они собираются предпринять против нависшей опасности… Откуда у них такая бездна пассивности и деревенской покорности судьбе? Что за люди?! Я их не пойму! В Ленинграде имеется теперь много танков КВ, много авиации… Почему эти технические средства не участвуют?.. Что может сделать против немецких танков какой-то пехотный полк, выставленный командованием против таких технических средств?! Почему многочисленная ленинградская техника не используется на этом решающем участке? Не кажется ли тебе, что кто-то специально открывает немцам дорогу на этом решающем участке? Что за человек Попов? Чем, собственно, занят Ворошилов? Помогает ли он Ленинграду? Я пишу об этом, поскольку очень встревожен непонятным для меня бездействием ленинградского командования. Я думаю, что 29-го ты должен выехать в Москву. Прошу не задерживаться».
«Совершенно секретно. Шифром. Товарищу Сталину.
Сообщаю: 1. По приезде в Ленинград на совещании с Ворошиловым, Ждановым и членами Военного совета Ленинградского фронта, секретарями обкома и горкома подвергли резкой критике ошибки, допущенные Ворошиловым и Ждановым… 2. В течение первого дня при помощи приехавших с нами товарищей мы занимались приведением в ясность дел в отношении имеющихся здесь артиллерии и авиации, возможной помощи со стороны моряков, особенно по морской артиллерии, вопросам эвакуации, выселения 91 тысячи финнов и 5 тысяч немцев, а также вопросами продовольственного снабжения Ленинграда. Подробности сообщим отдельно. 3. Мероприятия по созданию особого типа оборонительного рубежа на основе танков и броневиков к востоку от Красногвардейска сумеем представить 29 августа».