Юрий упустил момент, когда можно было переломить ход сражения. Он отдал приказ главным силам вступить в битву и переходить Лыбедь только тогда, когда половцы отступили. Атака была плохо организована, единое руководство сражением отсутствовало, князья действовали каждый сам по себе, полки и дружины наступали разрозненно. Некоторые отряды быстро вернулись на старые позиции и просто усилили перестрелку с киевлянами: «и стреляющим же ся им до вечера о Лыбедь, а инии переехаша и на болоньи бьяхутся» (45, 299). Единого слаженного удара не получилось. Там, где воины Юрия перешли через Лыбедь, закипели рукопашные схватки, в бой вступили воины Изяслава Мстиславича и Вячеслава Владимировича. Как и предполагал киевский князь, главный удар Юрий нанес у Лядских ворот, по дружине Бориса Городенского. В этой критической ситуации Изяслав принял необычное решение: «повеле нарядити дружину ис полков, а полков не рушати» (45, 299). Выражаясь современным языком, князь взял от каждого полка некоторое количество ратников, присоединил к ним конницу черных клобуков и собрал мобильный резерв. Изяслав Мстиславич повел отряд в контратаку, у Лядских ворот разбил половецкую конницу, загнал степняков в Лыбедь и многих перебил. Хан Севенч, накануне хваставшийся, что подобно своему отцу Боняку, ударит саблей в Золотые ворота Киева, погиб, его воины бежали. Юрий приказал войскам отступать, хотя в некоторых местах бой продолжался до вечера. Суздальский князь получил весть, что Владимир Галицкий ведет полки ему на помощь, и решил идти на соединение с союзником. Ночью Долгорукий увел рать к Белгороду.
Попытка Юрия овладеть Киевом без помощи Владимира Галицкого была авантюрой, стратегическая ошибка усугубилась ошибками тактическими, их совокупность и привела к неудаче. Незначительное на первый взгляд поражение, самым решительным образом отразилась на дальнейшем ходе войны.
23. Битва на Перепетовом поле (5 мая 1151)
Узнав о приближении войск Изяслава Мстиславича, Юрий Долгорукий отступил от Белгорода и повел рать на соединение с полками Владимира Галицкого. Изяслав хотел разбить врагов поодиночке, для него главной задачей стало не допустить соединения войск союзников. Поэтому киевский князь призвал Бориса Городенского и поручил ему идти с дружиной за ратью Юрия и отслеживать передвижение полков противника. Изяслав пойдет следом и при первом удобном случае атакует суздальцев. В этой ситуации всё решала скорость движения войск. Князь получил полную поддержку киевлян, горожане заявили Изяславу и Вячеславу: «ать же пойдуть вси, како можеть и хлуд в руци взяти; пакы ли хто не поидеть нам же и дай ать мы сами побьемы» (45, 300). Из текста следует, что в поход выступят все киевляне, у кого нет оружия, пойдёт с дубиной, а кто откажется воевать против Юрия, будет бит.
Когда рать Изяслава подошла к крепости Василеву, стало известно, что король Геза II прислал войско на помощь родственнику. Стратегическая ситуация складывалась так, что теперь под ударом венгров оказывалось войско Владимира Галицкого. Изяслав приказал полкам ускорить движение и вскоре догнал Юрия: «настиг его у Перепетова поля, намереваясь биться с ним» (31, 293). По свидетельству Д.И. Иловайского, «насупротив города Васильева лежало поле Перепетово, названное так по своим двум великим могильным курганам, из которых один носил имя Перепетова, а другой – Перепетовки» (140, 286). Через поле протекали река Великий Рут и её приток Малый Рутец. Здесь конные разъезды Юрия столкнулись с дозорными Изяслава. Великокняжеская рать перевалила через оборонительный земляной вал, за которым Изяслав увидел вражеское войско. До битвы дело не дошло, Вячеслав вновь выступил с мирными инициативами, старик искренне не хотел кровопролития между братом и племянником. Юрий не возражал против переговоров, поскольку был не уверен в победе над врагом, но воспротивились Святослав Ольгович и половецкие ханы. И хотя в дальнейшем Святослав изменил своё мнение, степняки были непреклонны. Изяслав убедился в бессмысленности переговоров и решил атаковать войска противника.