Поучившись после гимназии в Сорбонне, с 1909 по 1914 год Николай Гумилев числился студентом Московского университета. Первый семестр он учился на юридическом факультете, затем перевелся на историкофилологический. Но университет он так и не закончил, уйдя на войну. Он прошел путь от вольноопределяющегося до прапорщика, был награжден двумя георгиевскими крестами за храбрость. Военный опыт поэта отразился в сборнике «Колчан» (1916).
В литературных кругах у Гумилева завязался обширный круг знакомых: он дружил с Иннокентием Анненским, Вячеславом Ивановым, Сергеем Городецким, был лично знаком с К. Чуковским, М. Кузминым, А. Толстым, В. Брюсовым. Отношения с А. Блоком у Гумилева были своеобразные: они недолюбливали друг друга, но никогда ни словом не выказали своей неприязни. Напротив, их разговор всегда был тонким поединком, облеченным в форму взаимной вежливости, любезности и корректности. Гумилев рассыпался в иронических комплиментах, Блок слушал невозмутимо и частенько заканчивал фразу словами «уважаемый Николай Степанович». Суть их разногласий сводилась к литературным взглядам, что особенно расстраивало Гумилева. Блок же ценил эрудицию Николая Степановича, но был невысокого мнения о его творчестве.
В 1912 году увидел свет первый сборник стихов Ахматовой «Вечер», в 1914 году появилась следующая книжка — «Четки». В них была особая «дневниковость», они были наполнены реалиями современного быта, передавали движения души молодой женщины. Стихи Ахматовой имели успех, о чем свидетельствует появление большого числа подражателей, и особенно подражательниц, которых называли «подахматовками». Сама же Ахматова не останавливалась на достигнутом, постепенно она отошла от акмеизма, и уже в сборнике «Белая стая» (1917) заметна ориентация на творчество А.С. Пушкина. Интерес к Пушкину вылился в несколько статей о великом поэте, над которыми Ахматова работала с середины 20-х годов.
Отношения с Гумилевым не были идиллическими с самого начала, это не был брак на всю жизнь, но все-таки 8 лет он продержался. Нельзя сказать, что супруги были неразлучны. Николай Гумилев много путешествовал: он трижды побывал в Африке, на Сомалийском полуострове изучал быт и нравы абиссинских племен, бывал в Европе (Анна Андреевна сопровождала его только в Париж и в Италию). Его жена большую часть времени оставалась одна, т. к. их сына Леву, родившегося 1 октября 1912 года, воспитывала свекровь. И вот в 1918 году они решили расстаться.
После революции поэтесса Ахматова работала в библиотеке Агрономического института. Ее стихи пользовались большим успехом, их много печатали, многократно переиздавали, но с середины 20-х до середины 30-х годов печатать перестали, в 1936–1946 гг творчество поэтессы достигло своего пика (сама Ахматова писала: «1940 — апогей. Стихи звучат непрерывно, наступая на пятки друг другу, торопясь и задыхаясь…», но в 1946 году ее жестоко раскритиковали, снова перестали печатать, даже переводы. Почти 10 лет поэтесса работала «в стол», а в середине 50-х годов появились наиболее значительные произведения Ахматовой советской эпохи — «Поэма без героя», «Путем всея земли», цикл «Северные элегии». Однако цикл стихов «Реквием» был издан только в 1987 году. В последние годы она много переводила.
В конце жизни ей довелось еще раз посетить Италию и Париж, а также впервые приехать в Англию, где 5 июня 1965 года в Оксфорде состоялись торжества по случаю присуждения Ахматовой почетной степени доктора Оксфордского университета.
Во время своего замужества Анна Андреевна не очень ценила мужа, но позже по-иному отнеслась к личности Николая Гумилева. Она сохранила его снимки, предоставила материалы для его биографии, хлопотала об издании его книг, даже в ее стихах нет-нет, да и мелькнет образ Николая Гумилева.
Николай Степанович вновь женился уже к концу 1918 года — на Анне Николаевне Энгельгардт14 апреля 1919 года у них родилась дочь Елена, она работала в кукольном театре и умерла вместе с матерью и дедом в 1942 году в блокадном Ленинграде.
После Октябрьской революции Гумилев много работал: создал сборники «Костер», «Шатер», «Огненный столп», был членом редколлегии горьковского издания «Всемирная литература», выступал как лектор Пролеткульта, литературный критик и переводчик, в 1921 году сменил А. Блока на посту руководителя Петербургского отделения Всероссийского союза поэтов.
Николая Степановича Гумилева 3 августа 1921 года расстреляли за участие в контрреволюционном заговоре, его книги перестали печатать, и вообще старались сделать все, чтобы о поэте забыли. Сын Николая Гумилева — Лев тоже был арестован и отправлен в Гулаг. Он пользовался уважением среди заключенных, т. к. обладал энциклопедическими знаниями в области гуманитарных наук и феноменальной памятью. Есть свидетельства, что он был сильным поэтом и сочинил поэму о сыне Чингисхана Джучи, а также сатирическую поэму, которая была подшита в дело, когда его арестовали.
После Гулага Лев Гумилев предпочел забыть о поэзии и целиком отдался этнографии. Он создал учение о человеке и этносах как биосоциальных категориях, исследовал биоэнергетическую доминанту этногенеза и стал автором множества трудов по истории тюркского, монгольского и других народов Евразии. Он заслуженно стал доктором исторических и географических наук.
Умер Лев Николаевич Гумилев в 1992 году, дождавшись посмертной реабилитации своего отца в 1991 году.
КШЕСИНСКИЕ
Основателем династии можно считать поляка Феликса Кшесинского. В своих «Воспоминаниях» Матильда Кшесинская, правда, приводит рассказ о том, что их род восходит к древнему дворянскому польскому роду Красинских, но эта версия выглядит неубедительной.
На рубеже XIX–XX вв Феликс Кшесинский ставил балеты и сам танцевал со всеми знаменитыми балеринами того времени, весь Петербург учился у него танцевать мазурку.
К концу XIX в. императорская сцена видела выступления и детей Кшесинского — Иосифа и Юлии. От отца Иосиф унаследовал апломб и пластику в мазурках оперных и балетных спектаклей и манеру пантомимной игры. Он танцевал Иниго в «Пахите», Клода Фролло в «Эсмеральде», царя нубийского в «Дочери фараона», пирата в «Корсаре».
В 1890 году стремительно взошла еще одна звезда балета — звезда Матильды (Марии) Кшесинской (1872–1971). С тех пор Юлию стали называть Кшесинской-первой, а Матильду — Кшесинской-второй.
Первое выступление Матильды на публике состоялось 23 марта 1890 г. на выпускном бале Петербургского балетного училища, на котором присутствовал сам император всея Руси с наследником престола и свитой. После бала были накрыты столы, и Государь попросил привести «Кшесинскую-вторую». Император был настолько добр, что сказал балерине несколько комплиментов, усадил Матильду рядом с цесаревичем и дал отеческое наставление: «Пожалуйста, не слишком флиртуйте».
Здесь, нужно сказать, была своего рода игра. Существовала чуть ли не традиция петербургской знати: иметь любовницу балерину. На балет публика ходила преимущественно для того, чтобы узнать, кто сидит в императорской ложе. Чем ближе сидящий к трону, тем выше, выражаясь современным языком, рейтинг балерины. А уж роман с балериной мог только украсить биографию молодого человека.
Судя по всему, Александр III учел все эти обстоятельства и то, что ему очень уж не нравилась влюбленность наследника в «эту деревянную необаятельную» принцессу Алике Гессен-Дармштадтскую, и император решил направить мысли Николая в другую сторону.
Но Николай хранил верность своей возлюбленной. Выполняя волю отца, он встречался с Кшесинской (да и можно ли было им не встречаться? Ведь посещение театров было обязательным), ходил к ней за кулисы. Сердце человеческое не камень, и однажды в дневнике наследника престола появится запись: «17 июня… Кшесинская-вторая мне положительно очень нравится». Факт был отмечен, но о сближении пока не было и речи.